【霧嶺中線 •楓嶺頭】
夜風獵獵，火光斜斜映照在矮牆石垛之上，火盆劈啪炸響。
林家“黑甲隊”自霧中現身，十數匹戰馬整齊列陣，甲衣無紋，僅胸口刻著半隱的雙蛇嚙尾，蛇目漆黑如墨，張口欲噬。
為首之人一騎當先，披鱗甲，持黑刃，目光銳利如鷹。
林鈞義。
他眼神沉冷，環視一圈，最終落在隊伍最前的那匹瘦馬之上。
蕭然低垂帽檐，，臉掩于陰影，只一只手緩緩搭在車轅銀索之上。
看似隨意，實則力蘊掌根。
林鈞義眼中殺機一閃。
“夜間查車，若有反抗，格殺勿論！”
車陣之中，氣氛陡凝。
馬蹄未動，寒意已透入骨縫。
蕭然沒說話，只是手腕微轉，銀索如蛇收口，藏在袖內的機關鎖鏈已在指縫間悄然扣緊。
這條銀索一旦激發，能在瞬間絞住車廂四軸，封住所有通路，也會拖住車底機關，連車一起炸毀。
他準備好了。
老齊咽了口唾沫，右手輕搭在腰間，那是一只布袋，看似廢舊，實則內藏毒砂。
一旦扯繩即散，火砂入目，三息內可令五步內人目盲鼻灼。
許文山依舊低著頭，手指卻悄悄搭在背後的長包鐵扣上，那包里，是他趁手的長刀，和一把短柄武器。
最冷的反應，卻來自陸之騫。
他正低頭檢查車輪縫隙的“節律木楔”，仿佛對周圍局勢毫無察覺。
但袖口一抖，木槌下藏著一枚“響箭”，響箭一旦升空，圍山的大軍就會立即強攻。
為蕭然等人提供撤退的時間。
他們不是來賭命的，而是精心的計劃。
但是，再萬無一失的計劃，也有諸多風險。
氣氛如鍘刀臨頸，冷汗幾乎沁出背脊。
——
就在這死寂拉滿的一刻，一道粗獷嗓音猛地炸響！
“哎喲——林鈞義你個癟三龜兒子！還記不記得雀兒我？！”
聲如炸豆，典型丹陽腔，粗得像醬缸里泡過三年。
只見一個斜肩漢子從車尾跳下，褲腳提著，臉黑牙黃，笑得嘴都快咧到耳根，走路一瘸一拐，像個爛市口的二道販子。
蕭然眼角微跳，眸中卻閃過一絲隱晦的笑意。
——雀兒，那個話不多的向導。
那人名叫李雀，小名“雀兒”，是此次霧嶺潛行的向導，也是他親自從丹陽南營中挑出的“野線人物”。
他不是精兵，不是謀士，卻是姜鳴鑄麾下的老部下。
曾在南營營亂時，被蕭然“神機妙算”所吸引。
自此，對這位殿下佩服得五體投地，主動請纓加入此行，誓言護主入嶺。
他出身貧寒，是霧嶺山脈腹地走出來的“山娃子”，對霧嶺的山路地脈、土匪藏線、林家舊礦道了如指掌。
也正因此，蕭然才冒險將他安排在最暴露、也是最關鍵的“前擋”位置。
他看似瘋瘋癲癲，實則把握分寸極準，連出場的破口都踩在查車氣氛即將臨界的節骨眼上。
雀兒沖上來，一把搭住林鈞義肩膀，拍得甲片亂響︰“你小時候偷酒被礦頭捉，不是我讓你鑽豬圈逃的嗎？！”
林鈞義怔了下，竟然沒拔刀，反倒笑了。
“雀兒，你還活著？”
“呸，我死你也得先斷氣！”雀兒咧嘴大笑，“當年鷹頭嶺你屁股上被火燒，我還背你下過河呢！”
火氣稍退，氣氛乍松。
但——就在雀兒欲轉話題掩過去時，一道不合時宜的聲音插入︰
“林隊。”
是副將莫滄舟，他站在一側，面色冷峻如石，盯著車尾道︰
“前些日子，就是這種車，在霧嶺西線炸了我們一個前哨，死了十七人。”
“林隊，我記得……那車，也打著‘奉化商行’的旗號。”
林鈞義臉色微沉。
雀兒面色一僵，眼中閃過一絲銳色，但下一刻又嘿嘿一笑︰“那炸營那事兒，你問你家巡頭去，別沖老子潑污水。”
莫滄舟不動聲色︰“奉化的車……最近哪來這麼多？”
“查吧。”他冷冷一笑，“萬一，又是一次‘巧合’？”
他手已按在腰間，兵刃欲出。
蕭然輕輕抬頭，終于開口。
“你要查車，可以。但是以後奉化商行，將不再走你們霧嶺的線。給你們賣命，還要查老子的車。”
聲音不高，卻異常冷靜，像一滴冰水落在炭灰中。
雀兒重重點了點頭，一副很認可的樣子︰“掌櫃說的對。查你娘的規矩！你看清楚沒？這車不是我的，是丹陽奉化商行的——這年頭，能冒著殺頭的風險，進霧嶺的，可都是忠于林家。”
“老子這趟是走差，賺點跑腿錢。”
“你還想拆人家的車底？你賠得起？”
“既然這麼不信任，索性他娘就不來了，讓你們這些狼崽子餓死在霧嶺里。”
林鈞義神情微微躊躇。
而莫滄舟，那個一直站在側後方冷眼旁觀的副將，忽然一步上前，眸光一沉︰“林隊，我建議徹查。”
“如今霧嶺不寧，誰都可能是蕭然派來的探子。”
雀兒咳了一聲，忽地轉頭，眼神狡黠一閃︰“喲，滄舟你也在？”
“還活著呢？上回我听人說你在東嶺鬧兵變，給打了個半死，滿頭包回來，這事兒是不是真的？”
莫滄舟面色不變，冷冷看著他不言語。
林鈞義抬手攔下他。
“夠了。雀兒兄弟既然領了車，出了事他自己擔。”
“查，就別做兄弟了。”
他一轉頭，看向車上那“掌櫃”，也就是蕭然，聲音緩緩低下，透著一絲意味深長︰
“你是這車隊的頭兒？”
蕭然目光淡淡，與他對視。
“是。”
“你叫啥？”
“韓老六。”
一句話，不卑不亢，咬字清楚，語調偏啞，字正腔圓的北口音。
林鈞義盯著他看了幾息，忽然一笑，拍拍雀兒肩膀︰
“你這朋友，看著不簡單。”
雀兒得意洋洋︰“那是，能跟我混的人，哪有一個是省油的燈？”
林鈞義收了黑刃，抬手揮道︰“放。”
雀兒趁機大聲嚷︰“走啦走啦，再不走天亮了，礦也冷了！”
——
馬車重歸滾動，緩緩駛入霧嶺山道。
許文山終于松了口氣，低聲嘀咕︰“雀兒這狗嘴，比老齊那袋毒砂都管用。”
陸之騫握緊響箭，又放下，輕聲︰“林鈞義……”
老齊捻了捻袖口︰“那副手，滄舟……不簡單。像是專為掐哨線設的刀。”
車尾漸行漸遠。
忽然，林鈞義策馬靠近蕭然，一語低壓︰
“你們要快點走。”
“這嶺上，不干淨。”
蕭然沉默。
林鈞義繼續︰“不是只有蕭然的探子在找路。”
“還有些……比我們更狠的人。”
他輕輕拍了拍馬背︰“韓掌櫃，你命挺硬。”
“但別太晚。”
蕭然淡淡頷首，未答。
他手指下意識扣緊那塊龍紋玉佩。
——
夜幕之後，嶺道盡頭。
霧林深處，一株古槐老樹忽然緩緩搖晃。
枝葉簌簌間，傳出一陣嗡鳴。
山體隨之發生輕微的震動，地表碎石滾落，仿佛地下有某種力量在躁動。
幾人面面相覷。
這是黑火藥的力量。
沒人開口，但神色愈發凝重。
沒想到在霧嶺山脈的外圍，他們竟然在這開采？
這究竟是怎麼回事？