夜色沉沉，微風拂動窗欞，燭火微微搖晃，將暗室內的影子映得忽明忽暗，投落在雕刻精美的屏風上，如同潛伏在暗中的幽影。
蕭然緩緩收回視線，指尖輕扣桌案，眉宇微蹙，靜靜地注視著夜幕，仿佛在思索什麼。
突如其來的低笑聲劃破沉寂，帶著幾分熟悉的嘲弄︰“殿下，許久不見，竟不認得老奴了？”
聲音自黑暗深處傳來，帶著一絲不急不緩的沉穩。
燭光微晃，影影綽綽中，一個佝僂的身影緩步走出，步履平穩，灰布長袍隨夜風微微拂動，袖間微鼓，顯然藏著暗器。
那張歷經風霜的臉龐帶著一抹似笑非笑的揶揄，眼神微微眯起，透著掩不住的審視與狡黠。
蕭然目光微微一凝，語調平靜，“老齊……你怎麼老是神出鬼沒的？早晚一天，被你嚇死。”
老齊輕輕拱手，語氣幽幽，似帶著幾分揶揄︰“殿下，老奴可不敢嚇您，而是來恭賀您——從今日起，北境已無可撼動，您才是真正的‘北境之王’。”
蕭然微微挑眉，眼底掠過一抹不易察覺的復雜情緒。
從廢太子，到如今穩固北境，他走過的路一步步印滿了鮮血。
老齊目光微閃，語氣悠然︰“殿下，如今時機已到，您可以看看這塊‘龍紋玉佩’的真正秘密了。”
蕭然神色微動，緩緩從衣襟內取出一塊雕刻著龍紋的玉佩，指腹輕輕摩挲著玉面，微涼的觸感滲透掌心。
他眉頭微蹙，若有所思︰“終于要揭曉最終的秘密了。”
一旁的慕容冰也微微側目，看向蕭然掌心的玉佩，眼中閃過一絲探究之意。
老齊卻在這時，掃了一眼慕容冰，忽然輕輕搖頭，話鋒微轉，笑意悠然︰“不過，這件事事關重大，王妃還是回避一下為好。”
慕容冰一愣，顯然沒想到他會突然提及自己。
她眉頭微挑，目光微冷︰“誰告訴你我是‘王妃’？”
老齊嘖嘖兩聲，眼中滿是揶揄之色︰“哎，老奴只是隨口一說，殿下與王妃心意相通，若非如此，怎會同殿共謀？”
他話音未落，慕容冰的臉頰微不可察地染上一抹薄紅，神情卻依舊平靜，淡淡道︰“少胡說八道。”
蕭然唇角微揚，目光意味深長地掃了她一眼，似笑非笑道︰“不必害羞，他說得沒錯。”
慕容冰聞言，輕哼一聲，轉過身去，不再理會這兩人的調侃，只是耳後微微泛起一抹紅意。
老齊見狀，搖頭輕笑，隨即收斂玩笑，正色道︰“殿下，那我們就開始吧。”
隨著兩塊玉佩在燭光下緩緩拼合，天衣無縫，宛如渾然天成。
在二者契合的瞬間，中央暗紋忽然浮現出一道金色光澤，宛如蜿蜒游走的脈絡，漸漸顯露出一個模糊的圖案。
那是一張地圖！
慕容冰微微皺眉，仔細端詳著其中的紋理，沉聲道︰“這……似乎不是我們現行的大梁疆域？”
老齊摸了摸下巴，眯起眼楮，語氣疑惑︰“看著像是幾百年前的舊圖？但……為何它如此精確？”
蕭然沒有立刻說話，目光沉沉地落在那張地圖上，指尖緩緩劃過地圖的邊緣。
越是看，他的心跳便越是不受控制地加快。
這張地圖的繪制方式……太精準了。
普通的地圖大多依靠山川走向和城池標記，而這張地圖……它呈現出的是一種更加科學的布局，甚至——它的標注方式，根本不像是古代制圖法，而是某種精準的經緯度定位！
蕭然眉頭微微一擰，心中升起一絲異樣的不安。
——這絕不可能是古代的地圖！
正如那張火炮設計圖，那張圖紙不僅標注了極為詳細的力學計算，甚至涉及到了空氣阻力、角度測算等數學公式。
而當時，他便曾產生過疑問——這些知識……真的能憑借一個帝王自己推算出來？
數學、物理、工程學……再加上如今的精確制圖，這些都不是單一的知識點，而是一整個系統的認知體系！
如果說火炮的計算還能歸結于奇才之作，那這張地圖呢？
蕭然的手指在地圖上緩緩敲擊，瞳孔微微收縮。
他緩緩俯身，仔細查看地圖下方的一串極其細微的數字——規則的數字排列，仿佛是某種坐標定位。
他心頭猛然一震，幾乎有種被雷霆擊中的錯覺。
這不是普通的地圖標記方式，而是……經緯度坐標！
一瞬間，蕭然的腦海中仿佛掀起驚濤駭浪，思緒瘋狂翻涌。
球體投影測繪，數學計算，精確地理坐標……
——這絕不可能是這個時代的東西！
如果說火炮的數學計算還能歸結于某種天才之作，那這張地圖的制圖方式……就徹底擊破了他的最後一絲懷疑！
一個君王，就算再聰慧，就算再博學，也不可能在完全沒有外界知識的情況下，自行推導出如此完整的地理測繪法則！
——除非，這些知識，他原本就知道。
蕭然的眼神越發幽深，心頭的震動卻無人可言。
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他下意識地看向慕容冰，見她仍在端詳地圖，眉頭微蹙，似在思索著什麼。
而老齊也沉浸在對地圖的研究之中，口中低低嘀咕︰“這地形圖……怎麼看著比大梁現行地圖還精準？”
蕭然沉默了片刻，隨即緩緩收回視線。
——他們，不會明白的。
不論是慕容冰，還是老齊，他們都不會理解他此刻的震撼。
他們可以理解戰術、權謀、兵法，可是他們無法理解科學體系的存在。
就像他曾經在火炮設計圖上看到的那些數學推算一樣，這些東西對他們來說，不過是“復雜的奇技淫巧”，他們不會去深究這些公式究竟代表著什麼，而只會將其視作“神秘的技藝”。
可是蕭然不同。
他知道這些意味著什麼。
火炮，制圖，數學，地理……這些東西加在一起，足以讓他做出一個他從未敢深思的推論——
老皇帝蕭鈺天，不僅僅是個天才……
他，很可能根本不是這個時代的人！
蕭然的手緩緩收緊，掌心微微泛白。
這個猜想太過駭人，甚至讓他的理智都在提醒自己不要輕易下結論。
可他知道，他不可能猜錯。
一切的線索，都指向了同一個事實——蕭鈺天，不是這個時代的人。
根據上面的坐標推導，蕭然的目光，落在地圖的一個標記點上——南境•錦溪城！
這個地方，原本只是南境的一座藥都，但現在……卻變成了蕭然“必須去”的地方。
老齊見蕭然神色驟變，忍不住問道︰“殿下，這地圖究竟有什麼秘密？”
蕭然緩緩抬眸，目光深邃如淵，沉聲道︰“這不僅僅是一張地圖……”
他頓了頓，低聲道︰“錦溪城下，藏著一件足以改變整個天下格局的東西。”
老齊眼神微變︰“何物？”
蕭然沒有直接回答，而是緩緩闔上玉佩，目光銳利，仿佛已經看穿了所有的布局。
“南境……我要親自去一趟了。”
他緩緩吐出這句話，語氣平穩，卻透著一絲令人心悸的鋒芒。
慕容冰心中微微一震，低聲問道︰“殿下，你確定要去？”
蕭然微微一笑，眼中閃爍著令人捉摸不透的光︰“不僅要去，我還要帶回我想要的東西。”
老齊沉默了一瞬，忽然嘆了口氣︰“殿下，若是陛下當年真的留下了什麼，恐怕不僅是你在找。”
蕭然神色微微一斂。
老齊緩緩道︰“此地圖，也許攝政皇妃也知曉。”
“知曉也無妨。因為除了我，其他人根本看不懂。”蕭然目光變得炯炯有神。
這一刻，他終于明白——這不僅僅是一場關于北境與南境的權謀之爭。
這是一場關于過去、現在，甚至未來的棋局。
他必須贏。
而錦溪城，便是這場棋局的關鍵之地！
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