黃昏漸沉，殘陽如血，將祠堂前的泥濘小道染上一層詭異的紅光。
篝火升起，橘黃色的光芒映在士兵們的臉上，火光驅散了潮濕的冷氣，卻無法消解他們心頭的沉悶。
遠處的山林間，風聲呼嘯，仿佛有低語在黑暗中回蕩。
老村民躺在角落，面色蒼白，呼吸虛弱，時不時發出模糊的囈語。
慕容冰坐在他旁邊，挑燈熬藥，銀針翻飛，神情專注而冷靜。
蕭然坐在篝火旁，指尖緩緩拂過昨夜在暗室中找到的匕首，刀刃上的寒光映在他深邃的眸子里，閃爍著若有所思的光芒。
王毅坐在篝火旁，雙手抱臂，目光凝重。
片刻後，他低聲開口︰“殿下，今日那逃跑之人，你怎麼看？”
蕭然抬眸，指尖在刀刃上輕輕敲擊，發出輕微的聲響。“你我都清楚，那不是普通的村民。否則的話，他哪里會有力氣逃跑？”
王毅眉頭微皺，目光如刀︰“刺客？”
“不像。”蕭然目光落在篝火中跳躍的火焰，緩緩搖頭，“刺客不會留下如此明顯的破綻，他的身法雖靈活，但並非刺客訓練有素的步伐。”
慕容冰坐在一旁，替老村民換著藥，聞言淡淡道︰“你們想復雜了，那人未必是沖你們來的。”
王毅看向她，語氣微沉︰“姑娘此話何意？”
“行蹤刻意，露出馬腳，卻未曾下殺手。”慕容冰垂眸，手中銀針在火光下微微閃爍，“若是刺客，他完全有機會在你們分散搜村時動手。”
蕭然若有所思地點頭︰“姑娘的意思是，他不想殺我們？”
慕容冰微微頷首，聲音平淡︰“充其量就是試探虛實之人。”
王毅冷哼一聲，刀柄在指間摩挲︰“既然是試探，那目的更值得警惕。敵人若知道我們的底細，下一次便不會如此簡單了。”
慕容冰放下藥瓶，抬頭望著篝火︰“真正聰明的人試探完，不會留下痕跡。既然那人留下蹤跡，就說明他還沒走遠。”
蕭然輕笑一聲︰“姑娘的意思是，他就在我們身邊。”
慕容冰淡淡地看了蕭然一眼︰“或許，他一直都在祠堂外，和我們一起听著這場對話。”
王毅攥緊刀柄，眼中浮現一絲不安。
不遠處，趙成和孫虎正在分配干糧。
篝火映在趙成臉上，他的眉頭緊鎖，低聲道︰“這餅子都發霉了，再吃遲早要病倒。”
孫虎接過那塊發霉較輕的餅，咬了一口，咕噥道︰“荒野里哪有得挑？活著比啥都重要。”
篝火旁，幾名士兵沉默地啃著干糧，柴火劈啪作響，卻難以驅散夜晚的寒意。
韓升緩步走向篝火另一側的慕容冰，壓低聲音︰“慕容姑娘，楊林的燒退得不徹底。藥……也快用完了。”
慕容冰收回探脈的手，輕輕捻著楊林腕上的銀針，眉頭微蹙︰“光靠藥不行，他需要更強效的草藥續命。”
她起身看向王毅，語氣冷靜︰“楊林的情況拖不得。村東藥圃或許還有殘留藥材，明早我親自去找。”
王毅看了她一眼，點頭應道︰“那就有勞姑娘多費心了。”
魏山冷笑一聲，聲音壓低卻帶著不滿︰“瘟疫、刺客，現在還有個鬼影在村里晃悠，這趟差事也算是邪了門了。”
蕭然聞聲，緩緩起身，走到魏山身邊。
他拍了拍魏山的肩膀，目光平靜如水︰“邪門歸邪門，路還得繼續走下去。只需要記住一點——活著，總比死了多一種可能。”
魏山迎著蕭然的目光，喉結微動，最終低下頭，咬牙繼續啃著手中的干糧，不再多言。
夜幕沉沉，村莊仿佛被一層無形的黑幕籠罩。
王毅安排巡夜，許文山、周全和張超輪流守在祠堂外。
夜風拂過祠堂，破舊的窗紙“簌簌”作響，宛如有無形的目光透過紙窗窺探著營地內的眾人。
蕭然倚靠在神龕旁，閉目養神，然而指尖始終貼在匕首的柄上，耳畔傾听著外頭的風聲和火光跳動的微響。
——那種被窺視的感覺，自昨夜起便未曾消失。
夜漸深，篝火燃盡，只剩微弱的火星在灰燼中跳動。
忽然，一聲低沉的喝斥聲在祠堂外響起。
“什麼人！”
蕭然睜開雙眼，王毅如猛虎般起身，拔刀在手。
二人迅速走出祠堂，迎著夜風趕到許文山身側。
許文山立在門口，手中長槍指著祠堂外黑暗中的某個角落，眼神凌厲︰“剛剛有人翻牆潛入，身形靈活，絕非咱們的人。”
王毅掃了一眼四周，沉聲道︰“清點人數！”
士兵們迅速集合，王毅逐一核對，九人悉數到齊。
趙成狐疑地看著許文山，皺眉道︰“沒人少啊，會不會是你看錯了？”
“他沒看錯。我剛才也看到那黑影。好像往祠堂後院走去了。”冷淡的聲音自篝火旁傳來，慕容冰緩步走來，銀鈴微響，在靜夜中顯得格外刺耳。
王毅目光一沉，壓低聲音︰“搜查祠堂後院，留意柴房。”
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幾名士兵提著火把，緩步走向柴房方向。
柴房門虛掩，夜風吹拂，門板輕輕晃動，發出“吱呀”聲響。
蕭然走在最前方，手持火折子，緩緩推開柴房門。
火光照亮柴房內堆積的干柴，地上的泥土凌亂，有被反復踩踏的痕跡。
角落，一只布包靜靜地靠在柴堆旁，上面沾著泥漬和一縷尚未干透的草屑。
王毅快步上前，撿起布包，翻開查看，里面是一張皺巴巴的皮制地圖，以及一根紅色的羽毛。
當王毅看到布包上的標志時，神情驟然一變︰“遼國軍隊的布包？”
蕭然接過布包，仔細打量，目光深邃︰“難道是遼人？”
王毅的眉頭皺得更緊，低聲道︰“遼人的斥候常用這種布包，但出現在這里……”
蕭然敲了敲布包，沉思片刻︰“太顯眼了。”
王毅抬眼，眸中閃過一抹冷意︰“確實，遼人行事隱秘，從不留下如此明顯的痕跡，除非……”
“除非有人故意讓我們看到。”蕭然接過話，語氣淡然。
王毅深吸一口氣，沉聲道︰“殿下，這不像是真正的遼人，更像是某些人故意留下的煙霧彈。”
蕭然點了點頭，目光落在昏暗的村道盡頭，嘴角緩緩勾起一抹若有似無的冷笑︰“此地是大梁地界，遼人縱然再猖狂，也不會明目張膽留下痕跡。看來是有人在故意在這栽贓。。”
他抬頭看向王毅，輕聲道︰“王都頭，你說這會不會是天都的老朋友，提前送來的見面禮？”
王毅冷笑，手指緊握刀柄︰“若真是他們，也就意味著，我們離流放之地越來越近了。”
蕭然抬起頭，眸光沉靜，望著遠處漆黑的夜色︰“但這條路，只會越來越難走。”
火光在夜風中搖曳，仿佛一只搖搖欲墜的燭火。
祠堂內，老村民在昏睡中不安地翻身，喉嚨里發出低低的囈語，似乎在述說一個塵封的秘密。
而蕭然的目光落在篝火之外，沉思著那個潛入者留下的布包和那抹刻意的蹤跡。
黑暗之中，危險仍在潛伏，窺探著篝火旁每一個人影。
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