總督府前，晨光透雲而下，映照著數百身著朝服的官員，跪滿階前廣場。
武將鎧甲寒光，文官束發執卷；兵曹吏員、驛正傳令、滿階皆是丹陽城實職之人。
他們一一叩首，額貼石磚，齊聲如潮︰
“請魏督開城，迎王歸席！”
風卷旌旗，百姓退至兩旁，默不作聲，只听官聲如雷，重重傳向城樓之巔。
魏崢嶷立于高台，披黑金鶻甲，面色沉似鐵石。
他眼中血絲纏繞，握緊欄桿的手指關節發白，猶如壓碎的死骨。
他低頭看著那些熟悉的面孔——往日陪他飲酒、設宴、出謀劃策、拍案應聲的舊部，如今皆跪于台下，口稱“請開城”。
“你們不是來請我開城的。”他低聲笑出一口血沫，眼神愈冷，“是來為我送終的。”
聲音落地，如釘石穿心。
——
遠方，城門緩緩開啟，沉重如鐵骨被撬開。
門扉之內，南營主旗高揚，慕容六衛為鋒，整齊如山，旌旗中那“蕭王”二字宛若天印，壓得空氣都冷三分。
而這一刻，魏崢嶷終于意識到——他連“拒絕”的權力，都被剝奪了。
他只是，一個尚未歸入土灰的“廢人”。
——
他望向跪地的百官，聲音淒厲︰
“你們都在笑我。”
“我魏崢嶷于丹陽十年，設城防、清郊匪、守三年荒旱，城不破、軍未散。”
“可你們今日一跪，便將我十年換作笑柄。”
“一步錯，步步錯。我不該化身為狼，而是繼續做那只老狐狸。”
他轉身，披風如刀風揚起。
“你們跪我，明日跪蕭景玄，後日再跪誰？”
“爾等是朝臣，還是走狗？”
“是丹陽守官，還是新主婢奴？”
“好一個大勢之下，人人避火取暖。”
他怒視台下百官，一聲厲喝︰
“滾——！”
沒人起身。
三拜九叩，禮儀不廢。
他們不是請他同意，他們是——昭告他結束。
這不是懇求，而是宣判。
魏崢嶷面如灰土，胸口起伏劇烈，口中鮮血再溢。
——
鼓音漸起，馬蹄沉穩。
丹陽城門大開，南營大軍肅然入城。
街道兩側，百姓早已列隊而立，手持花布與香灰，紛紛撒于道旁以迎王者之歸。
蕭然騎青驄馬，黑甲未解，長袍拂地，身後姜鳴鑄與陸之騫左右隨行，杜潛策馬持令，緊隨其後。
慕容六衛為先鋒，鐵騎轟鳴、肅而不動。
街巷間文士高舉迎簡，學子執卷齊呼︰
“迎蕭王入城！”
“清君側，靖南疆！”
聲音穿透巷口高樓，震得窗紙微顫，旗幟舞空。
百姓俯身叩首，孩童撒花，老婦灑灰，目光所至，皆是自發而非脅迫。
這一刻，軍威不需示人，威已在民心之中。
——
南營大軍踏入總督府，鼓音緩收，旌旗落桿。
原魏督印綬之位，緩緩降下破紅舊帛，其上“魏”字灰暗無光。
緊接著，新旗升起，青底金邊，赫然兩個墨黑篆字︰
——“蕭王”。
南營將士一拜百官再跪，三聲同響︰
“拜見蕭王！”
——
蕭然緩緩下馬，立于府階之上。
杜潛高聲宣令︰
“因魏崢嶷亂政誤國、已被革除督職。”
“副使杜潛，暫署丹陽城防、軍政調令之責。”
“朝廷尚未傳新詔之前，蕭王殿下以南境功績，主持軍政。”
眾官跪拜，聲如洪濤︰
“恭迎蕭王，安邦靖亂！”
此一拜，非私封王號，而是群臣民心之所向。
名未受冊，位已入心。
——
城中舊台之上，魏崢嶷仍立。
他望著遠處旌旗翻卷，百官俯首，只覺眼前一陣眩暈。
他的十年，毀于一朝。
賭民心，民以他為賊。
賭軍權，士卒不听令。
賭朝令，蕭然未得詔而威過總督。
他低頭看著手中佩劍，那是他父親臨死前贈與，刻著魏家家訓。
他低語︰
“我至少……不能連子嗣也保不住。”
猛地拔劍，劍刃寒光如瀑！
“我若死……也得是個……有名的！林娘娘也許會為魏家留下一絲血脈。”
他舉劍欲自刎。
“鏗——！”
一掌橫空擊落。
姜鳴鑄不知何時至其側，掌鋒如山，一掌斬斷他執劍之腕。
劍墜地，血如泉噴！
魏崢嶷倒地痛嚎！
姜鳴鑄冷聲道︰
“你要死，得先清楚自己為何活。”
“你欠南軍一個交代，欠百姓一個真相。”
“你的死不是清白，而是遮掩。”
他轉身不再理會，留下魏崢嶷仰天長嚎。
鮮血染地，眾目睽睽下，被拖入死牢。
——
當夜，有密信傳出。
“魏崢嶷獄中服毒自盡，尸冷五刻方知。”
“听說是青商會徐觀山下的手。”
“等到南營的人查抄青商會時，徐觀山早已經逃之夭夭了。”
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一石激起千層浪，城中百議。
有人唏噓嘆息，有人振臂稱快。
也有人問︰
——是誰讓徐觀山做的？
——徐觀山去哪了？
——魏崢嶷身上還有哪些秘密？
謎團未解，風暴已起。
——
三日後，丹陽議政廳。
百官盡至，列席如儀。
蕭然登堂為主，姜鳴鑄立于其右，杜潛、慕容秋元、楊林依序列列。
三令而下，政改初成。
第一令︰
“監察副使杜潛，暫署丹陽總督職權，統轄城防、民政、兵曹、內務四職。”
第二令︰
“姜鳴鑄、楊林聯合為‘南營軍監’，各持半節令，凡軍調需雙簽。”
第三令︰
“設丹陽總調署，由慕容秋元統籌，整編南軍、城防、六衛，編制為‘丹陽大軍’。”
三令一出，滿朝肅然。
這是——舊政的終章，是新紀的開篇。
蕭然立于堂上，身披玄甲，眼神靜若長空。
他只道一句︰
“丹陽之亂，以血止。”
“自今日起——不許再提‘舊主’二字。”
“我不求你們忘舊，但你們必須——向前。”
百官齊拜，群聲齊應︰
“謹奉蕭王之令！”
——
傍晚，丹陽書院，一騎快馬破門而出。
驛卒驚呼︰“此文急件，勿攔！”
馬蹄狂奔，風馳電掣，直奔南境——蕭家祖地。
而在南境丘陵之間，一座莊園獨立。
石牆高築，林泉清冷。
莊園高塔之上，一名中年男子負手而立，接過書簡。
他身披素白長袍，左眉一道淺疤，眼神幽沉如夜。
“蕭景玄……果然沒讓我失望。”
“我替你收服了蕭家。”
“你是不是……也該投桃報李了？”
他輕輕展開密簡，眸光如鷹︰
“丹陽城已破，魏崢嶷已敗。”
“好一局棋。”
他緩緩坐下，望向天邊夕陽，低語如喃︰
“林婉柔啊……你的棋子，快下光了。”
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