清晨的寒意未散，曹記的議事大廳內卻被氛圍中的緊張與焦躁驅散了寒冷。
透過彩繪的窗欞，斑駁的晨光投在地磚上，隨著人群的腳步微微晃動。
廳內掛著的銅燈搖曳出昏暗的光影，映襯出每位長老臉上復雜的神色。
曹權站在主位旁，身著深色暗紋長袍，玉扇在掌心輕敲，每一下都如同刻意掐準的鼓點，敲打在眾人的神經上。
他掃視全場，嘴角揚起冷笑，目光如刀般劃過低語不止的長老們。
“諸位！”他的聲音在大廳內回蕩，壓過所有議論，“昨日總督府的大動作，你們都看到了。查封倉庫，明面上無獲，但這已經是給我們曹記下的戰書！”
他的語調陡然提高，聲音像是夾雜著寒風直逼眾人︰“這究竟是因為什麼？因為某些人自作聰明，竟然與行轅這種邊緣勢力勾結，試圖挑戰總督府的威權！曹記歷經三代人苦心經營的基業，難道要毀在這種愚蠢的冒險上？”
大廳內的議論聲逐漸高漲，有些長老互相對視，點頭表示認同。
曹權借勢而上，眉目冷厲，聲音擲地有聲︰“為了避免更大的危機，我提議，罷免曹衡的掌管職權，由更穩重、更懂得維護家族根基的人接任。唯有如此，才能讓曹記遠離紛爭，回歸正軌！”
听到他的提議，一些長老開始公開表態，聲音雖不高，卻帶著明確的傾向︰“曹權說得有道理，昨天的事確實讓人心驚肉跳，總督府的力量，我們惹不起。”
“沒錯，行轅不過是小勢力，根本不足以為我們提供真正的保障。”
曹權的目光中掠過一抹得意，他站在高處，似乎已經掌控了局面。
然而，曹衡緩緩起身，他的動作不疾不徐，卻讓整個大廳內的目光集中在了他的身上。
他沉穩地環視四周，眼中帶著冷靜與審視，聲音清晰有力︰“諸位長老，我承認，昨日的查封確實是一場危機，但請各位仔細想想，這場危機的根源，真的是我們與行轅的合作嗎？不，分明是總督府對我們曹記的一次試探！”
他緩步走到大廳中央，陽光透過窗欞灑在他的肩上，他的身影在地上拉得筆直，語調鏗鏘︰“試探的目的是看我們是否會屈服。如果我們今天退縮，選擇與總督府妥協，那結果會如何？總督府會放過我們嗎？還是會一而再、再而三地將曹記變成他們的私器？”
曹衡的話讓不少原本附和曹權的長老沉默下來，有人低頭思索，有人眉頭緊鎖，顯然被他的話說動了。
曹元猛地站起身，目光如炬地直視曹權，聲音中帶著冷意︰“權長老，您一直口口聲聲說穩住局面，可您與總督府的私下接觸，是不是也該給大家一個解釋？”
曹權的臉色驟然一變，手中的玉扇停在半空。
他冷笑著反駁，聲音中透著幾分急切︰“我的接觸，都是為了家族的長遠利益！不像某些人，不計後果地冒險，把整個家族拖進深淵！”
話音未落，大廳外響起一陣沉穩卻不失威嚴的腳步聲。
門口，侍從匆匆跑進，躬身高呼︰“大長老到！”
這一聲如同雷霆落地，大廳內瞬間安靜。
所有人的目光齊刷刷地望向門口，只見一道蒼老卻挺拔的身影，在侍從的攙扶下緩緩步入大廳。
曹晉身著深灰色長袍，袖口與衣擺繡有暗紋，顯得低調卻莊重。
他的步伐雖稍顯遲緩，但每一步都踏得穩如磐石。
那雙深邃的眼眸如鷹般銳利，直刺眾人的內心。
“大長老！”眾人紛紛起身行禮，語氣中透著敬畏與隱隱的不安。
曹權勉強擠出一抹笑容，躬身說道︰“大長老，您身體尚未恢復，這種小事何必勞您大駕？”
曹晉微微抬手，動作雖慢卻透著威嚴，輕輕打斷了曹權的話。
他站定在主位旁，目光緩緩掃過全場，聲音雖不高，卻如鐘鼓敲擊人心︰“曹記的根基，是靠開拓進取與自強不息得來的，而非靠妥協退讓苟延殘喘。昨日的查封，既是一場試探，更是一場警示。”
他停頓片刻，目光如刀般轉向曹權，語氣陡然冷冽︰“曹權，你說與總督府交好是為了家族的安穩，可這份‘安穩’，是靠不斷讓步換來的虛假平衡。你口中的利益，究竟是家族的未來，還是你個人的盤算？”
曹權臉色一變，手中緊握的玉扇微微顫抖，他努力鎮定，卻掩飾不了眼中的慌亂。
他試圖辯解︰“大長老，您誤會了，我所有的決定，都是為家族的大局著想……”
“家族的大局？”曹晉打斷他，聲音中多了幾分凌厲，“家族的大局豈是妥協而來？曹記立足于青陽城，是靠著幾代人的拼搏與汗水，不是靠向外勢力低頭。你擅自聯絡總督府，繞過長老會規矩，試圖削弱曹衡的權力，這就是你所謂的大局？”
曹權啞口無言，臉色愈發難堪，指尖微微攥緊，手中的玉扇發出輕微的咯吱聲。
曹晉的目光轉向長老們，語氣低沉卻充滿威勢︰“諸位，家族規矩至上。若任何人為了私利破壞規矩，縱使居高位，也必然嚴懲！今日之後，我不希望再听到任何背離家族團結的私下交易。”
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他再次停頓片刻，轉向曹衡，語氣緩和了幾分︰“曹衡，這次的查封，你決策得當。盡管風險重重，但正是這份果敢，才讓曹記守住了根基。家族需要的，是一個能扛起未來責任的人，而不是只會討好強權的懦夫。”
听到這番話，大廳內原本猶豫的長老們紛紛點頭，低聲表示贊同︰“大長老言之有理，我們不能總是退讓。”
“確實，只有堅守自己的立場，家族才能有未來。”
曹晉點點頭，坐回主位，眼神肅穆而堅定︰“從今日起，長老會全力支持曹衡與行轅的合作。青陽城局勢已非往日可比，我們必須找到能與之並肩的盟友，而不是永遠仰人鼻息。”
曹衡深深鞠了一躬，語氣鏗鏘有力︰“多謝大長老信任，我定竭盡所能，不負眾望！”
然而，曹權卻並未離開，他臉色陰沉，目光在曹衡與曹晉之間冷冷掃過，隨即收起玉扇，輕哼一聲，意味深長地說道︰“希望今日的決定，不會成為曹記將來的遺憾。”
說完，他轉身大步離去，背影被晨光拉得狹長，隱隱透出未盡的陰霾。
曹晉目送他的離開，眼中閃過一絲凌厲。
他低聲對身旁的侍從說道︰“盯緊曹權的一舉一動。這個人，絕不會輕易罷手。”
侍從點頭應是，大廳內的氣氛再次緊繃，長老們低聲議論著，似乎對曹權的退場充滿隱憂。
曹晉輕輕嘆了一口氣，緩緩說道︰“風雨欲來，各位還需齊心協力，否則，真正的危機會比昨日的查封更加致命。”
藥廬中，慕容冰專注地調配藥材，雙兒在一旁遞送所需的器具。
火光映在她的臉上，顯得專注而平靜，藥湯在爐中輕輕翻滾，散發出濃郁的草藥香。
“大長老的狀況暫時穩住了，但接下來的調理仍需謹慎。”慕容冰將最後一片靈芝投入藥鍋，聲音冷靜而專業。
蕭然站在一旁，注視著這一幕，緩緩開口︰“你為大長老爭取到了生機，也為我們爭取到了時間。曹記的立場已開始傾斜，接下來是鞏固的時候了。”
榻上的曹晉緩緩睜開眼楮，看到慕容冰時，眼中露出感激之色。
他聲音微弱卻清晰︰“慕容姑娘，你這次的出手，不僅救了我，也是救了整個曹記。”
慕容冰輕輕點頭，聲音溫和卻堅定︰“大長老，您不僅為自己而戰，更是為整個家族的未來。”
曹晉轉頭看向蕭然，目光深邃，語氣中帶著承諾的重量︰“蕭殿下，老夫的命是您與慕容姑娘救的。從今日起，曹記定將傾力相助。”
蕭然微微一笑，目光篤定而凌厲︰“青陽城的風暴還遠未結束。接下來的路，希望我們能共克時艱。”
話音剛落，屋外傳來急促的腳步聲。姜東推門而入，神情中帶著一絲異樣︰“殿下，雄記掌舵的雄戰傳來消息，他希望與您面談。”
蕭然目光微微一凝，嘴角浮現一抹意味深長的笑意︰“雄戰？看來，他終于坐不住了。”
空氣中頓時彌漫著一股隱隱的壓迫感，藥廬內的寧靜被打破，青陽城的棋局又將掀起新的波瀾。
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