江南的盛夏裹挾著蟬鳴與荷香，十里桃林的枝葉在烈日下舒展如翠色雲濤。楚昭寧坐在竹樓的雕花窗前，案頭擺著新收的桃膠與西域進貢的雪蓮子，她正將曬干的桃花瓣小心翼翼地封入錦盒——那是要寄給京城小皇子的生辰禮。窗外，甦辰帶著孩子們在溪畔戲水，阿桃舉著荷葉帽追著阿虎跑，濺起的水花在陽光下折射出細碎的彩虹。
"夫人！長安來的商隊到啦！"老僕人的呼喊聲穿透竹林。楚昭寧起身時，廣袖掃過案頭散落的信箋，那是堂弟從京城寄來的邸報︰西域商路新增三處驛站，北疆馬場培育出改良馬種，江南學子在殿試中拔得頭籌。她輕撫過信末稚嫩的字跡——那是小皇子歪歪扭扭畫的桃枝，忽然想起七年前的自己，也曾在這同樣的位置，批閱沾滿血漬的奏折。
商隊的駝鈴聲由遠及近，領頭的商人掀開氈簾，捧著鎏金瓖玉的禮盒躬身行禮︰"這是西域可汗送來的謝禮，還有..."他神秘地笑了笑，"一位故人的書信。"泛黃的羊皮紙上，陌生又熟悉的字跡躍入眼簾︰"當桃花第七次染紅江南時，我終于讀懂了兄長的執念。"落款處，阿依娜的狼頭印章旁，多了個小小的西域圖騰。
楚昭寧握著信箋的手微微發顫。遠處傳來甦辰的聲音︰"在看什麼？"他帶著滿身水汽走來，發梢滴落的水珠打濕了她的裙角。當他瞥見信上的內容，沉默良久才開口︰"她說，星墜湖的秘密，藏在月光與桃花交織的倒影里。"
夜色降臨時，楚昭寧與甦辰泛舟湖上。船槳劃破鏡面般的湖水，碎了滿湖星辰。他們按照信中指引，將先帝遺詔、西域玉璧與傳國玉璽同時浸入水中。剎那間，湖底泛起幽藍的光，古老的圖騰在水波中重現，拼湊出一幅完整的山河圖——原來龍脈的走向，竟與江南桃林、北疆草原、西域沙漠的脈絡完全重合。
"這天下，本就是渾然天成的整體。"楚昭寧望著水中的光影，想起這些年經歷的血雨腥風，眼眶不禁濕潤。甦辰攬過她的肩，將一枚用桃木雕刻的平安符掛在她頸間，那是阿虎連夜趕工的成果，符上歪歪扭扭刻著"歲歲平安"。
次日，桃林迎來了特殊的客人。西域可汗帶著使團，牽著滿載奇珍的駱駝，卻在看到漫山遍野的桃花時，放下了所有戒備。"中原的春天，原來可以這般溫柔。"他摘下象征王權的狼頭冠，換上阿桃遞來的桃花環，"我們願以這頂冠冕為證，與中原永結同好。"
慶典持續了三天三夜。桃林里支起了篝火，百姓們跳起了祈豐年的舞蹈，孩童們舉著蓮花燈在溪邊嬉戲。楚昭寧與甦辰並肩坐在老桃樹下，看著堂弟帶著京城的官員向西域使團介紹江南的絲織工藝，听著北疆的牧民與西域商人用生硬的官話討價還價。火光映紅了每個人的笑臉，空氣中飄著桃花釀的醇香與烤肉的焦香。
夜深人靜時，楚昭寧倚在甦辰肩頭數星星。遠處傳來更夫打更的梆子聲，驚起幾只夜梟。"你听，"她輕聲道，"這才是盛世該有的聲音。"甦辰握緊她的手，指腹摩挲著她掌心的舊疤︰"以後的日子，我們就守著這片桃林，看著孩子們長大，看著商路繁榮，看著..."
他的話被突然響起的爆竹聲打斷。天空中炸開絢麗的煙花，照亮了桃林的每一片花瓣。阿桃帶著孩子們歡呼著跑來，手里舉著寫滿願望的燈籠。楚昭寧看著這熱鬧的場景，忽然想起先帝臨終前的遺願——原來真正的太平盛世，不是冰冷的皇權更迭，而是這萬家燈火、煙火人間。
晨光初現時，桃林又恢復了寧靜。楚昭寧站在竹樓上，看著商隊與使團漸漸遠去的背影，手中的桃花箋上落下新的字跡︰"山河已無恙，煙火照長歌。願此後歲歲年年，天下長安。"風掠過桃林，卷起滿樹繁花，將這封寫給歲月的信，帶向更遠的地方。
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