“好！我大明將士個個血勇無雙，與朕所想不謀而合！” 朱瞻基目光炯炯，掃視著帳中眾人，聲如洪鐘，“不過，諸位想必也都看到了，當下大雪紛紛揚揚，已然將整個大漠嚴嚴實實地覆蓋。車馬行進艱難，大軍從開平出兵，一路打到此地，短短三天時間，邊戰斗邊追擊，已然奔襲逾百里。將士們未曾得到充分修整，又要持續緊握刀劍奮戰，實在是難以為繼啊。”
朱瞻基神色凝重，條理清晰地向眾人闡述著自己的分析。當下的現實狀況確實如此，人困馬乏尚屬次要，最為關鍵的是這天公不作美。雪勢愈發磅礡，大到幾十米開外便已模糊難辨，在這般惡劣的環境下，想要繼續作戰，簡直難如登天。
“大帥！” 一名將領猛地站了出來，身姿挺拔，抱拳高聲提議，“何不從軍中挑選千余名精銳重騎兵，再擇一名勇冠三軍的強將率領，強行軍直插瓦剌腹地！這幾個月來，瓦剌與韃靼激戰連連，雖說還不至于元氣大傷，但人員損耗絕對不容小覷。我軍幾千重騎殺過去，定能對瓦剌形成強大震懾，甚至有可能一舉擊潰其主力部隊！”
朱瞻基微微皺起眉頭，深邃的目光緩緩掃過帳內一眾將領，沉吟片刻後，語氣沉穩卻又透著幾分審慎︰“此計確實大膽勇猛，但其中風險也極大。如今大雪封路，行軍之路艱險重重，況且瓦剌雖與韃靼交戰，可其主力是否受損尚未可知。若我們貿然出擊，一旦陷入敵軍重圍，那可就真是得不償失了。”
這時，另一名將領抱拳上前，恭敬說道︰“陛下，末將以為，瓦剌即便未元氣大傷，但其糧草補給必然吃緊。我軍若能先派出一支精銳部隊，突襲其後方糧道，必定能使其軍心大亂，屆時再以主力部隊壓上，定可一舉擊潰瓦剌！”
朱瞻基听後，微微點頭表示認可，隨後將目光轉向我，問道︰“李將軍，你意下如何？”
我心中一動，連忙抱拳，聲音洪亮地答道︰“陛下，末將以為，此計可行，不過需謹慎行事。瓦剌人狡猾多端，若我軍行動稍有不慎，恐怕反而會被他們利用。依臣之見，不如先派遣斥候深入敵後，將其糧草囤積之地探明，再伺機而動。”
朱瞻基聞言，臉上露出一抹滿意的微笑，似乎對我的回答極為贊同︰“李將軍所言極是。既然如此，便依此計行事。李將軍，你即刻著手挑選精銳斥候，務必在三日之內探明瓦剌糧道所在。至于重騎主力的統帥人選，各位不妨商議商議，該由誰來擔當？”
此言一出，帳內瞬間安靜下來，眾人面面相覷，一時無人出聲。
就在場面陷入僵局之時，老將張輔挺身而出，聲若洪鐘︰“老臣認為，此將領必須武藝高強、勇猛無畏，且身經百戰，對北境作戰的各種情況了如指掌。最重要的是，要有足夠的威望和能力，壓得住這些驕兵悍將。故而，老臣懇請掛帥出征！”
張輔的話猶如一顆重磅炸彈，在帳內激起千層浪。眾人紛紛開口勸阻，聲音此起彼伏。就連朱瞻基也忍不住勸道︰“英國公，您年歲漸長，漠北之地苦寒異常，此番出征又得直面生死搏殺，您萬萬不可冒險啊。
再說了，大軍不久後便要班師回朝，前前後後的諸多事宜還得仰仗您多多操勞。至于瓦剌，實在不行便暫且放過，反正等冬季過去，他們也得龜縮起來休養生息許久，短期內成不了大氣候，日後再行征討也不遲。”
“大帥，老臣既領國家俸祿，理當報效君恩！況且臣今年才五十出頭，這把老骨頭還硬朗得很，依舊能夠上陣殺敵！懇請大帥成全！” 張輔態度堅決，毫無退縮之意。
“英國公！你這……” 朱瞻基的臉上明顯露出不悅之色。我瞧在眼里，心中頓覺不對勁，可帳內嘈雜喧鬧，一時間竟也想不明白其中緣由。
帳內炭火 啪作響，朱瞻基指尖摩挲著青瓷茶盞，目光掃過諸將時，我分明看見他眼底的幽光一閃而逝。英國公張輔須發皆張的請戰聲剛落，朱高煦突然暴起，戰靴重重踏在地面上，腰間玉帶金扣撞得叮當亂響。
"都他娘的慫包！"他刀柄砸得案幾震顫，震得燭影亂晃，"平日爭功搶賞時個個是虎狼，真見著硬仗倒成了縮頭王八！張輔你這老貨——"他戟指直戳老將軍鼻尖，"莫不是嫌國公爺當膩了，還想混個異姓王當當？"
我倒吸一口冷氣，余光瞥見朱瞻基唇角微微揚起，茶盞邊緣抵住下唇的瞬間，那抹笑意被氤氳茶霧掩去。英國公的臉漲得紫紅，蒼老的手背上青筋暴起，卻仍梗著脖子要爭辯。
"都給本王閉嘴！"朱高煦猛地抽出腰間寶刀，寒光掃過滿帳將領，"這差事老子接了！我倒要看看瓦剌蠻子有幾顆腦袋夠砍！"
刀鋒破空聲里，我終于看清朱瞻基布下的殺局——今晚這一系列操作，分明就是在使激將法，朱高煦這狗腦子，又被騙進來了！
帳外北風卷著雪粒子撲在牛皮帳上，像是萬千冤魂在叩擊，我顧不得禮數，箭步上前攥住朱高煦的腕甲︰"王爺三思！瓦剌人最擅雪地設伏，當年丘福將軍十萬精兵就是..."
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"放肆！"朱高煦反手將我甩開，瓖著紅寶石的護腕刮過臉頰火辣辣地疼，"李安如，你當自己是個什麼東西？還管起本王的事來了？滾開！"他刀刃橫在我喉間三寸，呵出的白氣混著酒味噴在臉上，"再敢攔本王的路，莫怪軍法無情！"
帳內死寂如墳。朱瞻基終于放下茶盞，瓷底踫在紫檀案上" "地輕響︰"二叔豪氣干雲，朕心甚慰。只是..."他狀似無意地撫過案上輿圖，指尖正點在瓦剌大軍駐扎處︰"今日哨騎來報，此地積雪深及膝，所以最遲明晚出發，不然以現在的雪勢，再晚一點就沒辦法進行突襲了....."
話音未落，朱高煦已經大步流星地朝帳外走去，鎧甲在燭光下泛著冷冽的光。我顧不得臉上的刺痛，疾步追上去，卻被朱瞻基一個眼神止住。他微微搖頭，目光深邃如寒潭，仿佛在說︰"讓他去。"
帳簾掀起的瞬間，寒風裹挾著雪粒灌進來，吹滅了案頭的燭火。朱瞻基的臉隱沒在陰影中，只有指尖在輿圖上輕輕敲擊，發出規律的"篤篤"聲，像是催命的更鼓。
我站在原地，攥緊的拳頭指甲深深嵌入掌心。朱高煦的腳步聲漸漸遠去，取而代之的是帳外此起彼伏的號令聲。他在點兵了。
"安如。"朱瞻基的聲音忽然響起，我猛地回神，見他不知何時已經站在我身側，"二叔性子急，你多擔待。"
我低下頭，掩住眼中的情緒︰"臣不敢。"
"不敢？"朱瞻基輕笑一聲，"朕看你方才攔得挺敢的。"他踱步到帳門前，望著外面紛飛的大雪，"你說得對，瓦剌人確實擅長雪地設伏。當年丘福將軍十萬精兵，就是折在野狐嶺。"
我心頭一跳，抬頭看他。朱瞻基負手而立，背影挺拔如松︰"所以朕才要他去，二叔性子莽撞，要想做宗室榜樣，要想做朕的左膀右臂，要想做大明賢王，那就需要不停地磨煉，只有這樣，朕才能放心。"
"陛下..."我張了張嘴，卻不知該說什麼。朱瞻基轉過身來，目光如炬︰"怎麼，不願意？"
"末將不敢。"我單膝跪地，"只是...王爺他..."
"朕自有安排。"朱瞻基打斷我的話，"你只管帶領你的人馬，將敵軍糧草截斷便是。"他說著，從袖中取出一枚虎符，"這是調兵令。"
我雙手接過虎符，入手冰涼。朱瞻基的聲音在頭頂響起︰"記住，此行事關重大，務必謹慎。"
"末將明白。"
走出大帳時，風雪更急了。朱高煦已經點齊兵馬，正在轅門前訓話。他騎在馬上，長刀高舉，聲如洪鐘︰"兒郎們！隨本王去剁了那群蠻子下酒！"
千余精騎齊聲應和，聲震雲霄。我翻身上馬，跟在朱高煦身後。他回頭看我一眼，冷哼一聲︰"怎麼，不攔著了？"
我苦笑︰"末將不敢。"
"不敢？"他嗤笑一聲，"你李安如還有不敢的事？"說著，他忽然壓低聲音，"小子，本王知道你是為我好。但這一仗，非打不可。"
我一怔，抬頭看他。朱高煦的目光穿過漫天風雪，望向遠方︰"瓦剌不除，北境永無寧日。本王寧可戰死沙場，也不願做那縮頭烏龜。"
我心頭一震，忽然明白過來。朱高煦並非不知這是朱瞻基的激將法，他只是...選擇了自己的路。
怔在原地，握著韁繩的手微微發抖。風雪呼嘯，朱高煦的聲音卻清晰得刺耳。他騎在馬上，背影挺拔如松，仿佛一座永遠不倒的山岳。
"王爺..."我喉嚨發緊，聲音幾乎被風聲吞沒，"您早就..."
"早就知道了。"朱高煦轉過頭來，嘴角掛著一絲苦笑，"你以為本王真是個莽夫？這些年，我看的多了，現在我看著老三被逼上絕路，看著皇帝一步步收攏兵權，看著朝堂上那些老臣一個個消失...小子，你記住，在這深宮大院里，能活到最後的，從來都不是最聰明的人，而是最懂得什麼時候該裝傻的人。"
我望著他，忽然想起這些年來的一幕幕——他總是在最恰當的時候"莽撞"，在最關鍵的時刻"糊涂"。原來，這一切都是他的偽裝。
"可是王爺，您何必..."我聲音哽咽，"何必非要..."
"非要送死？"朱高煦大笑起來，笑聲在風雪中回蕩，"小子，你錯了。這不是送死，這是本王給自己選的最好的一條路。"他拍了拍腰間的長刀，"與其在京城里被軟禁至死，又或者莫名其妙死于風寒，不如在戰場上痛痛快快地殺一場。至少，本王還能保住漢王府上下的性命。"
我低下頭，淚水在眼眶中打轉。朱高煦的聲音忽然柔和下來︰"安如，你是個好小子。這一年來，多虧有你在我身邊。本王一直耿耿于懷的是你和寧靜未得姻緣，本王的寶貝女兒最後竟是被于謙那等腐儒勾了魂。罷了罷了，去吧，給寧靜寫信。告訴她...告訴她本王對不起她，讓她立即快馬回京，回京後萬不可入漢王府，叫于謙辭官，兩人躲得遠遠的，莫再入世了。"
我猛地抬頭︰"王爺！讓我跟您一起去！"
"不行。"朱高煦斬釘截鐵地拒絕，"你得活著。你得替本王看著，看著皇帝會不會信守承諾。若是他敢動漢王府或寧靜一根汗毛..."他眼中寒光一閃，"你就把本王留給你的東西拿出來。"
我一愣︰"什麼東西？"
朱高煦從懷中掏出一個錦囊，塞進我手里︰"等到了京城再打開。記住，不到萬不得已，不要輕舉妄動。"
我攥緊錦囊，還想再說什麼，朱高煦已經調轉馬頭︰"兒郎們！隨本王殺敵去！"
鐵騎齊聲應和，聲震九霄。我看著朱高煦的背影漸漸消失在風雪中，忽然想起去年某天的那個下午。那時我剛入漢王府，他正在院子里練刀，見我來了，隨手把刀扔給我︰"小子，來，陪本王過兩招。"
那時的他，也是這般意氣風發。
我抹了把臉，轉身朝營帳跑去。風雪中，我仿佛听見朱高煦的最後一句話︰"小子，替本王好好活著。"
錦囊在懷中發燙，我知道，這里面裝的，是朱高煦留給我的最後一道護身符，也是他留給朱瞻基的...最後一份禮物。
我跑回自己的帳內，提筆快速修書一封，喚來一個張輔送我派遣的精銳，讓他快馬加鞭趕回開平。
而我還在想著有什麼辦法可以扭轉這一切。
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