陳菀那雙水盈盈的大眼楮瞪著他,氣鼓鼓道︰“當然是為了你們,否則他一個已經考過會試的人作什麼要趟這趟渾水!”
黃生的臉一紅,也有了幾分難為情。自己剛剛的做派實在太過小家子氣了。
他的語氣有所緩和︰“你們想要做什麼?”
“黃兄,我們正在收集我們所有泰安考生的萬人書,到時候呈給柳知縣表明我們的意志。”
方明時在他面前緩緩展開那條已經簽了不少名字的絲帛。
“你要收集所有參考人員的簽名?”黃生有點不可思議。
“正是。非要如此,不然重開鄉試就名不正言不順。”
黃生看向方明時的目光突然充滿了敬佩,這個方明時他以前只覺得他迂腐死板,卻沒想到他的心思竟如此澄澈。他明明有了好成績卻願意為了其他人鳴不平,願意為了毫無好處的事情奔走辛勞。
真是傻子。
“方兄。”黃生對著他深深鞠了一躬,真誠致歉︰“方才我言語無狀,還請方兄見諒。方兄大義,我卻是小人之心,實在是慚愧。”
方明時也不在意,這樣的誤解他這一路听了太多,早就習慣了。
得了黃生的簽字後兩人又馬不停蹄往下一家走。
陳菀數著絲帛上的名字,道︰“考生八十二人,現在已經有了五十八人了。其他人倒好說,但是已經上榜的考生估計是難辦。尤其是那幾個靠舞弊上榜的,他們會同意嗎?”
“不同意就想辦法讓他們同意。”方明時語氣溫和卻又堅定,這件事他非做成不可。
陳菀心里知道這件事並不容易,先不說那舞弊的十人,就算是那有真才實學的幾人,又怎麼肯冒這個風險。
陳菀收起絲帛,道︰“那先把剩下的人都拜訪一遍吧……難啃的骨頭我們就慢慢啃。”
前路漫漫,只能是盡人事听天命。
……
這幾天走下來,憑著方明時和陳菀的配合,絲帛上已經有了七十八個名字。這趟走下來陳菀覺察出來那些紈褲子弟其實對于功名並不熱衷,更多的是跟著湊個熱鬧。別人說花三百兩買個名額自己也便跟著買一個,就跟平時買斗雞買蛐蛐並沒有兩樣。
剩下的四個有一個是這次的榜首,江南月,此人才華橫溢是真正靠自己的能力上榜的。但是他為人務實,並沒有多少身為讀書人要公平公正的氣節。他自己已然是榜首,完全沒有必要再去爭什麼。不管方明時如何曉以大義他都是一副你說的很對,但我不接受的模樣。甚至陳菀用了激將法,說他怕下次考不過方明時才不肯考試他都笑眯眯的承認。可以說是軟硬不吃,油鹽不進。
這才是真的硬茬。
陳菀和方明時決定繞過他,先解決其他人。
還有三個,一個是泰安紈褲之首齊無殤,他父親是南陽同知,舅父是京官,他因為要陪祖母所以一直住在泰安。
他在泰安眾多紈褲中也算是首屈一指,其他人多是商戶子弟,充其量不過就是有銀子,而他卻不同,是真正的官家少爺。所以他地位斐然,所有紈褲都以他馬首是瞻。
齊家的門自然是不同于一般人家,是高門大戶,門口的下人讓他們倆等著便去通報了。等了許久才回來回話,卻不讓他們進去。
“我們家少爺不在家,二位請回吧。”
若不在家之前便不會去通秉,如今才說不在家顯然是躲著他們。
方明時是再說什麼,卻被陳菀一把拉住。
只听她道︰“既然如此,那我們改日拜訪。反正我們肯定要見到齊公子的。告辭了。”
說完拉著方明時便離開了,門口的下人遠遠瞧著兩人確實離開了才又轉身回門了。
過了沒多久,一輛馬車來到大門口。只見門又打開了,一個披著灰色斗篷的男子從門里出來,飛快鑽進了馬車里。
陳菀在轉角處看著他離開的方向拿出骨哨,吹了三聲短哨。
“這是?”方明時看著她,有些好奇。
陳菀盯著馬車的方向把骨哨收進了懷里,道︰“這是我們的信號。”
方明時眉頭緊鎖︰“我們?”
陳菀拉了拉他的衣袖︰“別磨嘰了,趕緊追吧。”
說完就自己先跑了出去,方明時緊隨其後,問道︰“我們四條腿如何追得上馬車,你這不是白費力氣?”
陳菀卻笑了︰“放心吧,有人會去攔著他的。我們去西城樓底下就是了。”
方明時看著陳菀如此篤定的樣子,听著她嘴里說起的“我們”,顯然這個“我們”並不是指他。她有更加信任更加合作無間的伙伴。不知為何他心里有點酸酸的,這種感覺說不清道不明的,甚至連他自己也不知道自己在不舒服什麼。
他走得有些慢了,陳菀回過頭看他︰“你怎麼了?不舒服?”
“沒……沒有。”
方明時快步追了上去。這些情緒日後再談,如今最要緊的就是拿下齊無殤。
到了西城樓。
果然那輛馬車已經停下來了,不僅停下來了還停的人仰馬翻的。
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“糟糕!”陳菀驚呼一聲跑過去圍著馬車檢查。
邊查邊罵︰“該死的霍冰,讓他辦點事就知道用蠻力!可別把人給弄死了!”
方明時蹲下來,在她耳邊道︰“別罵了,人不在車里。”
“什麼?”
方明時指了指城樓下的樟樹林,樹蔭繁盛之處好像是有幾個人影。
等兩人趕過去時只見兩棵大樹上分別綁著兩個昏過去的人,嘴里都被塞了破布。一個是車夫,另一個衣著華貴的想必就是齊無殤了。
陳菀扶額苦笑。這下好了,想要與齊無殤和平會談的計劃徹底落空了。
霍冰那廝還抱著劍,斜倚著兩人中間那棵大樹,一臉等待夸獎卻又想裝作雲淡風輕的模樣。
方明時看向陳菀︰“這位是?”
陳菀強忍下罵人的沖動,畢竟在別人面前至少要給霍冰一些小小的面子。
“這是我朋友,霍冰。”
“霍冰,這是我朋友方明時。”
互相介紹的禮儀陳菀還是懂一些的。
陳菀忙問道︰“你是怎麼把人弄成這樣的?他看到你的臉了嗎?”
霍冰冷淡的臉上扯出一絲不屑的笑容︰“我就飛了一顆石子兒過去打了馬腿車就翻了,我不過就是把人拖出來綁在這兒而已。”
陳菀這才放下了心來。
霍冰又補充道︰“他們肯定沒看到,不過,當時路上人挺多的,他們看沒看到我就不知道了。”
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