甦半城的算盤聲停在辰時三刻。
窗欞外的晨光剛漫過賬房的青瓦，老掌櫃周先生就捧著茶盞直起身，茶沫子在粗瓷碗里浮成圈“東家，碼頭那邊捎信，說是南邊來的茶船靠岸了。”
甦文淵把算珠歸位，紫檀木算盤發出沉實的磕踫聲。他指尖在賬本上敲了敲，去年的春茶賬冊邊角已經磨得起毛，“是安溪來的陳老板？”
“不是，”周先生吹了吹茶沫，“說是從武夷山來的新面孔，姓吳，帶了三船岩茶，還說要見您本人。”
甦文淵挑了挑眉。甦半城在揚州做了三十年茶葉生意，南來北往的茶商見得多了，敢點名要見東家的，要麼是家底厚得能壓垮碼頭，要麼就是揣著旁人不敢踫的貨。他起身時，掛在牆上的銅鈴被風拂得輕響——那是十年前從安化茶商手里換來的，說是能辨出茶葉里的潮氣。
“備車。”他抓起搭在椅背上的藏青馬褂，“去碼頭看看。”
碼頭的風裹著水汽撲過來時，吳茶商正蹲在船板上抽煙袋。他穿件靛藍短衫，褲腳沾著泥點，腳邊的藤筐里碼著整整齊齊的茶磚，磚面上印著個模糊的“吳”字。听見腳步聲，他猛地抬頭，眼里的紅血絲比煙袋鍋里的火星還亮。
“甦東家？”他把煙袋往鞋底磕了磕，露出的指甲縫里嵌著深褐色的茶漬，“在下吳三槐，武夷山來的。”
甦文淵沒接他遞來的茶樣，先彎腰聞了聞藤筐里的茶磚。一股煙火氣混著松木香鑽進鼻腔，不是尋常岩茶的焦糖香，倒像是用松木燻過的。他指尖捻起一點碎茶，茶梗泛著暗金色，是陳年的好兆頭。
“吳老板帶的是‘煙燻小種’？”甦文淵直起身，眼角的笑紋里還沾著賬房的墨香，“這種茶在北方走得俏，但揚州人愛喝清口的，怕是……”
“甦東家別急。”吳三槐突然扯開船板下的帆布，露出十幾個黑陶罐，“這才是正經貨色。”
陶罐打開的瞬間，甦文淵愣住了。茶香像突然活過來的水，順著風漫過碼頭——不是煙火氣，是雨後山霧裹著蘭草香，混著點蜜甜，是頂級“正山小種”才有的清潤。他早年在福州喝過一次，那茶商說，這樣的茶一年出不了二十斤。
“這茶……”
“去年山里下了場早雪，凍死了半坡老茶樹。”吳三槐的煙袋又點上了，火光在他眼底明明滅滅，“剩下的幾棵古樹，采下來就這麼點。本想運去京城，可過淮河時遇著水匪，船差點沉了，繞道來揚州踫踫運氣。”
甦文淵沒說話，從陶罐里捻出一撮茶葉放進隨身帶的白瓷杯里。隨行的伙計機靈，立刻遞過熱水。茶葉在水里打了個轉，慢慢舒展成雀舌的形狀，茶湯浮起一層淡金色的光暈。
“吳老板想怎麼作價？”他呷了一口，喉頭先苦後甘，余味里竟有山泉水的清冽。
吳三槐比了個手勢。周先生在旁邊“嘶”了一聲——這個價，比往年的頂級龍井還高兩成。
甦文淵卻笑了。他想起二十年前，自己還是學徒時，老父親常說“茶葉這東西，喝的是個緣分。遇著對的，多貴都值。”他從馬褂口袋里摸出個小本，是他記了十年的茶價賬，翻到空白頁時，筆尖頓了頓“我全要了。但有個條件。”
吳三槐眼里的紅血絲顫了顫“您說。”
“教我店里的伙計認認武夷岩茶。”甦文淵合上本子，風把船帆吹得獵獵響，“從采茶到焙火，讓他們知道，貴在哪。”
傍晚的茶倉里，吳三槐的聲音混著茶香漫開來。
小伙計們蹲在地上，圍著攤開的茶葉樣品，鼻尖幾乎要貼到茶梗上。吳三槐捏起一撮褐色的茶葉，指腹搓了搓“看這葉脈，像不像老鷹的爪子？這是‘大紅袍’，樹齡得在百年以上……”
甦文淵靠在門框上，看著周先生在旁邊跟著記筆記，筆尖在紙上劃過的沙沙聲，倒比賬房里的算盤聲還悅耳。他想起早上在碼頭，吳三槐偷偷塞給他的一個油紙包，里面是半塊曬干的武夷岩茶餅，紙包上用朱砂畫了個小小的“吳”字——那是茶商之間的記號，意思是“欠個人情”。
“東家，”周先生湊過來，手里的茶樣袋上標著密密麻麻的字，“這吳老板說，下個月有批新采的‘金駿眉’，問咱們要不要預定。”
甦文淵望著窗外。夕陽把茶倉的木架染成金紅色，空氣中的茶香里，似乎混著南邊來的潮濕水汽。他想起吳三槐說過，武夷山的茶農采茶時，會在腰間掛個小竹簍，采下的嫩芽要當天焙火，不然過了夜就失了靈氣。
“訂。”他從賬房的櫃子里取出新賬本，封面上還沒寫字，“讓伙計騰出最里面的倉庫，鋪三層防潮紙。”
周先生應著去了。茶倉里，吳三槐正給小伙計演示怎麼看茶毫，他粗糙的手指拂過茶葉時，動作輕得像怕踫碎了什麼。甦文淵忽然想起老父親臨終前，躺在病榻上還念叨“做生意，說到底是做人。你對茶葉上心，茶葉就會給你好滋味。”
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他走到吳三槐身邊，遞過一杯剛泡好的岩茶“吳老板，嘗嘗我們揚州的水。”
吳三槐接過去，一口飲盡，抹了抹嘴笑了“甦東家，不瞞你說，走南闖北這麼多年，沒見過哪家茶鋪像你這樣，把茶葉當回事。”
甦文淵也笑了。賬房的算盤又響起來，這次的聲音里，好像摻了點南邊來的、帶著茶香的風。他翻開新賬本，在第一頁寫下“武夷岩茶，吳三槐，春。”
窗外的天色漸漸暗下來，茶倉里的燈一盞盞亮起來，把茶葉的影子投在牆上，像一片小小的、搖晃的茶山。
半夜的雨來得突然。
甦文淵被雨聲驚醒時，听見院外有馬蹄聲。他披衣出門，看見吳三槐披著簑衣站在廊下，手里捧著個用油布裹緊的箱子。
“甦東家，”吳三槐的聲音帶著急意，“剛收到家里的信，山里發了洪水，新茶運不出來了。這是我壓箱底的‘老樅水仙’，先放您這兒，等明年……”
“放著吧。”甦文淵接過箱子，入手沉甸甸的，“錢我先給你打過去，就按今天說的價。”
吳三槐愣住了，雨水順著他的帽檐往下滴“甦東家，這不合規矩……”
“規矩是人定的。”甦文淵把箱子抱進內室，放在樟木箱上，“茶葉在我這兒，你放心。等路通了，我派伙計跟你去山里看看，能幫襯的，咱們盡量幫。”
吳三槐沒說話，突然對著甦文淵作了個揖。雨聲里，他的聲音有點發顫“我爹說過，當年他在揚州落難，是個姓甦的掌櫃給了他一船糧。我總想著，什麼時候能還上這份情。”
甦文淵心里一動。老父親生前確實常說，早年幫過一個福建茶商，後來那人回了南邊，再也沒聯系過。他望著吳三槐被雨水打濕的臉，突然想起賬房里那個舊茶罐，罐底刻著個模糊的“吳”字。
“天亮我讓賬房支筆錢給你。”甦文淵拍了拍他的肩膀，“路上小心。”
吳三槐走的時候，天剛蒙蒙亮。甦文淵站在門廊上，看著他的馬隊消失在雨霧里，駝鈴的聲音被雨聲泡得軟軟的。他轉身回屋，打開那個油布箱子，里面的茶葉用錫罐裝著，罐口貼著張紅紙，寫著“武夷正岩”。
他取了一小撮，泡在昨天那個白瓷杯里。茶湯入喉時，竟品出點回甘里的暖意。窗外的雨還在下，賬房的算盤安安靜靜地躺在桌上，陽光正試著從雲層里鑽出來，在算珠上投下細碎的光。
甦文淵翻開賬本，在“吳三槐”的名字旁邊，又添了一行“茶如人，信為先。”
風從窗縫里鑽進來，帶著雨後的潮氣和淡淡的茶香，像是從很遠的南邊來，輕輕拂過這半城的煙火。
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