清晨的陽光，灑落在寧州城頭。
昨日的血腥仍未完全散去，空氣中夾雜著硝煙與塵埃的余味。
然而，城內的氣氛卻微妙而復雜。
遼軍敗退，叛軍肅清，按理來說，這是屬于勝利者的狂歡時刻。
但此刻，站在城頭的寧州軍士卒，卻沒有露出多少喜悅之色。
城牆下，數萬士卒肅立，盔甲上血跡未干，眼神中既有劫後余生的釋然，卻也夾雜著不安與彷徨。
楚文烈站在高台之上，盔甲染血，臉色蒼白。
他經歷了一場苦戰，身上的舊傷尚未痊愈，如今面對整座寧州，他的心情卻比面對遼軍更沉重。
他緩緩解下披風，蒼老卻堅定的聲音回蕩在廣場上——
“本帥戎馬一生，征戰無數，如今已是力不從心。”
“此次大戰，若非殿下統籌全局，寧州或許早已成死城。”
他掃視眾人，目光沉穩，最終停在蕭然身上。
“從今日起，寧州軍不復存在，全軍並入青陽城，由蕭景玄統帥。”
此言一出，全場死寂。
寂靜片刻後，廣場中爆發出壓抑不住的議論聲，許多寧州軍士卒臉色驟變，甚至有人下意識握緊了兵器。
寧州軍，獨立于北境數十年，何曾歸屬于任何人？
片刻後，一名身形魁梧的寧州老將猛地站出，目光犀利，語氣帶著憤怒與質疑︰
“楚帥，寧州苦戰至此，換來的卻是被吞並？”
“青陽軍雖強，但未必比寧州軍更懂守衛這座城池！”
他的聲音引發了低低的附和聲，一些老兵眼中帶著猶豫，甚至隱隱有反抗之意。
更有激進的年輕將領低聲道︰“我們拼死守住寧州，卻要讓它換個主人？”
緊張的氣氛在空氣中蔓延，殺機隱隱浮現。
蕭然靜靜地站在台階上，神色不動。
他清楚，任何一支獨立慣了的軍隊，都不會輕易接受歸屬，他早就預料到了反彈。
“既然如此，你們想如何？”他緩緩邁步向前，聲音不高，卻帶著威壓，讓躁動的士卒紛紛停下交談。
那名魁梧老將冷哼一聲，目光帶著挑釁︰“殿下若真能讓寧州軍信服，不如……按軍中規矩——比武定主！”
此言一出，眾人目光齊刷刷落在蕭然身上。
這是試探，也是最後的掙扎。
蕭然微微一笑，緩緩拔出長刀︰“好。”
剎那間，廣場上的空氣仿佛凝滯，勝負已定的戰爭，竟然在戰後迎來新的交鋒！
兩道身影站立在演武場中央，彼此對峙。
蕭然身著戰甲，神色沉穩，而那名魁梧的老將手握長槍，戰意昂然。
兩人目光交匯的瞬間，殺機驟然爆發！
“殺！”
寧州老將猛然沖出，長槍如蛟龍出海，刺向蕭然咽喉！
蕭然身形一側，刀光一閃，槍鋒瞬間被蕩開，緊接著，刀勢未停，直取對方胸口！
快、狠、準！
寧州老將大驚，連忙後撤，卻已遲了一步！
“噗嗤——！”
長刀劃破鎧甲，鮮血濺出，寧州老將悶哼一聲，踉蹌後退，手中的長槍脫手而落！
廣場一片死寂！
蕭然負手而立，刀尖仍滴著血。
“寧州需要的不是獨立，而是生存。”
他的目光掃過所有寧州軍將士，語氣冷峻︰“如果你們想繼續和遼軍死戰，繼續守著一座遲早會被吞並的孤城，大可自行離去。”
他收刀入鞘，轉身負手而立。
“但若願意留下，你們就是我青陽軍的一部分。”
此刻的他，不是王朝的棄子，而是一個真正的主帥。
片刻後——
“願隨殿下死戰到底！”
先是許文山，隨後是白千乘，然後是數萬士卒，齊齊跪下，聲音震天！
寧州軍的歸附，至此塵埃落定。
寧州的捷報抵達上天都的翌日，滿朝文武齊聚太和殿，氣氛卻並未因勝利而松懈，反而凝重無比。
朝堂之上，三大派系分立，各懷心思。
“報——！”
傳訊官跪伏于金階之上，雙手呈上一封加急軍報。
大臣們的目光瞬間匯聚，鴉雀無聲。
一名宦官接過戰報，緩步走至鳳榻之前，躬身呈上︰“皇妃，寧州急報。”
攝政皇妃林婉柔緩緩展開書信，鳳眸微眯，目光掠過紙上的字跡。
片刻後，她輕輕一笑，目光深沉。
“他竟真的撐到了現在？”輕描淡寫的一句話，卻令群臣心頭微顫。
皇妃雖語氣平淡，但在場之人皆明白，這其中的意味並不簡單——蕭景玄活下來了，而且還贏了。
寧州，徹底落入了他的掌控之中！
片刻後，一名身穿緋色朝服的御史忽然上前，拱手沉聲道︰
“皇妃，蕭景玄手握十萬大軍，又得寧州全境歸附，此刻已非昔日那個棄子。”
“若再听任其發展，恐生變數！”
此言一出，立刻激起朝堂漣漪，幾位支持皇妃的重臣紛紛點頭，附和道︰
“蕭景玄在北境名望日隆，他雖勝了遼軍，卻未必心存感恩，若他借機自立，朝廷如何制衡？”
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“昔日太祖北征，節度使握重兵，後來天下大亂，便是由此而起！不可重蹈覆轍！”
這股主張削權的聲音，一下子在朝堂上佔據了上風。
然而，另一邊，一名須發花白的老臣卻冷笑一聲，緩步踏前。
“諸位大人，寧州若非蕭景玄之力，早已是遼人的囊中之物。”
“眼下北境動蕩，諸君竟只想著如何削權，莫非想讓寧州再陷危機？”
此言一出，滿堂嘩然！
這老臣乃是當朝兵部尚書，周煥，素來剛直，此刻言辭犀利，直指反對者的立場。
另一名年輕文官冷冷道︰“大人慎言！蕭景玄戰功雖盛，但畢竟未受朝廷正式任命，若讓他繼續掌控寧州，豈非尾大不掉？”
周煥不怒反笑，目光凌厲︰“若讓遼軍卷土重來，你們又有何良策？”
場面僵持，朝堂內一片低聲交談，意見分裂已然浮出水面。
林婉柔靜靜听著，未曾插言，只是指尖輕敲鳳榻的雕飾，眼底閃過一抹深思。
她的目光掃過群臣的爭論，心中早已有了定策。
“封蕭景玄為寧州節度使。”
此言一出，殿內頓時安靜了半刻。
“從今日起，寧州節度使統領北境諸軍，鎮守邊疆，節度一方。”
一些反對的官員臉色微變，剛要開口，卻听皇妃繼續說道——
“然，節度使不得擅自調兵，軍政仍由朝廷決斷。”
這話，瞬間讓支持封王的勢力松了口氣，同時也讓反對者略微安心——蕭然雖得節度之權，卻仍受制于朝廷。
但是這其中還有一個問題？
蕭景玄究竟會不會接受這個任命？
寧州城外。
一騎快馬疾馳而至！
孫虎翻身下馬，滿臉凝重，沖入大帳，單膝跪地︰
“殿下！青陽城的所有聯絡……已被徹底切斷！”
蕭然瞳孔微縮，目光陡然銳利。
“怎麼回事？”
孫虎深吸一口氣，低聲道︰“燕王在寧州與青陽城之間，布下了大量游騎與刺客，截殺所有傳訊人員，任何試圖穿越戰線的情報，都被截斷！”
帳內一片死寂。
玄鴉目光微沉，低聲道︰“這意味著，我們被孤立了。”
白千乘冷笑一聲︰“燕王究竟想干什麼？”
蕭然緩緩站起，目光深邃︰“他在謀劃一場新的棋局。”
他轉身看向遠方，那片封鎖的通道，眯起眼楮，緩緩道︰
“真正的棋局，現在才開始。”
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