夜幕深沉，雄記總舵的主廳內燈火通明，光線打在幾件未完成的軍械樣品上，投下斑駁陰影。
空氣中彌漫著淡淡的鐵銹味，爐火早已熄滅，但壓抑的氣氛卻像爐膛中殘存的余燼，暗藏燥熱，隨時可能燃起。
雄戰坐在主位，手中把玩著短弩，指尖輕輕滑過扭力機關的部位，感受著冰冷而堅硬的金屬質感。
他的動作緩慢而有節奏，像是在掂量手中的利器，更像是在衡量一場看不見的交易。
“掌舵的，這弩的精巧超乎想象。”老工匠站在一旁，聲音低沉，隱隱透著不安，“尤其是這里。”
他指向弩機的關節部位，目光復雜，“這種特殊合金的硬度和延展性完全超過常規材料。我們用盡現有工藝，也只能模仿個表皮，內部的靈魂無從復刻。”
听完，雄戰手中的短弩微微一頓，他的指尖停在機關的末端，輕輕敲擊著，發出沉悶的“咚咚”聲，仿佛敲打在眾人心頭。
“也就是說，無論我們怎麼嘗試，這東西的魂，仍掌控在蕭景玄的手中。”他語調平緩，但眼中的寒光卻讓工匠們不寒而栗。
“掌舵的，這分明是故意吊著我們胃口！”一名心腹咬牙說道，語氣中滿是不忿，“他們故意送來樣品，卻死活不松圖紙，這不是擺明了戲弄我們嗎？”
雄戰低笑了一聲，笑意卻未達眼底︰“戲弄？”
他微微抬眼掃視眾人，“不，他們是在談生意。這是一場精心設計的誘局。送來樣品，不給圖紙，就像一桌美味，偏偏不許人動筷子。”
他放下短弩，靠在椅背上，語氣透著幾分玩味︰“可惜，我們雄記不是貪吃的餓狼，也不是陳德昭手里的一條鏈狗。看得見，吃不著？那就看他們能吊住我們多久。”
廳內的氣氛被他的冷笑點燃，眾人屏息以待，似乎生怕自己的多余聲音打斷這位掌舵者的思索。
“掌舵的，那我們接下來怎麼辦？”一名副手試探著問道。
雄戰緩緩起身，將短弩重新放回案上，目光深邃如同深潭︰“這東西，是誘餌，也是試探。他們想看我們的胃口，我們也該看看，他們到底有幾分籌碼。”
他頓了頓，語氣陡然一沉，帶著令人心悸的冷厲︰“陳德昭讓我們盯緊蕭景玄和曹記，分明是想借刀殺人。但別忘了，雄記的刀，不是隨便誰都能拿走的。”
就在雄戰說完沒多久，一名侍從匆匆而入，雙手呈上一封信函。
雄戰拆開信封，目光迅速掃過內容，眼中閃過一絲寒光。
信函內容︰
雄掌舵︰
曹記與蕭景玄勾連已成定局。行轅內必藏不可告人之事，听聞其兵器來源神秘，且已開始布局邊疆貿易。你等需加倍盯緊，務必探明詳情，必要時采取強硬措施。若有懈怠，後果自負。
——陳德昭
雄戰將信函隨手扔在案上，冷笑了一聲，聲音透著不屑︰“讓我們盯緊蕭景玄，卻半點資源不提供，就憑這一紙命令，真當我們雄記是他陳德昭養的狗？”
副手低聲勸道︰“掌舵的，這信雖然強硬，但陳德昭手握青陽城軍權，我們若不謹慎，他恐怕……”
話音未落，門外突然傳來侍從的稟報︰“掌舵的，有兩位自稱總督府派來的校尉，請求覲見。”
雄戰眉頭一皺，冷冷說道︰“讓他們進來。”
片刻後，兩名身穿校尉服飾的男子走進大廳，皆是城防營打扮，腳步沉穩有力。
其中一人身材魁梧，腰間掛著長刀，神情中帶著隱隱的傲慢。
另一人則目光銳利，帶著幾分試探，似乎在觀察廳內的每一個角落。
“雄掌舵，總督大人命我們前來，一是向您傳達命令，二是確保任務的執行不出紕漏。”魁梧男子語氣中帶著一絲冷硬，將一封印著陳德昭私印的信函放在桌上。
雄戰微微一笑，語調不急不緩︰“總督府還真是體貼，連任務執行都要親自過問。這般細致入微的安排，可讓我雄記受寵若驚。”
那魁梧男子听出話中譏諷，卻不動聲色，只是冷冷說道︰“掌舵的，這任務非同小可。總督大人提醒過，若您對蕭景玄的試探流于表面，你是知道後果的……”
他的話沒說完，另一名目光銳利的軍官卻突然開口打斷︰“掌舵的，希望您明白，這不僅是命令，也是機會。”
雄戰聞言，目光微冷。他輕輕敲擊著桌面，發出一連串沉悶的響聲，語氣卻依舊淡然︰“機會？你們總督大人給了什麼機會？是將我們雄記的貨道解封，還是免去那層層盤剝的稅銀？”
銳利目光的軍官皺了皺眉，正欲開口，雄戰猛地抬眼，語氣冰冷︰“別告訴我，你們的機會，就是一紙命令和幾句威脅。”
廳內一片沉寂，空氣中仿佛彌漫著火藥的味道。
魁梧男子的手下意識地落在刀柄上，而雄戰的心腹們也紛紛站得更近，目光中透著警惕與冷意。
“雄掌舵，您慎言！”銳利目光的軍官低喝，聲音中多了一絲警告。
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雄戰卻不為所動，嘴角浮現出一抹冷笑︰“回去告訴你們總督大人，他的命令我會照辦，但雄記的生意向來只認利益，不認威壓。若他真想借我們的手，不妨拿出點誠意。”
與此同時，行轅的書房內，蕭然正坐在案前，听著姜東的匯報。
窗外鍛造場的火光將他的身影映得愈發深邃。
姜東低聲說道︰“殿下，雄戰已經開始試探。他們對兵器很感興趣，但顯然沒得到足夠的東西。”
蕭然嘴角浮現出一抹淡淡的笑意，語氣中透著從容︰“這是好事。這種試探，正說明他們已經開始動搖對總督府的忠誠。”
姜東眉頭微蹙，語氣帶著一絲擔憂︰“但殿下，雄記畢竟是商人，只認利益。他們若真與陳德昭聯手，恐怕會讓我們陷入兩面夾擊的境地。”
蕭然微微一笑，目光如刀︰“姜東，雄記是商人，他們認利益不錯，但更重要的是，他們不會甘心只做棋子。陳德昭的命令，只能讓他們屈服，而我的籌碼，能讓他們主動靠近。”
他站起身，負手而立，目光投向窗外的鍛造場︰“更何況，我給雄記的東西，遠遠不足以讓他們威脅到我。他們會權衡輕重，然後發現——跟我合作，才是最有利的選擇。”
姜東點點頭︰“殿下，那接下來，我們是否繼續放餌？”
蕭然嘴角揚起一抹意味深長的笑意，低聲說道︰“當然放，但要更誘人。讓他們以為自己得到了關鍵，卻始終差一點。”
他頓了頓，目光冷峻︰“讓他們明白，只有靠近我，才能真正吃到飽。”
夜風掠過青陽城，帶著一絲寒意，吹散了雄記總舵的燈火，也拂過行轅的偏院。
雄戰獨坐主廳，盯著案上的短弩，目光幽深，指尖輕輕摩挲著弩機的扭力機關。
他的心中盤算著︰“這是一場危險的博弈。蕭景玄送來利器，卻不交出圖紙，他是在示好，還是在試探？而陳德昭的施壓更像是一把刀，逼我們做他不想出面的事。”
他的目光微微眯起，腦海中涌現出一幅隱秘的棋盤︰蕭景玄的布局似乎滴水不漏，但若我們賭錯方向，雄記恐怕會淪為棄子。”
他低聲喃喃︰“蕭景玄……希望你的籌碼，能值這個賭注。”
說罷，他將短弩收入箱中，臉上浮現一抹似笑非笑的冷意。
與此同時，行轅內的鍛造場火光閃爍，鐵錘撞擊鋼鐵的聲音清晰而急促。
蕭然站在場外，目光冷峻，像是在看透遠方未見的局勢。
“雄戰，你不會拒絕這場賭局。因為你知道，與其死守陳德昭的命令，不如賭一把，賭你的未來。”
他低聲自語，嘴角揚起一抹寒意︰“這場賭局，沒有人能置身事外。”
青陽城的夜色愈發濃重，雄記、總督府與行轅三方的算計如暗流交織，空氣中火藥味越發濃烈。
風暴，只差一個引線點燃。
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