建安二十八年正月十二，戌時初刻，御書房的銅暖爐燒得 啪響。明淵趴在案頭，狼毫在《護生堂分地條例》上拖出墨團——“襁褓戶優先”四個字寫了三遍，“襁”字的衣補旁總歪向左邊，像個沒站穩的小娃。他忽然想起甦辰握筆時的樣子︰指尖掐著筆桿中下部，手腕微抬，筆下的“護”字總帶著鎧甲般的利落，卻在末筆收鋒時輕輕頓個小圈，像在兜住什麼。
“陛下又把‘襁’字寫歪了？”貼身內侍小全子捧著新換的暖爐炭進來，爐蓋上的護生紋映著紅光，“甦大人在江南寄來的《賑務手札》里說，寫‘襁褓’時要想著‘布帛裹身’的軟和，筆鋒別太硬——您看，這是小廚房新做的護生糖糕，趁熱沾著墨吃，字就不苦了。”他把青瓷碟推到案頭，糕面上印著小小的鎧甲紋，是明淵特意讓廚子刻的模子。
明淵捏起糖糕咬了口，桂花餡混著炭火氣在舌尖化開，忽然想起甦辰鎧甲里藏的糖紙——那是他去年偷偷塞的，如今大概在江南的風雪里，沾著鎧甲的溫度。筆尖無意識地在紙邊畫了個鎧甲輪廓，旁邊添了顆糖糕形狀的星，卻听見窗外傳來更夫的梆子聲︰“戌時一刻，護生燈明——”抬眼望去，宮牆角落的護生燈正次第亮起，燈罩上的“安”字投影在雪地上，像甦辰教他寫的第一個字。
“小全子，把甦叔叔的《護民手札》拿來。”他忽然放下狼毫，指尖蹭過案頭的暖爐——爐身刻著他八歲時寫的“暖”字，筆畫歪扭卻被甦辰讓人拓成紋樣，“上次在廬州，甦叔叔用這本手札拍在貪吏面前，說‘陛下的字，是給襁褓暖身子的’……”話未落，手札扉頁飄落張字條，是甦辰去年的批注︰“陛下握筆時，指尖若發顫，便想想暖閣里的襁褓——他們的哭與笑，比任何筆法都重。”
字條邊緣留著淡淡的茶漬，像片蜷曲的護生葉。明淵忽然想起甦辰教他寫字的那個雪夜︰暖閣里炭火燒得正旺，楚昭寧在旁縫襁褓，甦辰握著他的手在雪紙上寫“護”字，鎧甲的涼意透過袖口傳來，卻在落筆時變成了掌心的暖——“看，左邊是‘巾’，是襁褓布；右邊是‘言’，是跟百姓說‘別怕’——合起來，就是用布裹住人，用話安住心。”
如今他盯著自己寫歪的“襁”字，忽然起身走到書架前，抽出那本《北疆賑務圖記》——里面夾著甦辰從漠北寄來的護生布片，布角染著風雪的白，卻繡著當地牧民送的襁褓紋。指尖劃過粗麻線的針腳，忽然懂了為何甦辰的字總帶著暖意︰不是筆鋒多漂亮，是每筆都帶著“想把溫暖縫進紙頁”的心意，就像此刻他握著狼毫，筆尖蘸的不是墨，是暖爐的光、糖糕的甜，還有江南護生堂里，甦叔叔鎧甲上沾著的、屬于他的那顆星。
“陛下，揚州快馬遞來密報！”小全子捧著漆盒跑進來，盒面貼著明淵親手畫的“快馬加鞭”符——畫著匹馱著鎧甲的馬，馬蹄下踩著顆星星，“甦大人說，廬州棉絮案的漏記襁褓都補上了，每個娃的襁褓角上，都縫了您去年送的護生鈴鐺。”他掀開盒蓋，露出里面裹著的小鈴鐺，銅面上鑄著歪扭的“明”字，正是明淵十歲時在鑄爐旁敲出來的。
鈴鐺在暖爐光里晃了晃，發出清越的響。明淵忽然想起甦辰說過，當年在流民堆里撿他時，他的襁褓上就系著個舊鈴鐺——風吹過，就知道襁褓里的孩子有沒有動。此刻指尖撫過鈴鐺上的“明”字，凸起的筆畫蹭著掌心，像甦辰教他握劍時，指尖按在他虎口處的力度——不是要他握得多緊，是要他知道，手里的東西，從來不是為了傷人，是為了讓鈴鐺永遠響在暖處。
案頭的《護生堂分地條例》被風翻開，明淵忽然在“襁褓戶優先”旁添了行小字︰“分地時要看娃的腳——會跑的娃要近暖閣，不會走的娃要近粥棚。”字跡仍帶著顫意，卻在“暖閣”二字旁邊，畫了個小小的鎧甲輪廓——那是他心里的暖，是甦叔叔的鎧甲，是無論多遠，都能讓他握筆時安定的存在。
暖爐的炭塊忽然炸開，火星濺在窗紙上，把護生燈的光影拉得老長。明淵望著自己映在牆上的影子——龍袍的輪廓里，仿佛疊著甦辰鎧甲的影子，就像當年學走路時，那個永遠環在他腰間的手臂，此刻化作了紙上的字、盒里的鈴、還有暖爐上跳動的光。他忽然懂了，原來依賴不是軟弱，是把那個人的樣子，刻進自己握筆的姿勢、批奏的習慣、還有替襁褓打算的每處細節里——就像甦辰的鎧甲上有他畫的星，他的字里，也藏著甦辰教的暖。
鈴鐺又響了一聲，明淵把它系在暖爐提梁上，銅面的“明”字與爐身的“暖”字相映，在雪夜里織成片溫柔的光。他重新握起狼毫，這次“襁褓”二字寫得穩了些，衣補旁不再歪向左邊——因為他知道，在江南的某個護生堂里，甦叔叔的鎧甲上，正綴著他送的鈴鐺，就像他此刻在御書房里，寫的每個字，都被暖爐的光、被鎧甲的影子，輕輕托著，不讓任何一筆，冷落在雪地里。
這一章以“暖爐映字”為核心，通過明淵學寫字、暖爐刻紋、鈴鐺密報等細節，展現他在甦辰影響下嘗試獨立處理政務的成長，同時用“字跡變化”暗透明淵從“模仿”到“內化”的心理轉變，讓“依賴”與“成長”在暖爐的光影中自然交織，延續“細節見溫情”的風格∼
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