三日前，夜未央。
霧嶺西側，古棧道蜿蜒盤旋，依崖而建，曲折陡峭，松柏蒼黑，山風呼嘯如鬼泣。
這是通往西境的唯一捷徑，也是林氏勢力最後一條穩定的糧草補給線。
正是憑借這道通道，林娘娘才能暗中調動西境屯糧，源源不斷地運抵霧嶺，緩解林家前線軍需緊張的燃眉之急。
在林慶的布防中，這條古棧道，是他圖存續命的最後氣脈。
此刻，一支打著“黑石驛號”旗號的貨商車隊，正沿著棧道緩緩而行。
車輪碾石，聲若蛇行，燈火搖曳，草簾下壓著滿載的貨箱，夜霧籠罩其上，顯得愈發詭異低沉。
走在隊首的，是一名穿著破舊商袍的中年漢子，肩上披著灰毛披風，嘴角叼著根草，燈籠晃動間露出一道猙獰刀疤——刀疤洛。
他像是隨時會朝你笑，也隨時能朝你下刀。
他手持燈籠，眯眼走在最前，步履從容，時不時還轉身向後高喊一句︰
“挑好燈，別抖！這霧嶺山風，最能卷灰，弄髒了貨色，看你們怎麼應付關口。”
他話音落下，一旁車隊中傳來一聲悶哼。
張溯皺著眉頭，壓低嗓子︰“用得著這麼入戲嗎？”
刀疤洛回頭嘿嘿一笑︰“入戲？張大人，咱這不叫入戲，叫——演得敬業。要想騙過林家那些狗眼，演技得像真的。你身為林家的人，你比我更明白吧。”
話音一轉，他彎腰自車簍內抽出一頁“貨單”，上面墨跡未干，筆勢龍蛇。
連酒壺形狀、泥封刻印、帳房簽章都一模一樣。
“林家驛館常用品，茶盞、酒缸、香裘、臘醬、粉墨、燈油……我連‘後院私賬’的那行字都照抄了。”
他眨眨眼，“識貨的，一眼就懂；不識貨的，裝傻也罷。”
車廂中，一道清冷女音傳來，帶著微不可察的煩意︰
“演得好，但——不要演的太過了。”
說話的是慕容冰。
她靠坐在車壁一隅，暗紫斗篷裹身，火光映得她半邊側臉蒼白如瓷，指間一枚銅針，正緩緩轉動，沾著紫黑粉末，在銅燈下泛起一圈詭光。
她面上依舊平靜，像是對一切早已無感，但那一瞬，她的視線卻輕輕掠向遠方。
那里，是鐵浮城的方向。
風從山谷吹來，卷著血與火的氣息，仿佛跨越千里刺入她心中某處。
她垂眸，聲音仍冷，卻摻了一縷疲憊後的厭倦︰“我們要盡快將這邊的事情搞定，盡快去接應蕭王。我對鐵浮城的事，始終放不下心。”
張溯看一眼那粉末，瞳孔一縮，嗓子發干︰“那是……什麼玩意？”
慕容冰眼皮微抬，語氣依舊平靜︰“晉南催寐粉，五息入血，百息困神。”
她頓了頓，補充道︰“身為怪醫的唯一傳人，沒點毒藥也說不過去。”
張溯皺眉不語，默默把身子往外挪了半寸，他沒想到久負盛名的醫仙——慕容冰，竟然下毒也這麼厲害。
刀疤洛卻一臉興奮，輕輕搓手︰“慕容姑娘，這毒藥你到時候給我備點。我們馬幫的兄弟太需要這玩意了。”
——
說話間，古驛站的驛關到了。
兩盞昏黃油燈搖曳在門樓之上，守關的兩個兵正靠在牆邊打瞌睡，一人嘴角掛著油漬，一人斜抱著破蒲扇，顯然剛喝過。
刀疤洛從容不迫地前行，笑著將貨單雙手遞上，恭敬開口︰“諸位辛苦，咱是黑石驛號送秋貨的，前幾天從錦溪出發，前往西境做生意。一路風霜趕來。勞您通行個印，咱就不打擾歇息了。”
那守兵掂了掂貨單，眼楮眯成一條縫，忽然皺眉︰“這印……不對吧？林家酒缸向來用火漆封印，這張單子上的，是墨漆。”
張溯心頭微跳，面上卻賠笑︰“印是錦溪那邊蓋的，咱出門急，而且現在大軍圍山，進來可不容易。要不是貪圖路近，我們都不過來。剛翻山雨一沖，怕是糊了點。”
那守兵沒接話，而是忽然走向車後，一掌拍在最近一只貨箱上——“咚。”
悶聲傳來，他皺眉道︰“這酒缸……怎麼這麼輕？你們裝的不是貨，是水吧？”
車內氣氛頓時凝滯。
張溯剛要開口，刀疤洛已搶前一步，滿臉不屑，陰聲冷笑︰“你小子酒缸都沒砸過人吧？”
他猛地抓起身旁一只小酒壇，“砰”地砸在一塊石板上——酒水四濺，石板卻出現一小灘白痕。
“這不是酒，是‘火釀沉香’，”他眯眼盯著守兵，“能燒人，能燻傷，能炸。”
“你想試試？”
那守兵面色一變，下意識後退半步，卻又強撐道︰“你說什麼就是……真是貨，那也得翻翻。林上將近來盯得緊，走錯一單，我腦袋可保不住。”
他正欲彎腰開箱，手才踫到箱沿，就听見“嗖”的一聲！
一道細不可聞的破空聲襲來——
“唔……”
那守兵臉色一變，伸手撓脖，身子晃了晃，忽然跌坐在地，靠著貨箱開始打鼾。
張溯看向慕容冰，只見她指尖那枚銅針已悄然收回，神情仍是冷淡。
“晉南催寐粉。”她淡聲開口，“五息入血，百息困神，夢里你還是通了關。”
另一守兵見狀驚呼，剛要後退，被張溯一把扶住︰“哎喲，兄弟你也別急，喝口酒，咱替你兄弟簽個章就走。”
他一邊塞壺，一邊從袖中摸出早已偽好的“關印副本”，印章蓋下，按得極正。
守兵還未來得及反應，已“咕咚”一口灌下。
“好酒……”話音未落，腦袋一歪，倒在椅上沉沉睡去。
刀疤洛低聲罵了一句︰“娘的，要不是演技好，差點真給他們翻了箱。”
張溯輕輕抖了抖袖子，淡笑︰“林家現在，是個酒鬼都能當守將。怕什麼。”
——
夜風吹過驛道。
馬車緩行而過，輪下碾過的是厚厚的松針與零碎爛銀。
刀疤洛看著沉睡中的守兵與那一箱箱真假難辨的“物資”，忍不住低聲︰
“林家……也不過如此？”
張溯搖頭，正色道︰
“這不是‘不過如此’。”
“是從上到下，都爛了。”
他抬手指向遠處高樓頂端。
夜風凜冽，那面林家旌旗在風中翻卷，一角早已裂開，被風撕得掛在旗桿上，像掛在刑架上的尸布。
“你以為它還在飄？”
他低聲開口，眼中浮現一絲譏誚，“它早就——吊死在風里了。”
……