天都，皇宮密閣。
夜色沉沉，密閣內燭火微弱，紅木屏風投下模糊的影影綽綽，映照著殿內二人的輪廓。
空氣中彌漫著檀香的余味，卻掩蓋不住深藏其中的殺機。
禮部侍郎林知白，身著深色朝服，端坐于雕花椅上，神色沉靜。
作為林婉柔的親佷，他不僅是皇妃一手提拔的心腹，更是天都朝堂上少見的年輕權臣，以機變權謀著稱。
此刻，他指尖搭在長案之上，微微敲擊，目光落在案上的那卷未拆封的密函，既未開口，也未催促，仿佛在等林婉柔開口，卻又似乎已經洞悉了一切。
對面的攝政皇妃林婉柔，則倚靠在軟榻之上，眉眼含笑，唇角帶著一抹淡淡的弧度，似笑非笑，神情猶如觀棋者，看似隨意，實則每一句話都精確地落在最致命的節點。
“知白。”她緩緩開口，語調悠然，猶如落子棋盤的最後一步，“你可知，為何本宮要召你入宮？”
林知白緩緩抬眸，目光沉靜如鏡，隨即微微拱手，淡然道︰“請姑母示下。”
林婉柔眸色幽深，目光終于落在他身上，輕輕一笑︰“你是本宮最信任的人，本宮要你親自走一趟北境，封蕭景玄為‘蕭王’，恢復其皇家的身份。”
林知白並未立刻回答，而是微微抬起眼眸，靜靜地注視著她，似是在衡量這句話背後的意圖。
他並未表露出震驚，也未露出半分猶疑，仿佛這封王之令，早已在他預料之中。
沉默片刻後，他輕聲問道︰“姑母此舉……是要徹底拉攏他？”
林婉柔笑意更深，指尖輕敲著案上那卷密函，聲音緩緩︰“拉攏？不，他已然成勢，如何拉攏？”
她微微側頭，眸中浮現一抹深意︰“此行，分明有令，有局。”
“明令——即公開敕令封王，以示天恩，安撫北境。”
“暗令——則是讓他即刻南下平叛，平定丹陽叛軍。”
林知白眼底閃過一絲銳光，他當然明白，這並不僅僅是一道敕令，而是一個逼迫蕭然主動放棄北境的精妙陷阱。
他淡淡道︰“丹陽……南境局勢，怕是比北境更復雜。”
林婉柔輕輕頷首，笑意不達眼底︰“正因如此，本宮才要他去。”
她緩緩起身，走至林知白身側，語氣悠然，卻透著不容置疑的寒意︰“本宮會承諾他，若能平定南境，可與本宮共攝政，輔佐當今的太子殿下。”
“並且，你將以監軍的身份同行。”
這句話一落，林知白的手指在袖中微微收緊，他唇角掀起一絲不易察覺的弧度，目光卻不動聲色。
——監軍？不，這是削權。
他微微眯眼，似在衡量，這其中是否還有更深的算計。
如果蕭然接受，意味著他要南下，離開自己的根基，而監軍這一職位，便是掌控兵權的關鍵。
林婉柔會借此逐步架空他，讓他成為一柄受制于人的劍。
若蕭然拒絕呢？
林知白緩緩抬眸，盯著林婉柔的側臉，緩聲道︰“姑母未直接令其回京，而是讓他自行決斷，恐怕……這並非只是削權這麼簡單。”
林婉柔輕笑，緩緩轉過身來，與他對視，眸光猶如冷玉︰“你很聰明。”
她的聲音悠然，帶著漫不經心的冷意︰“蕭景玄如今名聲太盛，若強行削權，恐激怒北境軍心。但若讓他主動離開北境，那便是他自己放棄了根基！”
“如果他拒絕南下，第二道敕令便會隨即頒布——調東境蒼梧州兵馬‘平定北境叛亂’。”
林知白嘴角微微勾起，低聲笑了一下，聲音輕柔卻透著一絲不易察覺的凌厲︰“逼他自行放權，或讓他成為朝廷的叛賊……姑母果然深思熟慮。”
林婉柔端起茶盞，淡淡道︰“既然是對弈，就不該留後路。”
林知白收斂笑意，低頭沉思片刻，終是緩緩拱手︰“臣，明白了。”
林婉柔靜靜地看著他，目光在他臉上停留了一瞬，唇角微揚，笑意未明。
——她當然知道，林知白不會甘于做一個單純的執行者。
——但也正因為如此，她才讓他去。
她想看看，林知白會如何選擇。
林知白轉身離去，步伐沉穩，仿佛只是去執行一道尋常敕令。
然而，在走出密閣的那一瞬，他的指尖輕輕摩挲著袖中的玉扳指，眼底掠過一抹暗色。
——此局，未必只如表面那般簡單。
北境的棋，未必只在林婉柔手中。
天都，太傅府。
庭院幽深，寒梅輕落。
一襲寬袍的白發老者端坐于書案前，執筆書寫，一筆一劃，蒼勁如松。
此人，正是太傅沈崢——先帝舊臣，如今已歸隱，卻仍然影響著天都的局勢。
書房門緩緩推開，一道披著玄色斗篷的身影緩步走入，來人低聲道︰“沈太傅，燕王求見。”
沈崢筆鋒微頓，淡然道︰“他，終于忍不住了？”
來人沉聲道︰“燕王已被架空，若不反擊，隨時可能性命不保。”
沈崢緩緩放下筆，目光深邃，沉思片刻後，淡淡道︰“讓他進來。”
片刻後，燕王蕭景庭踏入書房，臉色陰沉，目光中帶著隱忍的怒火。
他沉聲道︰“太傅，天都已經亂了。林婉柔獨掌大權，蕭景玄穩固北境，若我們再不反擊……”
沈崢靜靜看著他，語氣平緩︰“所以，你想要什麼？”
燕王目光一沉，低聲道︰“我要蕭景玄回京！”
沈崢神色未變，手指輕叩桌面，語氣淡淡︰“你認為，本相會與你聯手？”
燕王低笑一聲，目光陰沉︰“太傅不願意？”
沈崢緩緩抬眼，嗓音低沉︰“你想要蕭景玄回京，只是為了讓局勢更加混亂，好借機翻身。可本相要的，是太子真正的回歸，而不是你借刀殺人的棋局。”
燕王眼神微變，沉默片刻，忽而輕嘆一聲︰“太傅不必拒絕得這麼快，畢竟……我們最終的敵人，是同一個人。”
沈崢靜靜地看著他，眼底波瀾不驚。
片刻後，他輕輕放下茶盞，語氣低沉︰“你要做什麼？”
燕王嘴角微微揚起，目光深沉︰“給林婉柔一個措手不及的驚喜。”
沈崢眸光微斂，似乎已然意識到——天都，真正的風暴，將從此刻開始！
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