靖康七年臘月除夕，開德府秦王府。
承運殿後暖閣內，地龍燒得極旺，烘得滿室暖融如春，卻驅不散窗外鉛灰色天幕下無聲飄落的鵝毛大雪。
殿外廊柱下懸掛的朱紗宮燈在風雪中搖曳，將廊柱上冰凌映照得如同凝固的血淚。
暖閣與外間喧囂徹底隔絕，唯余中央一座巨大的紫銅炭爐，爐膛內上好的銀霜炭燒得正紅，不見明火，只透出熔金般的熾熱光暈。
爐上架著一口特制的、黃銅包邊的深腹雙耳大鍋，此刻鍋中紅浪翻滾！
那絕非尋常湯羹！
赤紅如熔岩的湯底在爐火催逼下劇烈沸騰！
厚厚一層金紅色的油脂裹挾著密密麻麻、形如鷹爪的暗紅干椒、飽滿油亮的青麻椒、黝黑蜷曲的藤椒、以及無數叫不出名的辛香料碎末，在滾沸中沉浮、爆裂！
一股混合著牛油濃烈葷香、辣椒灼人辛氣、花椒麻舌鋒芒以及數十種香料復雜氣息的霸道熱浪，如同無形的狂潮，狠狠撞入每一個人的鼻腔！辛辣！滾燙！蠻橫！
帶著一種近乎原始的、摧枯拉朽般的沖擊力！
這便是陳太初親手熬制的“紅湯虎魄鍋”！
鍋邊圍坐著一圈人。
陳守𪆴` 藕衩夼郟 狹潮蝗繞 猛 歟 羌 叱魷該芎怪椋 此浪肋 乓 紓 劬χ憊垂炊 毆 蟹 齙摹 ∪綺躋淼難蛉餼恚 br />
趙明玉抱著剛過百日的幼子陳佑平，小娃娃被這辛辣氣息嗆得小臉皺成一團，不時發出細弱的哼唧，她卻忍不住伸箸去撈鍋中一塊吸飽了紅油的凍豆腐！
韓氏、柳氏兩位側妃，早已辣得櫻唇紅腫，額角見汗，卻依舊一邊嘶嘶吸氣，一邊將燙熟的毛肚飛快塞入口中！
幾個稍大的孩子更是如同脫韁野馬！
長子陳忠和辣得眼淚汪汪，卻仍將一塊裹滿紅油的牛肉片囫圇吞下，隨即抓起冰鎮酸梅湯猛灌！
次子岳雷岳飛次子，寄養王府）則與陳紫玉阿囡）頭踫頭，對著鍋中一串紅油翻滾的鵪鶉蛋“虎視眈眈”，小阿囡湛藍的眼眸里滿是躍躍欲試的興奮，伸出小胖手就去抓！
“嘶——哈！”陳守𪃳悸h詡釁鷚黃 鎏痰難蛉猓 毫寺 煌肱 砣綹唷 鶴懦詞彀字Ц櫚穆榻戳希 瞬壞錳癱閎 謚校 br />
瞬間！
一股難以言喻的、混合著極致鮮香與狂暴辛辣的洪流在口腔炸開！
如同吞下了一口燒紅的烙鐵！
他猛地瞪圓了眼楮！
喉頭發出 的怪響！
老臉瞬間漲成豬肝色！
汗珠如同泉涌般從額頭、鬢角、脖頸瘋狂滲出！
那件厚實的棉袍後背，肉眼可見地洇開一大片深色汗漬！
“爹！慢點！”陳太初連忙遞過一盞冰鎮玉冰燒高度蒸餾酒）。
陳守蒽婷靰〥� 飯 麓蟀胝擔 br />
冰火交加！
一股更猛烈的熱流自胃中轟然炸開，直沖四肢百骸！
他劇烈咳嗽起來，涕淚橫流，渾身篩糠般顫抖！
然而幾息之後，那憋悶了整整一冬、如同濕棉絮堵在胸口的寒氣，竟被這狂暴的辛辣與酒力硬生生沖開！
一股前所未有的、帶著灼痛的通透感席卷全身！
他長長吐出一口帶著濃烈酒氣的濁氣，原本灰敗的臉色竟泛起一絲奇異的紅潤，聲音帶著劫後余生的嘶啞與…難以言喻的暢快︰“痛快！痛快啊！這…這比老神仙的仙丹…還管用！”
趙明玉懷中的陳佑平被這濃烈的辛辣與酒氣燻得哇哇大哭，奶娘慌忙上前想抱走。
趙明玉卻擺擺手，只將孩子稍稍抱離鍋邊，自己仍執著地夾起一片燙得恰到好處的黃喉，在麻醬碟中滾了滾，小心吹涼，才放入口中細細咀嚼。
她秀眉微蹙，顯然被辣得不輕，額角細汗涔涔，卻依舊吃得專注。
韓氏、柳氏見狀，也壓下對幼子的擔憂，重新投入這場冰與火的饕餮盛宴。
陳太初自斟一盞冰鎮米酒，琥珀色的酒液在白玉杯中輕晃。
他並未大快朵頤，只偶爾夾起一片清燙的白菜心，蘸一點蒜泥香油碟，慢條斯理地咀嚼。
目光沉靜地掃過圍爐而坐的家人——父親暢快淋灕的汗水，妻子們辣得吸氣卻不肯停箸的倔強，孩子們涕淚橫流又大呼過癮的鬧騰…這混雜著辛辣、滾燙、冰爽與親情的喧囂，如同暖流，悄然融化著他心中那層因權力傾軋而凝結的堅冰。
十年征伐，血火硝煙…所求的，不正是眼前這…人間煙火的滾燙滋味？
戌時三刻，暖閣喧囂漸歇。
殘羹冷炙撤下，僕役奉上解膩的普洱濃茶與各色蜜餞果子。
孩子們捧著鼓脹的小肚子，被乳娘丫鬟領著去偏殿守歲玩耍。
暖閣內只余陳太初、陳守𩤯S肴 環蛉耍 謝啊 br />
窗外風雪更急，撲打在琉璃窗上，發出細碎而執拗的聲響。
“王爺！”老管家陳福躬身入內，聲音壓得極低，“前院…王老掌櫃王漁夫）與王鐵匠王鐵柱之父）…遞了帖子，說是…給老太爺和王爺…拜個早年。”
陳守𩤯� 踝湃炔 鄭 叛孕Φ潰骸翱燁耄】燁耄 獯竽 碌摹 鹽 塹爰牽 彼 虺綠 俺醵 趵險乒窨墑竊奐葉魅耍〉蹦耆舴撬 且淮 浮 ┬綞鏊澇諦 馱 甑難┐乩 耍 br />
陳太初微微頷首，眼底掠過一絲不易察覺的微光︰“父親說的是。請二位…至‘听雪齋’奉茶。我…稍後便到。”
听雪齋位于王府西跨院，緊鄰祠堂，是一處極為僻靜的所在。
軒外老梅數株，虯枝盤曲，積雪壓枝。
軒內未點明燭，只角落一座小巧的青銅炭盆，盆內銀霜炭燒得暗紅，散發出微弱的熱力與松脂清香。
光線昏暗，唯有一盞琉璃罩的羊角風燈置于紫檀長案上，昏黃的光暈勉強照亮案上鋪開的一幅巨大、泛黃的《坤輿萬國海圖》一角。
王漁夫與王鐵匠被引入軒內。王漁夫年近六旬，身形依舊挺拔如青松，一身半舊的靛藍繭綢直裰，外罩玄狐皮坎肩，須發雖已花白，面色卻紅潤如棗，眼神銳利如鷹，不見絲毫老態。
王鐵匠則矮壯敦實，如同鐵砧，一身簇新的寶藍綢面棉袍裹著虯結的肌肉，古銅色的臉龐上刀刻般的皺紋里嵌著洗不淨的鐵灰，一雙蒲扇大手骨節粗大，布滿老繭。
“老朽小人）…拜見王爺！老太爺！”二人躬身行禮，姿態恭謹，卻不卑不亢。
陳守鮟瑀S檎瀉舳 寺渥 鬃哉で琛３綠 跛婧蟛餃耄 醋膨 郟 灰簧砑頁５邇嗝夼郟 謔質疽餉飫瘢 噸弊叩匠を負笞 隆 br />
昏黃燈光將他半邊臉隱于陰影，唯有一雙眸子在暗處亮得驚人。
“王老，王叔，”陳太初聲音低沉，開門見山，“年關大雪，二位聯袂而來…想必…不是只為拜個早年？”
王漁夫與王鐵匠對視一眼。
王漁夫放下茶盞，自懷中取出一卷以油布仔細包裹的桑皮紙卷，雙手奉上︰“王爺明鑒。老朽此來…確有一事相稟。”
他展開紙卷，赫然是一幅繪制極其精細的《南洋諸島海路秘要圖》！
圖上以朱砂、靛青、墨黑三色，密密麻麻標注著暗礁、洋流、季風、淡水補給點…更在甦門答臘、爪哇、婆羅洲加里曼丹）等島嶼邊緣，以蠅頭小楷注明了數十處隱蔽的天然良港與…新建的簡易棧橋標記！
“王爺請看，”王漁夫枯瘦的手指劃過圖上一處標注著“金洲”甦門答臘巨港附近）的朱砂紅點，“自去歲王爺密令‘柳氏商團’打通南洋商路，老朽便遣得力人手，假扮香料商人，隨柳家船隊南下。歷時十月，遍歷三佛齊、 婆爪哇）、渤泥文萊）諸國！此圖…便是收獲！”
他聲音帶著壓抑不住的激動，“金洲此處天然港灣，水深避風，岸上有淡水溪流！柳家已秘密築起棧橋三座！
囤積糧秣、硫磺、硝石…足支萬人半年之用！另…婆羅洲西岸此處今坤甸附近），密林深處發現露天‘黑油’石油）滲出！其質粘稠如蜜，遇火即燃！已著人就地掘坑封存！”
陳太初目光如電，掃過圖上每一處標記。
指尖在“金洲”與“黑油”兩處重重一點！
南洋！這盤棋上…又一枚至關重要的棋子…落下了！
“好！”陳太初聲音斬釘截鐵，“王老辛苦！此事…當為首功！”他目光轉向王鐵匠，“王叔…您那邊？”
王鐵匠猛地起身，如同鐵塔般矗立。
他自寬大的袍袖中，掏出一只尺許長的紫檀木匣！匣蓋開啟！昏黃燈光下，匣內紅絨襯底上，靜靜躺著一支形制前所未見的火銃！
此銃通體黝黑，泛著啞光！槍管較尋常燧發銃更為粗短厚實，管壁隱約可見螺旋狀膛線！
槍機結構異常簡潔，竟無外露燧石火鐮！取而代之的，是一個精巧的銅制擊錘與下方一個形似“小銅帽”的奇異裝置！
槍托以硬木雕琢，線條流暢，貼合肩頸。
“王爺！”王鐵匠聲音如同鐵石摩擦，帶著金屬般的鏗鏘，“此乃…按王爺去歲所賜‘雷火機括圖’，集登州、萊蕪、太原三處匠作大坊數十位頂尖匠師…耗費半載…秘造而成！名曰——‘雷火銃’！”他雙手捧起火銃，如同捧著一件聖物，“此銃最大關竅…便在這‘銅帽’雷汞火帽）！內藏秘藥，以擊錘猛擊即發火！引燃槍膛火藥！風雨不侵！啞火率…百中無一！更兼膛線加持！百步之內…指哪打哪！破三重鐵甲…如穿腐革！”
他猛地從匣底暗格中拈起一枚黃銅打造、形如小帽的物事︰“此乃‘火帽’！內填秘藥！平日密封！臨戰…只需將此帽套于槍機‘火嘴’之上！扣動扳機…一擊必殺！”他眼中爆射出駭人的精光，“王爺！有此銃！我宋軍兒郎…再無需臨陣裝藥填彈！列陣排射…快如疾風！野戰搏殺…摧枯拉朽！”
陳太初緩緩起身，接過那支沉甸甸的“雷火銃”。冰冷的金屬觸感透過掌心直抵心尖。膛線！火帽！擊發槍！這超越時代近百年的殺器！終于…在他手中化為現實！他指尖拂過槍管上冰冷的螺旋刻痕，如同撫摸情人的肌膚。有了它…大宋的燧發槍陣…將徹底蛻變為真正的…死亡風暴！
“試過了？”陳太初聲音低沉，听不出喜怒。
“試過！”王鐵匠斬釘截鐵，“登州外海荒島！實彈百發！無一啞火！百步外寸厚松木板…一槍洞穿！五十步…三層浸水牛皮甲…如同紙糊！”
“好！”陳太初眼中寒芒爆射！他將“雷火銃”輕輕放回木匣，目光如炬掃過王漁夫與王鐵匠，“此二物…便是本王…予二位的新年賀禮！”他指尖重重敲在《南洋海圖》與紫檀木匣之上，“南洋據點…乃我華夏子孫…未來百年之退路！雷火銃…乃斬斷一切枷鎖之利刃！二位…可敢…替本王…握緊這退路！鑄就這利刃？！”
王漁夫與王鐵匠渾身劇震！豁然起身！兩雙布滿風霜的眼眸中，再無半分商賈匠人的市儈與謹慎，只剩下一種近乎狂熱的、屬于開拓者與鑄造者的決絕光芒！
“老朽小人）…萬死…不辭！”二人異口同聲，聲音嘶啞卻重逾千鈞！
陳太初微微頷首。
他走到炭盆旁，拿起火鉗，撥開暗紅的炭灰，露出底層幾塊燒得通紅的炭核。
火光跳躍，映照著他半邊冷峻如石刻的臉龐。
“退路…要隱！”他聲音如同淬火的刀鋒，“金洲據點…繼續擴建！但…所有匠作、倉儲…皆轉入地下！或以鹽場、漁村為掩護！柳家商船…照常往來！所運…皆以香料、象牙為表！硫磺、硝石、精鐵…混于其中！凡參與此務者…皆入‘潛龍冊’！三代之內…由王府密庫…供養終身！”
“利刃…要藏！”他目光轉向王鐵匠，“雷火銃…暫停量產！所有圖紙…分拆！槍管鍛打…歸太原！膛線拉制…歸登州！火帽秘藥…歸萊蕪！總裝…只在你王記鐵坊‘天字甲號’密窟！所有匠師…皆遷入密窟！許進…不許出！所需糧秣用度…由‘漕幫’白玉娘…密道輸送！”
他猛地將火鉗插入炭核深處！火星爆濺！
“今日之言…出此室…入汝心！”
“縱使天崩地裂…此二事…永不現于天日！”
“直至…”他緩緩抬頭，目光穿透軒窗，投向汴梁方向那片被風雪籠罩的、深不可測的黑暗，“…本王…需要它們…現世的那一天！”
炭火 啪。
王漁夫與王鐵匠肅立如松，額角汗珠滾落，卻不敢擦拭。
昏黃的燈光將三人身影投在牆壁上，扭曲拉長，如同蟄伏于雪夜深處的…三柄出鞘利刃！
軒外，風雪更急。
一朵紅梅被積雪壓斷枝頭，悄無聲息地墜落于厚厚的雪氈之上，殷紅的花瓣…如同滴落的血珠。