靖康六年五月中旬，秦嶺北麓的風裹挾著黃土高原的粗糲，抽打在潼關的千年城堞上。
當“泰山—甲型”蒸汽牽引車巨大的明輪，裹挾著碎石與黑煙，沉重地碾過這“天下咽喉”最後的石質拱門時，整個關城都在它的怒吼與震顫中呻吟！
車頭那對“天工院”特制水晶氣死風燈，如同洪荒巨獸的獨眼，穿透關城內彌漫的灰黃色塵埃與蒸汽，刺向關西那片更加蒼茫遼闊的秦風大地！
羅江站在領頭的駕駛艙里，赤膊的古銅色上身布滿煤灰汗漬，滾燙的蒸汽閥門在他手中發出不堪重負的嘶鳴。
他眼中沒有征服天險的得意，只有野獸般的警惕與專注。
“減速！關內隘道狹窄！各車距拉至二十丈！哨衛上弦！緊盯兩側山梁！”
他的吼聲在鋼鐵巨獸的腹腔內回蕩。
潼關過後，便是大宋真正的西疆前線，黨項騎兵游弋如風，專斷糧道！即便有這鋼鐵巨獸，也不能掉以輕心！
車隊中部那輛特制車廂內，白玉娘放下手中冰冷的玉算盤。
潼關特有的、混合著鐵銹、硝石與黃土的味道，取代了中原腹地的艾草糯香，透過車壁縫隙頑強地鑽進來。
車身的每一次劇烈顛簸都讓她精心盤起的發髻微顫，但那眼神卻如寒潭般沉靜。
車簾掀開，她看到關城內戍卒驚異而敬畏的眼神，看到遠處鳳翔府方向連綿起伏的軍營輪廓，甚至隱約听到戰馬嘶鳴。
這里，已是老種相公種師道）的秦風路防區，糧道安全的最後重擔，即將從漕運商團肩頭，移交到西軍百戰老卒的刀鋒之下。
“夫人，”管事壓低聲音，“已至潼關西驛。探馬來報，鳳翔府種帥遣其子種諤將軍率兩千精騎前來接應！”
白玉娘微微頷首，指尖劃過一張蓋滿火漆印記的交接文書︰“將所有‘鐵鱗衛’名冊、車輛載重詳單、沿途損耗簽押，悉數備齊。糧草軍械，一粒米，一桶火藥都需種帥麾下兵馬點驗簽收！交割完畢，我商團…即刻東返！”
聲音斬釘截鐵，帶著一種商賈特有的、在權力交接點上的極致謹慎。
潑天富貴背後，是稍有不慎便是萬劫不復的刀尖之舞。
她深知，在這里，羅家漕幫的商隊必須立刻退場，把舞台徹底讓給帝國的戰爭機器。
京兆府西安） 的晨霧尚未散盡。
西軍大營內，肅殺之氣凝如實質。
岳飛一身未著甲冑的藏青常服，佇立于巨大的沙盤前。
沙盤之上，秦隴山川褶皺與通向靈州的黑水河谷路徑清晰如刻。
他身後，親兵統領王貴捧著一只巨大的麻布袋，解開扎口。
一股濃烈的、混合著炒麥、豆粉、腌肉、油脂與鹽的厚重氣息猛地彌漫開來！
“大帥，按樞密院天工院新方趕制的‘七日急行軍餅’，已成！”
王貴抓起一塊巴掌大小、寸許厚、黑褐色、堅硬如石的餅塊，“此餅以秦隴精麥、粟米、雜豆炒熟磨粉，兌入牛羊油脂、細鹽、肉松肉糜干粉），再壓入棗泥增甜耐饑），最後經炭火烘烤透干！
遇水可煮成糊羹，無水下咽亦不易傷喉。
一斤此餅，可抵兵卒一日所需之力！
每人配發七斤，足支七日狂奔！”
帳中諸將，如牛皋、張憲、王彥，皆湊近細觀嗅聞。
牛皋捏起一塊，用力掰下一角放入口中，如同野獸咀嚼粗糙的石礫，腮幫肌肉賁張，半晌才梗著脖子強行咽下，甕聲甕氣道︰“他奶奶的…比干嚼生米強，就是…忒硬！差點崩了老牛的牙！”眾將莞爾，氣氛略松。
岳飛捻起一點餅末，放入口中慢慢咀嚼。
味同嚼蠟，卻飽含能量。
他眼中不見絲毫戲謔︰“硬？就是要硬！硬才能讓兄弟們在馬背上啃得動，在風沙里咽得下！硬…才能追上黨項人的快馬！硬…才能撐到靈州城下！”
他目光掃過諸將，陡然銳利如刀鋒︰“傳令！全軍換裝此種軍糧！余者糧秣輜重盡留京兆！留一萬人馬協防轉運！”
他猛地轉身，指向沙盤上西北那個代表著靈州的微縮城壘︰“明日卯時！輕騎在前！步卒在後！甩開輜重！以每日兩百五十里疾進！五日之內，前鋒務必抵近！兵鋒直指靈州！李仁孝以為得了幾分火器之利，便能重演橫山之恥？這次…本帥要看看是他偷去的炮快！還是我大宋兒郎的怒火快！”
“喏！”帳下聲如雷震！
一種脫離輜重束縛、追求極致速度與突襲的狂野戰意，在每一位將領眼中燃燒！
五月的西北高原，晝夜溫差撕扯著大地。
陽光白亮刺眼時，土路上蒸騰的暑氣扭曲視線，甲冑燙如烙鐵；
夜幕降臨，寒風又如同浸透冰水的刀子，穿透單薄的征衣。
岳飛麾下前鋒八千精騎含三千背嵬軍），一萬六千輕裝步卒，如同一道鋼鐵與血肉鑄就的濁流，在茫茫的戈壁與黃土地貌間奔涌。
馬蹄騰起的煙塵彌漫數里，白日如低垂的灰黃雲靄，夜晚則掩映著星月行軍時連綿不絕的微弱火把長龍。
風是干燥的，裹挾著細碎的砂礫，抽打在臉上，鑽進脖領、袖口，嗆入鼻腔。兵卒們的嘴唇干裂起泡，卻無人停留飲水。
馬匹口鼻噴著白沫，在皮鞭的催促下強行提速。
汗水在臉上沖出道道泥溝，又在寒夜結上一層薄霜。
行軍陣列中唯一的聲響，是沉重的腳步、粗重的喘息、甲冑摩擦的冰冷鏗鏘，還有偶爾壓抑不住的、啃咬堅硬行軍餅的 人咀嚼聲。
糧車隊那震耳欲聾的蒸汽轟鳴已成遙遠記憶，此刻回蕩天地間的，只有這沉默行軍卷起的沙沙聲，像巨蜥爬過荒漠。
終于，當第五天的殘陽如同熔化的鐵塊，沉沉墜入黃河西岸那條名為“沙湖”的灰黃色地平線時，那熟悉的、矗立在茫茫荒灘盡頭的巨大土黃色輪廓，再次撞入疾馳的背嵬軍哨騎的眼簾！
靈州城！
靖康六年五月二十二，薄暮。
靈州城東，沙湖之畔。
斜陽的最後一抹余暉，將靈州城那經過數月加固、高達四丈有余的夯土城牆染成濃稠的血褐色！
城頭之上，密密麻麻的垛口後，赫然探出數十根漆黑的、粗如壯漢腰身的鑄鐵圓管！
炮口森然，在殘陽下泛著幽冷的金屬光澤，如同一只只猙獰巨獸的獠牙，死死咬住城下那片越來越近的鐵甲煙塵！
城樓上，“大白高國”的白色狼頭 旗在帶血的晚風中獵獵狂舞！
旗幟下方，隱約可見簇擁著一名金盔將領的黨項王族身影，其趾高氣揚之態，在千里鏡的視野里清晰得刺目！
岳飛勒馬于一片長滿駱駝刺的沙丘之上。
黑亮的“照夜玉獅子”打著粗重的響鼻，不安地刨動著蹄下干燥的沙土。
他緩緩放下手中那具瓖嵌水晶鏡片的樞密院“千里望”高倍望遠鏡），指關節因用力而微微泛白。
風沙掠過他冷硬如石雕的臉頰，十年戰火硝煙在眉宇間刻下的剛毅線條，此刻凝著一層寒霜。
城頭那些炮…外形粗陋笨重，炮架也顯呆板固定，遠不如宋軍的“神威將軍炮”精悍靈活。
但那尺寸…那冰冷的金屬質感…還有城頭守軍因這批武器而散發出的、截然不同于以往的狂熱與自信…都無比清晰地訴說著一個事實︰這些，正是西夏用數年屈辱質子生涯，從大宋天工院偷去的、最不該流出的火器圖紙孕育出的怪胎！
一絲苦澀的笑意，如同冰冷的刀鋒，劃過岳飛的嘴角。
陳大哥…這盤棋，您縱敵復叛的手段，終究還是讓我這領兵之人…要用兒郎的命去填這火器橫飛的修羅場了！
他並非抱怨陳太初的謀略，甚至深知此乃絕戶毒計，引蛇出洞一舉滅國。
然而，當親臨陣前，看著那冰冷的炮口對準自己麾下那群一路舍命狂奔而來的疲憊之師，這深沉的無奈與心痛，幾乎要將他撕裂！
但這絲苦笑轉瞬即逝，被一種淬火後的鋼鐵意志徹底取代！
兵者，詭道也！
陳太初已給了他最大的信任與最強的武力！
樞密院配發的三千斤重“破城錘”臼炮、兩千支新式燧發線膛銃、十萬枚裝填了新式炸藥的“開瓢雷”長柄手雷）…早已悄無聲息地運抵前軍！
他深吸一口帶著鐵銹與沙土氣息的空氣，眼中的遲疑與溫情盡數斂去，只剩下深潭般的冰冷與戰場上特有的、野獸嗜血的興奮靈光。
他猛地回頭，目光掃過身後那支如同蟄伏巨龍、已在風沙中悄然列陣完畢的鐵甲方陣。
無需多言，他嘴角扯出一個讓所有熟悉他的將領瞬間血液沸騰的猙獰弧度︰“諸君！賀蘭山就在前面！李仁孝和他爹的腦袋…就在城里掛著！告訴那群耍弄著我們偷來的燒火棍的黨項蠻子——”
他的聲音陡然拔高，如同燒紅的鐵棍猛地插入冰水，發出撕裂夜幕的咆哮︰
“什麼…才叫真正的大宋…雷霆天威！”
“神機營！列炮陣——！！！”
“背嵬軍！投雷隊準備——！！！”
“攻城梯…前移百步——！！！”
伴隨著岳飛一聲聲冷酷如鐵的命令，那片被暮色吞噬的荒原之上，無數寒光陡然亮起！
如同死寂夜幕中驟然睜開的無數只嗜血凶瞳！
戰鼓尚未擂響，但一股更加森然、更加毀滅性的力量風暴，已在靈州城下轟然凝聚！
宋夏十年恩怨，舊恨新仇，皆將在這座被“盜竊”的火器武裝的堅城之下，迎來最終的清算！