蒙古文的密語
晨霜在聚源當鋪的焦黑木梁上結了層白，甦墨之站在廢墟前時，官差剛抬走第三具蒙著白布的尸身。空氣中彌漫著焦糊與血腥氣，混著雪水浸透的泥土味，像極了十年前父親書房里那盞打翻的油燈。
“甦先生，石室里找到這個。”阿武從懷里掏出塊燒焦的羊皮卷，邊角已蜷成炭黑色，唯有中間巴掌大的地方還算完好，上面用朱砂畫著彎彎曲曲的線條，像是幅簡略的地圖，角落里有行蒙古文，筆畫扭曲如蛇。
甦墨之接過羊皮卷時，指尖觸到一點冰涼——是昨夜塞進棉袍的那半張當票，此刻正貼著心口發燙。他忽然想起密道石壁上的蒙古文，與這羊皮卷上的字跡如出一轍，只是筆畫間多了幾個奇異的符號，像是有人用利器補刻過。
“去尋個懂蒙古文的。”他將羊皮卷折成方塊塞進袖中，目光掃過廢墟里那些未燒盡的賬本殘頁，“找個舌頭還在的。”
阿武應了聲，轉身往回走。甦墨之望著他的背影消失在巷口，忽然彎腰撿起塊帶血的木片，上面留著半個模糊的刀痕——是蒙古彎刀特有的半月形，與殺虎口尸身上的傷口完全吻合。
午時的日頭剛過鐘樓，甦墨之在歸化城會館後巷見到了巴圖。這人是蒙古王府的舊譯官，三年前因私譯密信被剜了舌，如今靠著在會館替人寫家書度日。見到甦墨之掏出的羊皮卷，他渾濁的眼楮猛地亮了，枯瘦的手指在字上快速摩挲，喉間發出“ ”的聲響。
“他說這不是普通的蒙古文。”會館的賬房先生懂些手語，一邊比劃一邊翻譯，“是二十年前察哈爾部用的密語，每個字母都藏著兩層意思。比如這個‘火’字，明著是燒，暗里指的是……鹽引。”
甦墨之的心猛地一跳。他想起鹽引上的水印，想起隆昌號地窖里那些蓋著火漆的木箱，忽然明白死囚牢里的老獄卒為何要在他掌心劃“聚”字——聚源當鋪的地窖，根本不是藏贓物的地方，而是用來翻譯密語的據點。
巴圖突然抓住他的手腕，另一只手在地上飛快地寫著。炭筆在青磚上劃出歪斜的字“狼山、月圓、血祭”。這三個詞他寫了三遍，最後一筆劃破了磚面，像是用盡了全身力氣。
“狼山？”甦墨之皺眉。殺虎口往西百里就是狼山，去年黑風口發現的尸身，懷里就揣著張狼山的草圖。他剛要追問，會館外突然傳來馬蹄聲，是官差的靴子踏在青石板上的聲音，還混著熟悉的沙啞——胡老板的聲音，雖然刻意壓著，那點漏出來的尾音卻騙不了人。
“走！”甦墨之拽起巴圖，賬房先生識趣地推開後窗。窗外是條窄巷，堆著半人高的煤堆，晨霜化的水在磚縫里積成了冰。巴圖腿腳不便，甦墨之干脆背起他，阿武斷後，三人踩著煤渣往巷尾跑。
官差的呵斥聲在身後炸開時，他們剛鑽進一家皮毛坊的後院。鞣制中的羊皮掛在竹竿上，腥氣混著松油味撲面而來。巴圖突然在他背上劇烈掙扎，手指著院角的柴房。那柴房的木門上，用燒紅的烙鐵燙著個狼頭，與蒙古王府密信上的火漆印一模一樣。
阿武一腳踹開柴房門，里面竟藏著條暗道。石階上的青苔沾著新鮮的腳印，尺寸與黑風口發現的箭簇尾羽吻合。巴圖從甦墨之背上滑下來，哆哆嗦嗦地從懷里掏出塊銅牌，上面刻著蒙古文的“譯”字，邊緣磨得發亮。
“這是王府譯官的令牌。”甦墨之認出這東西，父親的書房里就掛著塊一模一樣的，只是三年前突然不見了。他忽然想起二十年前的雨夜，父親曾對著塊銅牌發呆，嘴里念叨著“對不住巴圖”。
柴房外傳來撞門聲，胡老板的聲音隔著門板滲進來“甦先生，把密語交出來，我保你活著走出歸化城。”
巴圖突然抓住甦墨之的手，將銅牌塞進他掌心，然後從懷里摸出把藏著的短刀，猛地刺向自己的大腿。血瞬間染紅了棉褲，他卻咧開嘴笑，喉間發出“ ”的聲，像是在說“快走”。
甦墨之懂了。這是要制造打斗的假象，讓官差以為巴圖是被他們劫持的。他咬了咬牙，阿武已經掀開了暗道的石板。下去前，他回頭看了一眼，巴圖正用刀柄往自己額頭上砸，柴房門“ 當”一聲被撞開，胡老板的身影出現在門口，手里還握著那支箭。
暗道里比聚源當鋪的地窖更潮濕，石壁上滲著水珠，滴在頭頂的木板上，“嗒嗒”聲像漏雨的屋檐。阿武點燃火折子，照亮了牆上的刻字——又是蒙古文的密語，比羊皮卷上的更復雜，有些字母被人用刀劃掉了，補上的新字歪歪扭扭，像是臨時改的。
“巴圖剛才寫的‘月圓’，會不會是指日子？”阿武舉著火折子往前走，火苗映著他臉上的疑惑，“這個月十五是月圓，還有三天。”
甦墨之沒應聲。他摸著那些被劃掉的字，指尖能感覺到木頭的毛刺——是新刻的，木屑還沒被潮氣浸軟。這說明最近有人來過，而且修改了密語的內容。
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暗道盡頭是道鐵門，銹跡斑斑的門環上纏著圈鐵絲，像是臨時加固過。甦墨之用巴圖給的銅牌塞進鎖孔，“ ”的一聲，鎖開了。門外竟是間石窟，岩壁上鑿著十幾個佛龕，里面的佛像都被砸了頭，唯有最深處的龕里，坐著尊泥塑的狼頭人身像，眼珠是用黑琉璃做的，在火光下閃著幽光。
“是察哈爾部的狼神。”阿武倒吸口涼氣，“听說二十年前，他們在狼山祭祀時，要用活人當祭品。”
甦墨之的目光落在狼神像的底座上。那里刻著圈蒙古文，與羊皮卷上的“血祭”二字筆跡相同。他蹲下身，發現底座左側有道裂縫，像是被人撬動過。用刀柄敲了敲，是空的。阿武遞過銅刀，他撬開裂縫，里面藏著個油布包，解開三層油布，露出本牛皮封面的冊子，封面上用銀粉寫著蒙古文，翻譯成漢文是“鹽引密檔”。
冊子的紙頁泛著油光，顯然被人經常翻閱。第一頁記著二十年前的鹽引編號，每個編號旁都畫著個小符號有的是狼頭，有的是蓮花，還有的是半輪月亮。甦墨之翻到第三十七頁時，手指突然頓住——那頁上記著筆五千引的鹽，符號是朵半開的牡丹，與趙玉貞嫁妝匣里那支銅簪上的花紋分毫不差。
更讓他心驚的是落款處的名字，雖然被墨點蓋住了大半，露出來的“甦”字卻清晰無比。父親的筆跡他認得，那鉤連的筆畫，與土地廟石碑上的題字如出一轍。
“原來父親真的牽涉其中。”甦墨之的指尖有些發涼。死囚牢的線索、蒙古王府的密信、聚源當鋪的地窖……所有碎片突然拼成了完整的圖，而圖中央，站著的竟是他一直想為之洗冤的父親。
阿武突然拽他的胳膊，火折子的光抖了抖，照亮了石窟入口。三個蒙面人堵在那里，為首的人手里握著支箭，箭桿上刻著朵蓮花——是譚宗浚書房里那副弓箭的標記。
“甦先生倒是好本事，能找到這兒。”蒙面人開口，聲音比在密道里更沙啞，像是故意捏著嗓子，“只是這密檔，不該是你看的。”
甦墨之慢慢站起身，將密檔塞進懷里。他注意到蒙面人左手腕的黑布下，有塊凸起的地方，形狀像顆痣——常老三賬本里夾著的那張畫，就畫著這樣顆痣，旁邊寫著“胡”字。
“胡老板，何必裝神弄鬼。”甦墨之笑了笑，“你以為燒了聚源當鋪，就能抹掉二十年前的賬？”
蒙面人猛地僵住，隨即發出低沉的笑“既然認出來了，那就留不得你了。”他抬手示意，另外兩個蒙面人拔出短刀，一步步逼近。
石窟里的空間狹窄，轉身都難。甦墨之瞥見狼神像背後的陰影，似乎有條窄縫。他突然將油布包朝蒙面人扔過去，趁他們躲閃的瞬間，拽著阿武撲向陰影處。果然是道暗門，僅容一人側身通過，里面漆黑一片，能听見風聲從深處傳來——是蒙古草原的風，帶著沙礫的粗糙感。
暗門後的通道比密道更陡，像是直接鑿在山岩里。他們摸著岩壁往下走，腳下的碎石不時滾落，傳來遙遠的回聲。走了約莫半個時辰，風聲越來越響，隱約還混著鈴鐺聲。
“是商隊的駝鈴！”阿武的聲音里帶著興奮。通道盡頭透出微光，他們扒開擋路的芨芨草，突然被晃得睜不開眼——外面竟是片開闊的河谷，枯黃的草地上散落著幾十峰駱駝，幾個穿著蒙古袍的漢子正圍著篝火喝酒，火上烤著的羊肉滋滋冒油。
為首的漢子見到他們，突然按住腰間的刀。甦墨之注意到他的蒙古袍下擺沾著鹽粒，靴底的泥里混著細沙——是狼山的沙，帶著點鐵腥味。
“漢人？”漢子用生硬的漢文問，目光落在甦墨之懷里露出的密檔邊角上。當他看清那銀粉寫的蒙古文時，臉色驟變，突然跪地行禮，嘴里喊著甦墨之听不懂的蒙古語，只反復出現“狼主”“密令”兩個詞。
甦墨之愣住了。他低頭看著懷里的密檔，突然想起巴圖寫的“血祭”。難道二十年前的鹽引案，根本不是貪腐那麼簡單，而是牽扯到蒙古部落的秘密？父親的筆跡、趙玉貞的銅簪、譚宗浚的弓箭……這些看似無關的人，其實都在這張網里。
篝火突然“ 啪”爆響，火星濺到密檔上，燙出個小洞。甦墨之慌忙合上冊子，抬頭時，看見河谷對岸的山崗上，站著個熟悉的身影，正舉著望遠鏡往這邊看。那人穿著官服，腰間掛著塊令牌，在夕陽下閃著金光——是王爺的令牌，上個月在隆昌號地窖里見過同款。
“是蒙古王府的人。”阿武壓低聲音，“他們怎麼會在這兒？”
甦墨之沒說話。他摸著密檔封面的狼頭烙印，突然明白巴圖寫的“月圓、血祭”是什麼意思。三天後的月圓夜，狼山會有場祭祀，而祭祀的祭品，恐怕就是這本記錄著所有秘密的密檔。父親當年失的“半”，或許不是半張當票，而是這密檔的另一半。
河谷的風突然轉向，帶著駝鈴的聲音往狼山的方向飄去。甦墨之望著那片起伏的山影，知道那里藏著最後的答案。聚源當鋪的地窖、蒙古文的密語、父親的筆跡……所有線索都指向那座山，指向二十年前那個被血染紅的月圓夜。
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“準備好家伙。”他對阿武說，將密檔塞進貼身的棉袍，“三天後，我們去狼山。”
漢子們已經備好馬，其中一匹棗紅色的母馬，馬鞍上繡著朵蓮花，針腳與譚家祖墳前燒紙人身上的一模一樣。甦墨之翻身上馬時，指尖觸到馬鞍下的硬物，摸出來一看，是半塊當票，邊緣的撕痕與他懷里的那半正好契合。
當票的背面，用蒙古文寫著行小字，這次甦墨之看懂了——是巴圖教他的第一個蒙古詞，翻譯成漢文是“真相”。
夕陽沉進狼山背後時，河谷里的篝火連成了片。甦墨之勒住馬韁，回頭望了一眼那片被暮色籠罩的山影。他知道，三天後的月圓夜，所有秘密都會像這篝火一樣，在狼山的頂峰燒出個明明白白。而他要做的，就是握緊手里的密檔，在血祭開始前，找到父親留下的那另一半真相。
夜風卷著沙礫打在馬臉上，母馬不安地刨著蹄子。甦墨之輕輕拍了拍它的脖頸，從懷里掏出那半張當票，與馬鞍下找到的拼在一起。完整的當票上，除了父親的筆跡，還有個極小的朱印，是聚源當鋪的章，蓋在日期旁邊——二十年前的那個雨夜，父親確實來過聚源當鋪，而且當了件足以改變所有人命運的東西。
至于是什麼，甦墨之猜，或許就藏在狼山的月圓夜里，藏在那些用蒙古文寫就的密語深處，藏在父親從未說出口的苦衷里。而他，必須在官差和蒙古王府的人趕到前，揭開這個被鹽引、密信和鮮血掩埋了二十年的秘密。
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