【慕容府 • 書房】
天未大亮，燈火猶在，案上燭光靜燃如豆。
蕭然端坐案幾前，手中攤開一冊封皮深藍、邊角磨舊的賬本。
楊林立于案旁，低聲匯報︰“藏于西南偏閣，設三重機關，若非僕人露馬腳，這本賬……已是一撮灰。”
蕭然點頭，翻至中頁，指尖緩緩拂過那密密的暗銀筆跡。
清楚、清晰、不走府賬體系，卻處處暗藏毒針︰
——藥材流向︰白參、山砂鐵、大黃皮；
——銀票折賬︰走內庫，假掛名；
——暗械交易︰制圖、搬運、落點；
——收簽人落款︰“明”，旁注“姜”字。
“這不是賬。”他輕聲，“這是刃。”
慕容冰沉默地看著那一頁，眼神冷冽如冰︰“姜鳴鑄，丹陽主將，非慕容府內人，卻出現在賬目之中。”
她聲音略啞，卻極清晰︰“藥堂副使賀明，與姜鳴鑄手下的人私通銀貨、送械入軍。三年布局，私器出營……”
“此賬所列，若確鑿屬實，便是——勾連外軍、私放軍械、瀆職亂族。”
她緩步走至桌前，雙指按在賬冊之上。
“這不僅是罪，更是——滅門之由。”
蕭然緩聲問︰“你欲如何行事？”
她垂眸片刻，眼神漸冷︰“開堂審賬，三十六席，不落一席。”
他听罷，微笑頷首，眼中寒芒一閃︰
“很好。”
“我要在族會前，親問他們一件事︰慕容家——是藥家，還是兵工坊？根據大梁的律法，世家大族勾連外軍，可是滅門的大罪！”
【慕容府 • 正堂】
晨光透紗，正堂再啟。
三十六堂主席位高列。朱漆梁柱在光下若染血，映著一層說不清的肅殺。
王氏坐于右首，神色沉靜。
慕容秋元身著素衣，拄杖于主前，沉如山石。
旁支、外親、管事、客卿、庫首——皆位列堂中。
最上首，蕭然未著甲冑，只以素袍入席。
而慕容冰，身著青紋長衣，步履緩緩，手執賬本入堂。
她並未梳發高髻、未佩金冠，卻站得如一桿旗。
她抬眸，目光掃過三十六席，平靜開口︰
“今日不為節，不為孝，只為此一物。”
她將賬本高舉于堂前，語調不高，卻像敲鐘擊鼓︰
“一本賬，本非重物。但若記的，是銀、是鐵、是血債——那它，就是我們慕容家的催命符。”
“諸位宗老，請看。”
她翻開一頁，點落一行，“三月二十，白參一千六百兩，山砂鐵兩百斤，由東門夜更入‘丹陽南營’。收者——廖延，姜將舊屬。”
她冷眼望向堂下︰“誰允許調藥出城？誰批準走軍線？”
她又揭一頁︰“銀票四千兩，掛戶‘賀明’、‘莊以然’。可查，銀票仍在票號，由丹陽商會二房背書。”
她又頓一頓，盯住最角落的一行︰“三份械圖，制于府坊，轉交‘龐堅’之手，落章︰南衛軍備。”
她合上賬本，目光逼視眾人︰
“你們，是不是都知道？”
這一次，她不念，而是問。
一句一句地問。
堂下頓時人心浮動，有人面色灰白，有人低頭不語。
王家長老席位上，一位鬢發花白的老者拄杖而起，顫聲開口︰
“此賬若真，非私弊，乃是滅門之由。”
“朝廷有明詔，世家不得私聯軍營，更不可出械私兵。你拿著這賬本，若送入京中宗律司……”
“就是連根拔起。”
而對面，四房執事霍然站起，低聲質疑︰
“賬雖在，可此物可抄、可寫。是否屬實，是否真源，一日未查，怎可斷人罪名？！”
“老夫覺得——自查七日便可。”
“以府內之力清算賬目、核對出庫，不負冤、不負真。”
堂中一片躁動。
中立之人相互對視，一時居然頷首者居多。
有人低語︰“也好……自查七日，畢竟是大事，不能輕率。”
“再說……姜鳴鑄是軍將，動他，風險太大……”
蕭然此時抬眸，笑了。
那笑意未達眼底，卻恰如破霧斬影︰
“果然，你們怕的不是‘真’，是‘查出真’。”
他起身走至堂前，雙手合賬，一頁頁攤開。
“姜鳴鑄落名十七次，筆跡可驗；銀票、批條、簽押，均為實證；你說再查七日，恰好給他七日撤人、抹賬、平口，甚至殺人滅口！？”
他望向那中立長老，微微一笑︰“你不是求查，你是在求他收尾。”
“很可惜。”
他輕聲道︰“姜鳴鑄——不會來得及了。”
——
這時，門外傳來腳步聲。
“賬之真假，于我眼中，不過是筆墨虛名。”
慕容驍踏堂而入。
他一身墨裘，目光沉定，步入堂中，如水入潭。眼神掃過蕭然、慕容冰，淡笑如初。
“佷女好威風，歸來三日，便欲大審家族元柱。”
“你有賬、你有證，可你有軍？有血？你敢動我，丹陽必亂。”
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“你若要斷我，就必須——斷自己一半的親人。”
他說著，忽轉向旁支長老席。
“旁支三衛，仍听我令。防堂三營，歸我調派。你們要族家不倒，得問問——這堂外的刀，往哪邊走。”
他低聲一笑︰“你們想要正統，我只要——骨血听命。”
他猛然抬頭︰“我若將這堂，燒了呢？”
堂外，一黑衣護衛正欲上前點火信號，卻忽感脖頸一冷。
“再動，死。”
短刀抵喉，一身素袍的蕭然不知何時掠至，拎人如雞。
“你說她無證？”
“賬是人寫的，你說沒對證？”
“那我——請姜鳴鑄，親來慕容府，講一講真偽。”
他目光一瞬如炬︰“你若真不怕，就等他當面對質。”
——
【丹陽 • 南軍營】
夜已深，營火未熄。
姜鳴鑄立于主帳，手中一紙書信已捻成粉末，紙灰飄散而落。
他神色冷峻，望著北方慕容府方向，良久未語。
副將低聲道︰“將軍，慕容驍信中催促動兵，已言其內宅不守，若不啟兵，他將失局。”
姜鳴鑄沉默片刻，忽而冷笑。
“我倒想看看，他們能把他逼到什麼地步。”
他緩緩轉身，走回帳中。
“未到最後一刻，焉知哪邊是火，哪邊是刃？”
——姜鳴鑄按兵未動，卻已盯緊局勢。
——慕容府，風雨將至。
——慕容冰，下一步，能否鎮堂奪權？
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