黑風寨已滅，風暴仍未停息。
夜幕籠罩著殘破的山寨，焦土的味道混合著未散的血腥氣，讓空氣變得凝重而壓抑。
火光映照著寨牆上的斑駁血跡，尸體橫陳，戰馬嘶鳴，在這場殘酷的廝殺後，整個黑風寨陷入死寂。
姜東與玄鴉站在黃震的書房中，四周散落著未曾帶走的財物與文書。
“黃震經營黑風寨多年，手上絕不會只有這麼點東西。” 玄鴉低聲道，目光如鷹隼般在房間中游走，手指劃過書架上積滿塵灰的案卷。
姜東點頭，他心里清楚，黑風寨能撐到今日，絕非只是靠殺人越貨，必然還有更深層次的利益鏈條支撐。
然而，當他們翻找了一圈後，玄鴉的眉頭忽然皺緊，眼神變得凌厲。
“有問題。” 他蹲下身，伸手撥弄著書架底部的塵土，“這里的灰塵很新，說明有人在我們之前，已經翻找過了。”
姜東眸光一凜︰“什麼意思？”
玄鴉沒有回答，而是仔細觀察著地面上零星散落的紙張。
忽然，她發現了一頁被撕毀的信箋，上面殘留著一些歪曲的字跡，似乎是被人用匆忙的手法涂抹過。
“這些字跡……” 玄鴉眯起眼楮，指尖摩挲著紙張的紋理，隨即低聲道︰“有人在銷毀證據，但他來不及徹底清理。”
她迅速從懷中取出一支細長的火燭，點燃後輕輕靠近紙張表面。
“隱寫墨？” 姜東眼神一變。
隨著火光的炙烤，那些被涂抹的字跡漸漸浮現——
“交易、藥材、城內據點、馬青……”
空氣頓時變得冰冷。
姜東死死盯著那幾個字，聲音低沉︰“馬青……果然是他？”
玄鴉緩緩將信紙展開，繼續解讀︰“黑風寨與青陽城內的一位‘藥商’有密約，字里行間甚至隱晦地暗示了賀記的存在。”
“但這里的內容並不完整。” 姜東指著下方的斷裂處，“這封信被撕毀了一部分……也就是說，除了馬青，還有其他幕後黑手。”
玄鴉點頭，目光銳利︰“如果這封信是真的，說明黑風寨並非獨立運作，他們與青陽城的某股勢力暗中交易，可能是馬青，或許是……賀記。甚至，可能是我們還不知道的勢力。”
空氣變得沉重起來。
姜東沉吟片刻，低聲道︰“不管是誰，他們的手已經伸到了青陽城，而黑風寨只是被推上前台的棋子。真正的黑手，仍藏在暗處。”
玄鴉沉聲道︰“這封信必須交給殿下。”
兩人迅速收拾線索，與馬幫眾人整理完戰利品後，連夜啟程返回青陽城。
兩日後，青陽城，行轅大堂。
馬幫護送的藥材順利抵達，城內百姓得知消息後紛紛歡呼雀躍，許多人更是在行轅門外跪地叩謝。
“這批藥材，足以解燃眉之急！城內的藥鋪，流民營地的藥廬，都可以得到補給。暫時可以不用為藥材而苦惱。” 慕容冰親自驗收藥材，神色激動。
然而，就在她仔細篩選藥材時，她的手指忽然頓住。
在一堆普通草藥中，夾雜著一批顏色略顯暗淡的藥草，她取出一株放在鼻尖輕嗅，眉頭猛然皺緊。
“這個藥……不對勁。”
她迅速捏碎藥草，指尖蘸取藥粉，放在銀針上，銀針片刻後竟微微變黑！
眾人神色驟變，姜東立刻問道︰“怎麼回事？”
慕容冰緩緩抬頭，臉色陰沉︰“這不是普通藥材，而是‘斷魂花’的毒粉。若不慎服用，短時間內不會有任何癥狀，但會在數日後讓人的髒腑衰竭而亡。”
眾人聞言，震驚不已！
然而，這還只是開始。
與此同時，玄鴉從城中探子傳來的緊急密報中，發現城內的水井、米糧、甚至醫館使用的器具，都被人動了手腳！
“這批藥材只是明面上的陰謀，他們的真正計劃是讓瘟疫繼續惡化，讓青陽城徹底陷入絕境。” 慕容冰的聲音冰冷無比。
玄鴉的目光閃爍，冷聲道︰“黑風寨沒有這樣的能力，他們不過是收貨人。這些毒物，真正的黑手……就是賀記。”
“賀記？” 姜東皺眉，“他們為什麼要做這種事？”
慕容冰冷冷道︰“若我猜得不錯，他們的目標不是簡單的害人，而是想在青陽城制造混亂，甚至利用瘟疫來動搖行轅的統治。”
她頓了頓，目光森寒︰“若城中百姓因瘟疫死亡激增，輿論會徹底失控，而賀記就能趁機推舉他們的人上位。”
“這不是天災，而是人禍。” 玄鴉低聲道，聲音仿佛從陰影中傳出。
蕭然聞言，目光沉冷，緩緩道︰“幕後黑手，在下一盤大棋。”
玄鴉召集暗衛，將近期收集到的各路情報匯總。
第一條密報︰ 青陽城內仍然有賀記的隱蔽據點，近期在暗中活動。
第二條密報︰ 某些富商曾秘密資助賀記，他們疑似提供後勤支持。
第三條密報︰ 在部分糧食交易中，發現有被人為操控的價格波動，可能與賀記有關。
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蕭然敲了敲桌面，目光冷峻︰“黑風寨已滅，賀記的布局必然生變。他們不會坐以待斃，而是會想方設法自救。或者說，他們的手，伸得比我們想象的更遠。”
玄鴉沉聲道︰“只要他們還在運作，就一定會留下痕跡。”
蕭然微微頷首，緩緩道︰“既然牽扯到富商，說明這不僅僅是江湖勢力的爭斗，而是利益交織的局面。曹衡對城中的商人熟悉，讓他與你一同調查，務必找出幕後真正的操盤者。”
玄鴉目光微冷，拱手領命︰“屬下明白。”
蕭然看向窗外，沉思片刻，淡淡道︰“他們的布局已經開始瓦解，現在，我們就推他們一把。”
與此同時，青陽城的一間豪華酒樓之中。
一名身穿錦衣、手持折扇的中年男子正悠然飲茶，窗外的繁華景象在他眼中如同過眼雲煙。
一名黑衣人悄然走入，低聲稟報︰“大人，黑風寨被滅。”
錦衣男子微微一笑，輕輕放下茶杯，目光深邃。
“果然，他的手伸得越來越遠了……”
黑衣人猶豫了一下，繼續道︰“蕭景玄已察覺到賀記的布局，或許不久後，便會對我們動手。”
錦衣男子輕輕嘆息，低聲呢喃︰
“蕭景玄啊蕭景玄，你以為你贏了嗎？”
他輕輕撫摸著折扇，眸光幽冷。
“這盤棋，才剛剛開始。”
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