午後時分，藥山的輪廓逐漸清晰，陽光穿透霧氣，在藥田間投下斑駁的影子。
流民在藥田中緩慢勞作，鞭聲與腳步聲交錯，如同無形的枷鎖，將整座山谷牢牢籠罩。
蕭然與胡老頭俯身采摘藥草，悄然靠近藥田中央的胡大海。
胡老頭的手微微顫抖，雙目死死鎖定那熟悉卻憔悴的背影。
胡大海正在搬運藥筐，步履沉穩，臉上的汗水順著輪廓滑落，在烈日下閃爍著光澤。
他顯然並未察覺到正朝自己靠近的父親，仍默默勞作。
“胡叔，穩住，別亂動。”蕭然低聲提醒，余光掃向藥田周圍的守衛，幾名黑風寨士兵正倚靠在藥田邊，皮鞭垂在腰間，偶爾不耐煩地掃視著勞作的流民。
胡老頭喉頭發緊，眼眶微紅，幾次欲張口呼喊，卻被蕭然一把按住肩膀，阻止了他的沖動。
“貿然暴露，你和胡大海都會送命。”蕭然語氣沉著，指尖微微用力。
胡老頭狠狠咬住牙關，額頭滲出冷汗，拄著拐杖的手指關節發白。
兩人悄然靠近，直到藥筐落地的聲音響起，胡大海緩緩直起身，抬手擦拭額頭上的汗水，余光瞥見了身旁的身影。
他愣了一下，雙目猛然睜大，仿佛見了鬼一般，聲音因震驚而微微顫抖︰“爹？！”
胡老頭再也按捺不住，顫巍巍地伸出手︰“大海，是爹啊！”
胡大海的臉色在震驚與喜悅間來回變換，短暫的激動過後，他迅速冷靜下來，目光銳利地掃視四周，壓低聲音道︰“爹，你怎麼會在這里？黑風寨的人隨時都可能巡邏，你們快走！”
蕭然站在胡大海身旁，聲音平靜︰“我們來救你。”
胡大海的目光終于落在蕭然身上，微微眯眼，打量著這個衣衫破舊卻氣度沉穩的年輕人，眼底透出幾分審視與防備︰“你是……？”
蕭然輕聲道︰“太子蕭景玄。”
胡大海瞳孔微縮，目光瞬間變得凌厲，壓低聲音︰“太子殿下？為何到這種地方？藥山可不是你該來的地方。”
胡老頭急忙開口︰“大海，太子殿下是來救大家的，你還不信——”
胡大海卻抬手打斷，目光緊盯著蕭然︰“救我們？殿下如何救？憑幾個人就能救下藥山數百流民？”
蕭然神色平靜，直視胡大海的質疑︰“黑風寨與遼人暗中勾結，強擄流民種植赤焰草，若不反抗，你們將永無出路。”
胡大海冷笑一聲，低頭看著腳下的泥土，聲音壓抑︰“反抗？殿下以為我不想反抗？可你知道藥山上有多少黑風寨的眼線嗎？每次有人逃跑，消息總在半個時辰前傳到冷青狼耳中。”
不遠處，幾名流民壓低聲音交談︰“前些日子，劉鐵匠帶著三個人悄悄翻山，結果剛摸到後山就被抓回來，當場吊在寨口活活剝了皮。”
“噓！別亂說話，冷青狼的耳朵可尖著呢！”
胡大海听到後，眼神更加陰冷︰“黑風寨能坐穩藥山，不是沒道理的。”
蕭然神色不變，緩緩道︰“若每個人都因為害怕而止步，黑風寨只會愈發囂張。你不敢動，他們便將你們耗盡。”
胡大海目光沉沉，盯著蕭然半晌，低聲道︰“你想讓我召集流民反抗？若是暴露，不僅是我，這藥田里的百余口人都得死。”
蕭然緩緩道︰“日落之時，當響箭升空，黑風寨將會自顧不暇。若冷青狼注意力被牽制，你們有機會奪回自由。”
胡大海眯眼，沉思片刻︰“殿下若能保證牽制冷青狼，我便拼死一搏。但若計劃有差池，我不能拿大家的命冒險。”
胡老頭急切道︰“大海，難道你還信不過太子殿下？”
胡大海嘆了口氣，看向胡老頭，目光復雜︰“爹，我信的是您。但黑風寨這些年殺的人太多了，沒人敢輕舉妄動。”
蕭然目光平靜，語氣堅定︰“黑風寨再凶，終究也是人，不是神。”
胡大海望著藥田，緩緩吐出一口濁氣，最終低聲道︰“日落時分，冷青狼正好會在西側藥棚巡視，那是他防備最松懈的時候。這個時間點動手，確實是最好的時機。”
蕭然眸光微閃，緩緩點頭︰“好。”
遠處木屋內，一名瘦削的男子立在窗前，眸光如刀般凌厲，注視著下方的藥田。茶盞緩緩放下，指尖摩挲著桌面，冷青狼的視線鎖定在胡大海和蕭然身上，眼中閃過一抹意味不明的冷意。
“胡大海最近動靜不小。”他緩緩開口，聲音沙啞低沉，如砂石摩擦。
“屬下已在流民中安插了幾個人，盯得緊。”門外的守衛立刻俯首，語氣中帶著幾分諂媚，“胡大海這幾日常與幾名生面孔接觸，看上去像是外來的流民。”
冷青狼冷哼一聲，手指緩緩敲擊著彎刀刀背，聲音透著淡漠︰“活得久了，以為自己還能翻天。”
守衛微微弓身，遲疑片刻，壓低聲音道︰“寨主，要不要先警告一番？”
“警告？”冷青狼眼中寒光乍現，語氣陡然冰冷，“有些人只有死了，才學得會規矩。”
窗外，藥田間，一名佝僂的流民正小心翼翼地靠近胡大海，低聲說道︰“听說了嗎？前兩天老李他們逃跑，被冷青狼活剝了皮，掛在藥山口。昨晚風大的時候，那皮還在飄。”
胡大海的手在藥筐邊微微一頓，眼底壓抑的怒火幾乎噴薄而出，拳頭不自覺地收緊，指節泛白。
“別說了，再說下去命都得丟。”另一名流民警惕地掃了掃四周，低聲打斷，眼神里滿是恐懼，“听說昨晚就有人多嘴，今天一早就不見了。”
胡大海垂眸，掩去眼底波瀾，繼續搬運藥草，仿佛什麼都沒听見。
然而，木屋內的冷青狼靜靜望著這一幕，嘴角緩緩揚起，淡淡道︰“繼續盯著胡大海，那幾個新來的流民，直接埋了，連尸體都別留下。”
守衛領命退下，木屋內重歸寂靜，唯有彎刀在冷青狼手中緩緩轉動，映出一抹森冷的光。
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