御書房的燭火忽明忽暗時，系統提示音再次響起︰"任務完成度100，獎勵︰三階妖核x5，召喚令x1。"葉天策捏著妖核的手一頓——任務詳情里，"北境異族"四個字被系統用金線標紅。
他抬頭看向階下的趙高，後者正捧著茶盞，指節在盞沿掐出白印。
"最近三個月，可有異族使者入大乾？"
趙高的喉結動了動，茶盞"當啷"掉在地上︰"回回殿下，三日前西陲驛報說，有批自稱‘赤焰部’的異族人，帶著二十車玄鐵，說是要獻寶。
可他們沒走官道，繞了青嵐山"
葉天策的指節叩在沙盤上，西陲的"青嵐山"標記被敲得晃了晃。
窗外突然傳來急促的馬蹄聲，值夜的小宦官撞開殿門，額角還掛著汗︰“殿下！
西陲急報——"
他的話被夜風截斷。
葉天策望著案頭新到的軍報，上面的血字在燭火下泛著冷光︰”赤焰部三千騎，突襲青石關。"
葉天策指尖輕點桌面，眼中寒芒一閃而過。
赤焰部，潛入西陲，好一個七皇子，好一個暗度陳倉！
他原以為七皇子最多是在朝中勾結一些腐朽勢力，或是暗中培養死士，卻萬萬沒想到，他竟敢勾結異族！
這已非皇子爭儲，而是通敵叛國！
“趙高。”葉天策的聲音听不出喜怒，卻帶著一股無形的威壓，讓殿內空氣都為之凝滯。
趙高身軀一顫，連忙躬身︰“奴才在。”他能感受到，葉天策此刻平靜外表下，是何等洶涌的怒火。
“那批赤焰部的人，有多少？為首者是誰？潛入西陲的具體位置，以及他們的目的，查清楚了嗎？”葉天策一連串問題拋出，每一個都直指核心。
趙高額角甚至滲出了細密的冷汗，低聲道︰“回稟殿下，據探子回報，這批赤焰部武者約有三百余人，皆是精銳，為首者名為‘赤骨’，乃是赤焰部大酋長麾下有名的悍將，實力深不可測。他們似乎是分批潛入，化整為零，目前具體集結點尚在追查，但大致範圍應在西陲與萬獸山接壤的‘風狼谷’一帶。至于目的……恐怕與西陲邊防圖，以及囤積在那里的軍糧有關。”
軍糧！邊防圖！
葉天策雙眸驟然眯起，猶如兩道寒電射出。
西陲若失，帝國將門戶大開，異族鐵蹄便可長驅直入，屆時生靈涂炭，國將不國！
七皇子，這是要掘大夏王朝的根基！
“風狼谷……”葉天策沉吟，那里地勢險要，易守難攻，且靠近萬獸山脈，妖獸橫行，若是赤焰部與某些妖獸勢力勾結，後果不堪設想。
“殿下，此事非同小可，是否即刻調動京畿衛戍，或是急召邊軍回防？”趙高聲音帶著一絲顫抖，他深知勾結異族是何等重罪，一旦處理不慎，便是天崩地裂。
葉天策緩緩搖頭，眸光深邃︰“調動京畿衛戍，動靜太大，只會打草驚蛇，讓七皇子和那赤焰部有了防備。至于邊軍，遠水解不了近渴，且西陲邊軍的主要職責是防範正面大規模入侵，對于這種小股精銳滲透，反倒容易被鑽空子。”
他站起身，踱了數步，腦中飛速盤算。
“趙高，你立刻加派人手，不惜一切代價，給我盯死風狼谷，查清赤焰部的確切動向和兵力部署。同時，密切關注七皇子府的一舉一動，他既然敢勾結異族，必然會有後續動作。”
“奴才遵命！”趙高領命，不敢有絲毫怠慢。
待趙高退下，葉天策深吸一口氣。
七皇子這步棋，狠辣至極，但也暴露了他急不可耐的野心。
他必須盡快拔除這顆毒瘤，以及他背後的異族勢力。
他心念一動，意識沉入系統空間。
“系統，查看獎勵。”
冰冷的系統提示音響起︰“恭喜宿主完成‘三階妖核獲取’任務，獎勵︰五枚三階妖核，‘召喚令’x1。”
五枚三階妖核！
這可是意外之喜。
之前給趙雲的那枚，已經讓他實力隱隱有所精進，若是再有五枚，足以讓趙雲的實力再上一個台階，甚至……培養出另一位頂尖戰力！
葉天策毫不猶豫地取出其中三枚妖核，瑩潤的光澤在掌心流轉，散發著澎湃的能量波動。
“趙雲將軍剛經歷一場大戰，正是需要鞏固修為，提升實力的時候。”他心道，這三枚妖核，便是為趙雲準備的。
至于剩下的兩枚，他打算留作後用，或許可以用來培養其他心腹，或者在關鍵時刻作為修煉資源。
而那枚“召喚令”，則更是讓葉天策眼神一亮。
【召喚令︰可隨機召喚一名歷史或傳說中的英雄人物（實力根據宿主當前等級與氣運而定），效忠于宿主。】
隨機召喚！
葉天策心中涌起一股強烈的期待。
他如今最缺的便是頂級人才。
趙雲雖勇，但一人之力終究有限，尤其是在面對未來可能更加復雜和龐大的敵人時。
若能再召喚一位堪比趙雲，甚至在某些方面更為擅長的英雄，那無疑是雪中送炭。
“系統，立刻使用召喚令！”葉天策沒有絲毫猶豫。
眼下局勢波詭雲譎，多一份力量，便多一分勝算。
隨著他意念下達，那枚古樸的令牌在他掌心驟然爆發出萬丈金光，一股蒼茫、古老、磅礡的氣息瞬間充斥整個宮殿！
金光之中，無數符文流轉，隱隱有龍吟虎嘯之聲傳出，仿佛連接了某個未知的時空。
葉天策屏息凝神，緊緊盯著那團愈發熾盛的金光。
他能感受到，一股難以言喻的強大意志正在金光中孕育、甦醒！
光芒逐漸收斂，一道頂天立地、身披重甲的身影緩緩凝聚成形。
他手持一柄造型奇特的方天畫戟，眉宇間英氣逼人，雙眸開闔間，似有日月星辰流轉，一股睥睨天下，唯我獨尊的霸道氣勢油然而生，竟是絲毫不遜于趙雲的龍膽亮銀槍帶來的鋒銳！
那身影單膝跪地，聲如洪鐘，帶著絕對的忠誠︰“末將呂奉先，參見主公！願為主公披荊斬棘，掃平一切敵寇！”
呂布！竟然是人中呂布！
葉天策心神劇震，狂喜之情溢于言表！
他萬萬沒想到，這枚召喚令，竟然為他召喚來了這位三國時期號稱第一猛將的飛將呂布！
“奉先快快請起！”葉天策連忙上前扶起呂布，仔細打量著這位傳說中的猛將。
果然是器宇軒昂，威猛絕倫！
有了呂布之助，何愁大事不成！
趙雲勇冠三軍，沖鋒陷陣無人可擋；呂布戰力無雙，轅門射戟，萬夫莫敵。
一槍一戟，當可橫掃天下！
“多謝主公！”呂布起身，身高九尺，站在那里便如同一座鐵塔，給人無窮的壓迫感。
葉天策心情激蕩，立刻將眼下的局勢簡要告知了呂布，特別是關于赤焰部和七皇子的圖謀。
呂布聞言，濃眉一挑，眼中閃過一絲嗜血的興奮︰“跳梁小丑，也敢覬覦中原神器！主公放心，末將願為先鋒，將那些異族鼠輩盡數斬于戟下！”
“好！”葉天策大贊，“有奉先相助，如虎添翼！不過，此事還需從長計議，不可魯莽行事。”
他看向殿外，夜色已深，但皇城之內，暗流洶涌，一場更大的風暴正在醞釀。
西陲，赤焰部，七皇子……這張網，鋪得越來越大了。
葉天策的目光穿透夜幕，仿佛看到了遙遠的西陲邊境，那片被風沙侵蝕的土地。
他知道，一場硬仗即將來臨。