第七章 商海危局霜刃破寒
第一節 重樓夜會
光緒二十七年霜降，晉商總會的青磚飛檐上凝著薄霜。甦承宗的銅煙袋在紫檀木桌面上磕出三聲脆響，六十四盞羊角燈將議事廳照得透亮，七十二家商號的當家人按茶碗的聲響分成了三派——東首票號商的細瓷蓋碗叩著茶船，發出細碎的叮鈴；西首實業派的粗陶碗墩在榆木桌上，震得茶鹵濺出沿；北首坐的是兼營漕運與邊貿的老商戶，銅胎琺瑯碗底壓著未燃盡的水煙，在青磚地上洇出深褐的印子。
“諸位，”甦承宗的煙袋桿敲了敲貼滿黃紙的牆壁，最新的《戶部增稅詔》在穿堂風里嘩嘩作響，“昨兒個城門樓子貼了新榜，鹽引稅再加三成，茶厘銀提至每擔二兩四錢——”他忽然停住，盯著南首縮在太師椅里的布商陳百川，“百川兄，您家那三千匹湖綢還囤在運河碼頭吧？漕運衙門新添的‘護糧捐’，怕是夠您再置半條船了。”
陳百川的山羊胡抖了抖，袖口蹭過茶碗“甦會長您直說吧，前年鬧義和團那會兒，咱們捐了多少‘剿匪銀’？如今洋鬼子打進京城，老佛爺西狩回來，這‘回鑾捐’‘善後捐’跟雪片似的往下砸——”他忽然提高嗓門，“上回晉撫衙門說要修鐵路，咱們晉商湊了八十萬兩，如今鐵軌還沒見著，又要加稅！當咱們是錢莊的銀號票，隨撕隨用？”
廳里頓時炸開了鍋。票號掌櫃王盛昌啪地推開茶碗“最可恨那些新派官兒，張口閉口‘新政’，實則是變著法兒刮地皮！咱們匯通天下去年被譚宗浚折騰得元氣大傷，如今官府又要收‘金融統捐’，這不是剜心頭肉麼？”他這話一出，西首的煤礦主李繼祖重重哼了聲“您那票號動動算盤珠子就來錢，咱們開礦的，光應付衙門的‘礦稅厘金’就扒了三層皮，如今戰亂不斷，煤車剛出井就被潰兵搶了——”
“都別吵了！”甦承宗的煙袋桿重重磕在桌沿，火星濺在青磚上迸出細響，“今兒叫大伙來，不是听牢騷的。看見牆根那摞賬本了麼？”他指了指角落齊膝高的賬冊，“這是我讓明輝帶著賬房算的，從庚子年到現在，咱們晉商捐的銀子能填了護城河，可稅賦呢？反倒比十年前重了五倍。但抱怨沒用——”他忽然放軟聲調，“當年喬家老爺子說過，‘官商如舟水，水能載舟，亦能覆舟’，如今水勢湍急，咱們得先穩住船身。”
第二節 稅賦博弈
卯時三刻，甦承宗帶著商會的三位耆老站在巡撫衙門照壁前。門房的劉都頭斜倚著石獅，指尖搓著茶碗沿“甦會長，您老可是第七趟了，中丞大人忙著籌備太後萬壽慶典，沒功夫見客——”
“勞煩劉爺通傳，”甦承宗使了個眼色，身後的小廝捧上紅漆食盒，掀開蓋子露出兩對翡翠鐲子，“就說咱們帶了點江南的新鮮玩意兒，給中丞夫人添妝。另外——”他壓低聲音，“昨兒個收到京里的信，戶部尚書大人的三姨太，可是咱們晉商票號的老主顧。”
劉都頭的眼皮跳了跳，接過翡翠鐲子往袖口一塞“您老等著，我進去瞧瞧。”
半個時辰後，甦承宗在花廳見到了巡撫吳重熹。這位剛過五旬的封疆大吏捏著茶蓋撥弄浮茶，眼皮不抬“甦會長來得巧，本撫正想找你們商量。朝廷要籌庚子賠款，山西攤了三百萬兩，你們晉商素來忠義，不如先認五十萬——”
“中丞大人明鑒！”甦承宗撲通跪下，身後三位耆老跟著伏地，“非是我等不願為國分憂，實在是如今商戶已是風中殘燭啊！”他抬頭時眼角微紅，“就說票號吧，前年北京分號被義和團燒了個精光，天津碼頭的匯兌莊又遭洋兵搶掠，匯通天下去年賬面虧空三十萬兩，至今沒補上——”他忽然從袖中掏出一疊狀紙，“這是七十二家商號的完稅憑證，從光緒二十年到如今，稅賦年年加碼，去年竟達營收的三成五！古人雲‘苛政猛于虎’，如今商戶連買頭牛的銀子都要繳稅，實在是難以為繼啊！”
吳重熹的茶蓋頓在半空，盯著那疊蓋著紅泥官印的憑證“你這是何意？莫非指責朝廷苛稅？”
“不敢！”甦承宗重重叩首，額頭在青磚上磕出悶響，“只是朝廷征稅，總要讓商戶有口飯吃。當年聖祖爺南巡，還免了江南三年稅賦呢。如今商戶們實在撐不住了，只求中丞大人向戶部陳情，暫緩加稅，再將歷年‘捐輸’抵扣稅銀——”他忽然抬頭，“再者說，山西商戶若都垮了，往後朝廷的稅銀，又從何處來？”
吳重熹放下茶碗，手指敲了敲桌面“你倒會算長遠賬。這樣吧，稅賦加征暫緩三月，至于捐輸抵扣……”他沉吟片刻，“你先回去擬個章程，寫清楚各商號歷年捐輸數目，若屬實，本撫可奏請戶部酌情抵扣。但丑話說在前頭，太後萬壽的‘萬壽捐’，你們晉商必須帶頭認捐——十萬兩，如何？”
甦承宗心里一沉，面上卻堆出感激“謝中丞大人體恤！十萬兩我等自當籌措，只是懇請大人允諾，此後半年不再新增稅目。”
小主，這個章節後面還有哦，請點擊下一頁繼續後面更精彩！
第三節 商策維新
戌時初刻，商會後堂的暖閣里，甦明輝正對著一張《企業成本改良圖》寫寫畫畫。案頭的座鐘敲了七下，門簾一掀，甦承宗帶著一身寒氣進來，煙袋鍋里的火星在暗處明滅“輝兒，你前日說的‘流水線’是個什麼章程？給爹仔細說說。”
甦明輝推開算盤，指著圖紙上的齒輪“爹您看，隆昌實業的織布局現在是匠人各自為戰，每人每天織三丈布。但若按洋人的法子，把工序拆開——漿紗、穿筘、織造、整燙，各設專人，再配上蒸汽織機，效率能提高三倍！”他忽然想起什麼，從抽屜里拿出本《富國策》，“里面還說，要搞‘成本核算’，每道工序花多少銀子，都要記清楚，不該花的錢，一文都不能多花。”
甦承宗的煙袋桿在圖紙上敲了敲“洋人那套法子，在咱們這兒能行？匠人最恨被人管著，當年喬家的綢緞莊想統一染色標準，老染匠們差點砸了作坊。”
“所以得先試點。”甦明輝翻開賬本，“爹您看，咱們在天津的紗廠，去年人工成本佔了四成，要是換成機器紡紗，雇十個小廝看機器，頂得上一百個紡紗娘。省下的銀子，能多買十台織機。”他忽然握住父親的手，“如今時局變了，洋人用機器跟咱們搶生意，咱們若還守著老法子，遲早被擠垮。明遠哥在上海見過世面，他說洋商的工廠里，連掃廁所都有章程，什麼事該誰做，清清楚楚。”
正說著，門簾又掀，甦明遠帶著一身雪氣進來，袖口還沾著草屑“爹，天津傳來消息，漕運衙門答應讓咱們的煤船掛‘軍用物資’的旗子，由護路軍護送——不過得交一成‘護送費’。”他掏出張泛黃的地圖，“我算了算，從大同到天津，走官道要過十八個稅卡，如今掛了軍旗，能免掉十二個，雖說交了一成，算下來還是省了三成運費。”
甦承宗盯著地圖上畫紅圈的稅卡，忽然笑了“明遠這招‘借軍護商’使的妙。當年咱們老祖宗走茶馬古道，不也得跟馬幫借旗麼？如今時局亂，就得學會借勢。”他忽然指了指甦明輝的圖紙，“輝兒說的‘流水線’，先在天津紗廠試，不過——”他敲了敲案頭的《大清律例》，“匠人若是鬧事，別硬來，按律給他們發‘遣散銀’，再招些沒手藝的流民，從頭教。”
第四節 民生轉向
正月十五，歸化城的元宵燈會上，甦明遠混在人流里，盯著街邊的粥棚出神。寒風卷著雪粒打在臉上，他看見幾個衣衫襤褸的孩子捧著粗瓷碗喝稀粥，碗沿結著薄冰。身後忽然有人拽了拽他的袖口，回頭竟是隆昌實業的布料掌櫃“二少爺，您讓找的‘粗棉土布’，咱們庫里還有兩千匹，只是這布粗糲，賣不上價——”
“誰說要賣了？”甦明遠掏出張銀票塞過去，“去把這些布拉到粥棚，給每個來領粥的人發半匹。另外，再訂十萬匹這種布，記住，線頭要牢，經得住洗，顏色就染藏青，耐髒。”他望著遠處排隊的饑民，忽然提高聲音，“告訴染坊，別用洋人的化工染料，就用咱們山西的藍靛，雖說色兒暗些，但不傷皮膚。”
半個月後，隆昌實業的“民生布莊”在歸化城開業。門口的木牌上寫著“粗棉土布，每尺十文，災民憑粥票半價。”櫃台後站著的不是穿長衫的賬房，而是戴藍布圍裙的大嫂，見著帶孩子的婦人就往手里塞碎布頭“給娃做雙鞋吧，咱們這布耐磨。”
消息傳到太原，甦承宗對著賬本笑了“明遠這步棋走得妙。戰亂年間，綾羅綢緞沒人買，可老百姓總得穿衣服。咱們拿粗布換人心，等世道穩了，這些人就是咱們的老主顧。”他忽然轉頭對甦明輝說，“輝兒，你不是說要開‘平民紗廠’麼？就用明遠收來的棉花，專紡粗紗，成本低，銷路廣。”
與此同時，大同煤礦的窯洞里，甦明輝正蹲在地上看新引進的蒸汽挖煤機。德國技師漢斯舉著圖紙哇啦哇啦說著，翻譯小廝緊張地擦汗“甦少爺，漢斯先生說，這機器一天能挖三百擔煤，可需要三十個礦工看著，原先的人工挖煤，三十個人一天只能挖三十擔——”
“那就用機器。”甦明輝摸了摸冰冷的鋼鐵齒輪，“告訴礦工們，願意學開機器的，工錢加三成；不願學的，轉到運輸隊，搬煤筐子也一樣掙錢。”他忽然看見牆角縮著個老窯工，指甲縫里嵌著黑煤，“大爺，您干了多少年了？”
“三十年嘍。”老窯工吧嗒著旱煙，“從前挖煤靠鎬頭，如今換了這鐵疙瘩，咱老頭子怕是干不動了。”
“放心，”甦明輝從兜里掏出張紙，“這是‘勞工撫恤章程’，干滿二十年的老匠，往後不用下井，在井上看場子，工錢照發。您老就歇著，教那些小子們怎麼看煤層——這手藝，比機器金貴。”
第五節 兵商之道
三月初三，雁門關外的軍營里，甦承宗握著王總兵的手，看著一車車煤炭卸進草料場。寒風卷著軍旗獵獵作響，王總兵拍了拍甦承宗的肩膀“甦老哥夠仗義，這年頭肯給咱當兵的送煤的商戶，沒幾個。”
這章沒有結束，請點擊下一頁！
“總兵大人見外了，”甦承宗笑著遞上一個檀木盒，里面是對羊脂玉扳指，“咱們晉商講究‘義字當先’，當年左宗棠大人收復新疆，咱們晉商可是送了十萬石糧草。如今朝廷用兵，咱們出點煤算什麼？”他忽然指了指遠處的傷兵營，“不過有個不情之請，這些傷兵復原後，若沒處去，能否送到咱們煤礦？他們扛過槍，有力氣，咱們教他們挖煤——也算給朝廷減輕些負擔。”
王總兵哈哈大笑，扳指往大拇指上一套“成！就沖老哥這份心，往後你的煤車過咱防區，一律免檢！另外——”他壓低聲音，“听說你在搞什麼‘鐵路配件’？咱軍營里的鐵軌老是壞，你若能做出耐用的道釘，我給你寫推薦信，送到直隸總督衙門去。”
半個月後，隆昌實業的鐵器作坊里，甦明輝舉著新鑄的道釘哈哈大笑“爹您看，加了錳的熟鐵，比原先的鑄鐵道釘耐撞三倍！王總兵說，試用三個月，沒問題就下十萬兩的訂單！”他忽然看見父親鬢角的白發，聲音軟下來，“當年譚宗浚毀了咱們的鐵路股份，如今咱們換個法子，給鐵路做配件，照樣能掙洋人賺走的錢。”
甦承宗摸著道釘上的“隆”字鋼印，忽然想起二十年前在平遙街頭看見的洋火車，噴著濃煙駛過青石板路。那時他以為洋人只是耍把戲，如今才明白，這鋼鐵鑄成的怪物，早已改變了天下的格局。“輝兒，”他忽然說，“把道釘的樣子畫下來，送到江南制造總局，就說咱們晉商能做鐵路配件，不比洋人差。另外——”他指了指窗外正在晾曬的民生土布，“明遠搞的那個‘以布換糧’的法子，在河南也試試，災民手里沒銀子，但有地，咱們拿布換他們的青苗，等秋收了，再拿糧食抵布錢——亂世之中，咱們得讓老百姓知道，晉商不是只認銀子的。”
第六節 危局定策
谷雨那天，商會再次召開會議。議事廳的牆上，舊的《戶部增稅詔》已被換成新的《晉商民生計劃書》，二十四個紅筆圈出的民生行業赫赫在目糧、布、藥、煤、鐵、鹽……甦承宗站在案前，看著台下七十二家商號的當家人，忽然發現半年前吵吵嚷嚷的陳百川，此刻正低頭在賬本上記著什麼，筆尖劃過“粗棉土布成本核算”那頁。
“諸位，”甦承宗的煙袋桿敲了敲新貼的計劃書，“如今世道亂，可亂中有機。洋人搶咱們的洋貨市場，咱們就守好老百姓的菜籃子、衣架子。我算了筆賬，去年咱們轉做民生生意的商號，七成沒虧，三成還賺了——”他忽然指向門口，幾個小廝抬著木箱進來，掀開蓋子露出白花花的銀元，“這是隆昌實業上個月的進項，一半來自粗布、煤炭，另一半，是給軍營做的馬掌、道釘。”
台下發出一陣低語。票號掌櫃王盛昌忽然站起來“甦會長，咱們票號能不能也做點民生生意？如今老百姓不敢存錢，可總得換個地方放銀子——”
“當然能。”甦承宗從袖中掏出張紙，“這是‘小額存銀章程’，十文錢就能開戶，老百姓存夠一兩，就能換張‘民生銀票’，在咱們晉商的商鋪里當銀子使。另外——”他指了指甦明遠，“明遠在上海談了筆生意，咱們用棉布換洋人的機器零件，回來自己造紡車，賣給農戶——咱們不跟洋人比洋貨，就跟他們比老百姓需要什麼。”
散會後，甦承宗獨自留在廳里，看著窗外的丁香花發了會兒呆。煙袋鍋里的火星漸次明滅，像極了這些年走過的商路——有明火執仗的劫道，有暗箭難防的算計，可終究像這丁香花一樣，年年春天都會再開。他忽然想起父親臨終前說的話“商道即人道，掙天下人的錢，就得擔天下人的責。”如今看來，這亂世之中，能守住老百姓的生計，便是最大的商道。
暮春的風掀起窗欞，《晉商民生計劃書》的邊角揚起，紙上“以義制利，以民為本”八個大字，在夕陽里泛著暖金的光。遠處傳來梆子戲的唱腔，混著煤車 轆的吱呀聲，漸漸融入了太原城的暮色里。這一局商海危棋，終究是落了一子——雖未全勝，卻在這霜刀寒劍的世道里，闢出了一條通著民生的活路。
喜歡大民富商甦半城請大家收藏101novel.com大民富商甦半城101novel.com更新速度全網最快。