葭州城外十里木頭峪，劉處直率軍已經等了一天了。一路上全營擴充了一千多人，在這里停下後，他讓各個營官將這些人整編好。
"大哥，高闖王的人馬到了，目前正在安營扎寨！"身後傳來李虎的喊聲，打斷了劉處直的思緒。
"走，去見見高闖王。"劉處直拍了拍身上的塵土，大步向前走去。
見到劉處直到來，高迎祥熱情地請他進了帳篷，問他葭州的情況打探得如何了。
劉處直看了一眼李狗才，他馬上起身來到輿圖旁邊，指著葭州說道︰"葭州一面背靠大河，城牆高兩丈五尺，磚石結構，四角各有敵樓一座，護城河寬一丈多。如今正值旱季，護城河里倒是沒多少水。"
高迎祥又問道︰"城中守軍多少？"
"據我們探子回報，正規官兵約八百，是一個千總指揮，加上巡檢司和鄉勇民壯，不下兩千之數。"李狗才答道，"葭州知州是個文官，不諳軍事，守城主要靠千總指揮。"
劉哲輕咳一聲︰"我們兩營雖有兩萬之眾，但缺乏攻城器械，強攻恐非上策。"
帳內一時沉默。劉處直知道劉哲說得沒錯。克營還好點，剛招的新兵用的是竹槍和農具；闖營里面多是走投無路的貧民，拿著鋤頭、鐮刀就跟著造反，沒有什麼正經軍械，稱得上軍械的不過三成。
"老劉，你有啥意見？"高迎祥問道。
劉哲說道︰"可先圍城，斷其糧道，待其自亂。"
劉處直搖了搖頭︰"酷暑炎熱，我軍在外扎營很難熬，而且闖營糧食怕是支撐不了一直圍城吧？咱們比城里的官兵更難支撐。再說，榆林離咱們並不遠，只是暫時還沒出動。對了，高大哥，延安營官兵什麼情況？圍城久了，我們會不會腹背受敵？"
"迎福，你來給劉掌盤子說說情況。"高迎祥見高迎福叫他，于是出來對劉處直說道︰"昨日延安營官兵還沒出動，過來的話還需一些時日。"
高迎祥猛地一拍桌子︰"那就打！明日一早，三面圍攻，看他官兵能守幾面！延川打不下，延長沒機會打，趕路過來後，我營糧草只夠五天了，必須打！"
劉處直看著高迎祥因激動而泛紅的臉，心中暗嘆這位闖王果然名不虛傳，豪氣干雲。"高大哥別激動，不如先派小隊試探，摸清守軍虛實。"
高迎祥略一思索，點頭同意︰"好！就依劉兄弟所言。"
次日卯時，劉處直親自帶著中營來到葭州東門外二里。晨霧中，城牆顯得格外高大。他仔細觀察著城頭的動靜，幾個剛剛換上來的守軍正在城垛間走動。
"鄭彥夫，你讓幾個弟兄帶著盾牌去試試，看看官軍的防守咋樣。"
"好，掌盤子。張二虎，你領著三個靈活的兄弟，帶著盾牌悄悄接近城牆，看看上面有沒有什麼反應。"
正當張二虎帶人剛剛接近護城河時，突然，城上一聲鑼響，緊接著箭如雨下。張二虎慌忙用盾牌遮擋，踉蹌著往回跑，另外兩人運氣不好，當場就死了。
城頭傳來守軍的嘲笑聲︰"哪來的流寇，也敢來犯我葭州？讓你們來多少死多少！"
回去後，劉處直向高迎祥說明了葭州情況。"護城河沒水，搭個木板隊伍就能通過，到時候幾個弟兄把吊橋砍斷，撞木車就能過去。但守軍戒備很嚴，今天我們剛一靠近，上面就射下來好多箭，強攻的話要準備死點人了。"
高迎祥不以為然︰"打仗哪有不死人的？我明日讓迎恩率五百老兵配合主攻南門，劉兄弟可率部攻東門，分散守軍兵力。怎麼說里面也就兩千人，劉哲率人打西門，咱們三面猛攻，一鼓而下！"
回到自己營里，劉處直召集營官們都來開會。見人來齊後，他先說道︰"這個高迎祥看來是非得拿下一座城了。之前我勸他不要留在延安了，北上打葭州原本只是想試探性攻一下，情況不對好跑路，這也是為了調動官軍。但看高迎祥今天的態度是非得打下了，咱們也只好配合一下了。以前從來沒正式的攻過城池，都是打一些士紳和大戶家的莊子，這也算積攢經驗了吧。"
"明日我們攻東門，後營和前營做主力攻城，中營看機會增援，我親自督戰。等下我去看看這幾天新募的弟兄。"
夜間，劉處直帶著親兵巡視營地。這幾天新來的弟兄們三三兩兩圍著篝火取暖，不少人連雙完整的鞋都沒有，用破布裹著腳。想到他們明天可能有些人再也回不來了，劉處直讓輜重營給這些人一人發一雙鞋——"就算死，也不能光腳就去了。"
天剛蒙蒙亮，攻城的號角就吹響了。高迎祥親自率領主力向南門進發，劉處直則帶兩千多人向東門移動。遠遠望去，葭州城牆上旗幟招展，守軍已經做好了準備。
攻城前還是老辦法，劉處直拿著鐵皮喇叭勸降，說他們已經被二十萬大軍圍住了，趕快投降，不然破城後殺光所有官吏士紳。
這種小伎倆沒啥用，城牆上的幾門虎蹲炮和佛郎機開炮了，不過距離太遠了沒啥用。既然勸降沒用，那就只能開戰了。
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"雲梯！"劉處直一聲令下，幾十架簡陋的雲梯被抬了出來。這些雲梯是昨天就趕制的。
"弓箭手掩護！第一輪進攻的弟兄們先去給護城河搭上木板，回來的給你們記一功，第二輪再推雲梯上城。"
很快，第一波進攻的三百人扛著木板就沖了上去。全營數百弓箭手開始向垛口射箭。由于城牆上也有火炮，為了防止兩門佛郎機出事，今天劉處直就沒安排季伯常去打兩炮。
當第一輪沖鋒的人進入了射程後，城牆上虎蹲炮、佛郎機都開炮了，鉛子四散而飛，前排十幾個弟兄被鉛子打中，沒有當場死去，在地下疼得死去活來。剩下的人冒著上面的弓箭和火銃射擊，快速向護城河靠攏。見此，劉處直親自站出來敲鑼，鼓舞他們士氣。
護城河還是不算遠，很快幾十塊木板就搭上去了，待會可以踩著木板過護城河了。見此，劉處直通知前營把總任勇可以帶隊回來了。
看到旗幟揮舞，任勇指揮所有人往後撤，能帶回來的傷員盡量帶回來。第一輪進攻損失了五十多人，其中大部分是新卒。
看到這些回來的人，劉處直上前嘉獎他們，讓他們去休息，下輪進攻不用參加了，晚上安排炖肉。
緊接著，雲梯就該上了。第二次進攻出動了一千多人進攻城牆。到了距離後，城上還是箭如飛蝗，沖在前面的士兵接連倒下。劉處直在後方看得真切，這些倒下的可不是新卒了，但也知道此時不能退縮。
付出了一百多號人傷亡後，史大成終于帶人沖到城下，豎起雲梯，用斧子砍斷了吊橋繩子。一個披甲的隊長率先攀爬，眼看就要接近城垛，突然一鍋滾油潑下，隊長慘叫著跌落。緊接著，石塊、木樁紛紛砸下，下面還在等著爬牆的弟兄們頓時倒下不少。
與此同時，南門方向傳來震天的喊殺聲，高迎祥的攻勢顯然更加猛烈。劉處直咬牙下令中營發動第二波進攻，同時派人推雲梯車撞擊城門。
戰斗持續了整整一個時辰，士卒的尸體在城牆下堆積，少數登上城頭的根本堅持不了多久。劉處直知道再這樣下去只是徒增傷亡，只得下令收兵。
回到營地清點過後，今天一天就沒了四百多人，還有一百多帶傷。李茂看到後說道︰"不能打了，今天又折進去一百多老兄弟，咱們轉移吧。"
"兄弟不急，先去高迎祥那里看看吧。"
劉處直發現高迎祥那邊同樣損失慘重。高迎祥本人左臂中箭，高桂英正在給他包扎。見劉處直進來，他苦笑道︰"這葭州城，比想象的難啃啊，就這一天我就死了兩千多人。"
"走吧，高大哥，咱們暫時打不下來。我們探子打探到清水營游擊李顯宗、神木參將艾萬年已經率兵南下，延綏總兵吳自勉也出了榆林了，咱們先去山西吧，他們不會追過來的。"
高迎祥沉默良久，突然一拳砸在案幾上︰"撤！但不能白來一趟，分兵掠周邊大戶商人，至少讓弟兄們吃飽肚子再走！"
"那好，我先去打探下克狐寨那個渡口吧，從那里咱們去山西臨縣。"
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