狗命線，黑如墨，深如淵。
當蕭然踏入裂縫、最後一個沒入黑暗的那一刻，身後的火光徹底熄滅，整條密道中，再無人回頭。
前方不過行出百步——
“ 噠！”
“轟——！”
突如其來的塌陷瞬間吞沒前列兩名礦奴，他們來不及反應，連喊聲都未傳出，便被卷入碎石亂梁之中！
身後眾人大駭，驚呼四起。
“快退——”
“別踩那塊石板——！”
卻是許文山暴喝︰“退什麼！死的不是冤枉！看腳下，別亂走！”
他沖上前，蹲身查看崩塌口，面色凝重，卻沒有慌亂。
“不是新機關，是舊礦道的機關。”
玄鴉隨即上前，蹲下撥開碎石與腐泥，冷聲斷語︰“這些估計是鐵浮城廢礦留下的陷井。並非針對我們，而是年久失修。”
她望向通道四壁，低聲道︰“此類機關若非踩中，不會觸發。”
“只要前列小心探路，問題不大。”
眾人神色稍緩。
但空氣中依舊殘留著剛才塌陷所帶來的死亡氣息，壓抑如墨。
蕭然走至陷口邊緣，居高俯視，全軍靜默。
他沉聲開口︰“記住——這是條狗命線，但我們不是狗。”
“這是死人的路，也是活下去的路。”
“有人已替你們踩出了第一個陷阱，那你們剩下的，就要諸位用自己的命把這條路走通。”
“前鋒設探組，中列以五人一組為單位，自持火把、探桿、布繩，前後三十步連攜前進。”
“凡發現機關、塌陷、毒煙——標記、記錄、處理，不許驚慌，不許私退。”
眾人齊聲應下！
謝雲行躬身道︰“殿下，狗命線貫通鐵浮城廢道，大抵由三類路徑交錯——廢井、老礦巷、運輸軌道。”
“這些年早廢，但多處機關未曾清理，有些是林靖之手下有意布置，也有些是當年建城時，設置防逃的陷阱。”
“其中不乏滾石陷坑、毒煙密室、落索連環、火油灌井……形制雜亂，圖紙亦缺。”
“這條線能活下幾成，全靠小心。”
玄鴉低聲補一句︰“小心，和一點點運氣。”
蕭然點頭。
他抬手揮旗，聲音如鐵︰“繼續前進——狗命線，開路。”
——
隨著時間的推移，果然沒有人再中招。
就在眾人放松警惕的時候，只听傳來一聲異響。
“ 噠！！轟隆隆——！”
石板塌陷，滾梁如山砸落，前道崩裂！
“小心——！！”許文山暴吼一聲，身如奔雷，一躍扛梁！
巨木撞肩，膀骨寸寸裂響！他卻雙腳死釘地縫，渾身血暴、咬牙硬撐！
後方眾人呆若木雞！
“誰來加固——快！！”
江九斤怒斥一聲，奪錘沖上︰“軌道頂梁！纜繩纏鉤！錨點——砸進去！！”
“快動——你們還在等許將軍死在這里嗎？！”
一人沖出，兩人搬軌，五人接錨！
“我頂側梁！”
“我來繞纜！”
“他不退，我們不躲！！”
十息之間，支架重構，石柱錨鉤生根！
巨梁被死死鎖住，許文山大吼一聲︰“壓不垮我！”
血灑當場，殺意沖天！
江九斤抹臉上的血︰“這就叫先頭軍！”
身後怒吼如浪︰“蕭王軍！不退一步！！”
余勢未歇，前行之勢更猛。
兩刻鐘後，通道漸漸寬敞，舊日礦軌斷裂鋪地，火光下可見殘破的木車和碎燭，像是早已腐朽的歷史殘骸，迎著他們一步步踏入新的命運。
蕭然與玄鴉立于通道中段，火光映著圖卷，一道密線蜿蜒如蛇。
“這是舊鐵浮城外圍礦道，三道要口——通風井、飲水斷口，還有最陰狠的那一道。”玄鴉指著圖上一截死線，冷笑︰
“他們把這叫鐵索口，我看……這是條真要把人鎖死的狗鏈子。”
她手指一頓，眼神微冷︰
“這條狗命線，走著走著，就可能變成死狗線。”
蕭然神情不動，淡淡道︰“若林家真封了口，只說明一件事。”
“他們篤定，我們只想逃。”
他抬眼，冷冽如霜︰“可我不是來逃的——我是來打進去的。”
——
“報告！”
一道瘦小人影沖入。
是“簡訊組”的陳二秤，肩上扛著一根破棍，臉灰頭土臉，卻眼神炯炯。
“地道後段，前鋒部發現三處‘回音空井’可作信息傳導！屬下安排哨組敲擊節律、燒棉布制煙傳信！”
他指著通道頂壁︰“咚咚一聲表示通過，咚咚咚三聲示警！燒白煙為通行，黑煙則為敵襲！”
“回音與煙色一配，百步可達！”
“若有人截斷指令，馬上知曉！”
玄鴉眉眼動容︰“你這是在哪學的？”
“老子年輕的在西北販軍鹽，鑽了六年狗洞。”陳二秤嘿嘿一笑，“這玩意，不難。”
蕭然點頭，打趣道︰“從現在起，‘簡訊組’隸屬前中後三軍調度，授一品小令。”
“秤子听令！”
“到！”
“守住三響一煙的節律——若亂，全營跪你墳頭。”
“屬下……遵令！”他咬牙敬禮，眼圈發紅。
——
隊伍繼續前行。
忽然，一股濃郁腐臭撲面而來。
前方通道潮濕發黑，空氣粘稠如泥。
地面上竟滿是灰白色菌絲，如蛛網般附滿四壁，間或可見腐爛尸骸、破木、碎兵器。
“停下。”
玄鴉蹲下查看，指尖撥開腐菌，眉頭驟皺。
“是毒孢子。”
“這里多年未通風，菌絲層層堆積，一旦吸入，輕則迷幻眩暈，重則神志錯亂，暴斃當場。”
“濕布捂口鼻，點火焚燒！”
“否則通不過。”
蕭然當機立斷！
火把瞬間傳遍全軍，礦奴們撕布捂面，火線沿毒域而燃！
但——仍有人中毒！
“呃啊——！”
一名青年礦奴忽然神志迷亂，跌倒在地，雙目充血，呼吸急促！
“我來！”
江九斤臉色慘白，卻二話不說將人扛上肩膀！
毒煙灼肺，他咳血三口，卻仍狂奔而行！
“你們——誰都別死在我前面！！！”
火光中，他披血而行！
後方礦奴嘩然一震！
“他都中毒了還扛人——你們還有什麼不拼的！！”
“不死！不棄！”
“我們是——蕭王軍！！”
喊聲震天！
這一刻，他們不是奴，他們是軍！
——
兩刻鐘後，抵達通風井節點。
探子奔來，神色駭然，雙膝一跪︰
“通風井……被鐵索石板，封死了。”
一句話落下，如夜風灌入井底——狗命線，死了。