靖康五年六月初三，蝦夷地北海道）南端海域。
濃得化不開的海霧，如同巨大的灰白色幔帳，沉甸甸地覆蓋著整片函館灣。
五十艘滄瀾鐵甲艦組成的龐大艦隊，如同闖入迷宮的鋼鐵巨獸，在能見度不足百丈的濃霧中緩緩減速，最終在距離海岸線約五里處拋錨。
巨大的鐵錨砸入冰冷的海水，發出沉悶的轟響，隨即被翻滾的霧浪吞沒。
陳太初立于“鎮海龍號”艦橋，單筒千里鏡的視野里，只有一片翻滾的灰白。
海風帶著刺骨的寒意和濃重的海腥味，卻吹不散這仿佛亙古不變的霧障。
他閉目凝神 ，腦海中卻清晰地浮現出八年前那個嚴冬，他率環球航行船隊初抵此地的景象——那時函館灣還只是個簡陋的漁港，岸邊只有稀疏的木屋和幾艘破舊的小早船日本漁船），阿伊努人好奇而敬畏的目光如同星辰。
“報——！”了望哨的聲音帶著穿透霧氣的嘶啞，“左舷前方！霧…霧散開一道縫！岸！看到岸了！”
陳太初猛地睜眼！
千里鏡急轉！
果然，前方濃霧如同被無形巨手撕開一道狹長裂口！
裂口深處，函館山那熟悉的、如同臥龍般的墨綠色輪廓驟然顯現！
然而，當視線聚焦于山腳海岸線時，陳太初的瞳孔驟然收縮！
那已非記憶中的荒涼漁港！
海岸線上，密密麻麻豎立著數以千計、粗逾人腰的黝黑巨木！
巨木頂端削尖如矛，斜斜指向海面，形成一道延綿數里的、猙獰的“拒馬叢林”！
巨木之間，更以手臂粗細的鐵鏈縱橫交錯，鐵鏈上掛滿銹跡斑斑的倒刺鐵鉤與削尖的竹簽！
幾處便于登陸的淺灘沙洲，被人工挖掘出深達數丈的壕溝，溝內插滿尖樁，溝沿布設鹿砦！
海岸後方的高地上，數十座新築的夯土炮台如同惡瘤般凸起！黑洞洞的炮口在霧氣中若隱若現，炮台之間以矮牆相連，箭垛後弓弩火銃的寒光閃爍不定！
最刺眼的，是山頂那座已然擴建、形制古怪的五稜城堡後世五稜郭雛形）上，一面巨大的、底色玄黑、繡著猙獰赤紅海魔爪握滴血彎刀的旗幟，在濕冷的霧氣中低垂著，無聲地散發著死亡的氣息——樸氏海魔旗！
“好一個鐵桶陣！”張猛倒吸一口涼氣，虯髯戟張，“樸賊這海狗，把老巢修成刺蝟了！強攻…怕是鐵甲艦也得被這些暗樁撕掉一層皮！”
“稟樞相！水下有古怪！”一名渾身濕透的水鬼營都頭甦柔柔麾下）從船舷攀上，聲音帶著驚悸，“屬下帶人潛近暗樁探查，水下…水下鐵鏈之間，還懸著不少陶罐！罐口密封，連著引線，像是…像是水底轟天雷水雷）！更深處，似有鐵網！”
陳太初的臉色陰沉得能滴出水來。
樸承嗣不愧為海戰梟雄，這函館灣的防御，比預想中更為陰毒！
陸上炮台、岸灘暗樁、水下鐵鏈雷陣！
三重死亡陷阱！
縱以滄瀾艦之堅，強行沖灘，也必遭重創！
“樞相！末將請命！”牛大眼按捺不住，銅棍重重頓地，“給我十條快船！五百敢死！老子帶人趁夜霧摸上去，先炸了他那些炮台！”
“不可！”張猛斷喝，“敵暗我明！霧中敵情不明，貿然登陸，正中其下懷！”
陳太初的目光卻越過那片死亡海岸，投向函館山背後、那被濃霧籠罩的連綿山巒。
他緩緩抬起手，指向西北方向︰“傳令！‘鎮海’、‘定波’、‘破浪’等十艦留此，輪番以艦炮轟擊岸防工事！無需精準，但求聲勢！晝夜不息！其余各艦…”他指尖劃出一道弧線，“隨本相旗艦，繞行函館山北麓！目標——熊之灣！”
“熊之灣？”張猛一愣，隨即眼中爆出精光，“樞相是說…十年前，環球航行時，為避風暴偶然發現的那處…阿伊努人的聖地？”
“正是！”陳太初眼中閃過一絲銳芒，“彼處海灣狹長，礁石密布，暗流洶涌，大船難入，故樸賊必不設防！
然其灣內深處，有一隱秘溪谷，可通函館山後！
當年，我等曾于彼處取水，與阿伊努長老‘霧熊’歃血為盟！”
函館山深處，熊祭谷。
濃霧在這里被高聳的山脊阻擋，谷內反而顯得清朗許多。
巨大的、掛滿苔蘚的原始林木遮蔽天光，空氣中彌漫著松脂、腐葉與某種奇異草藥混合的氣息。
谷地中央，一堆巨大的篝火正在燃燒，跳躍的火光映照著數十名身著厚重熊皮袍、臉上涂抹著靛藍與赭石油彩的阿伊努人。
他們圍成圓圈，神情肅穆，口中吟唱著古老而蒼涼的歌謠。
<ante）——熊靈祭！
被部落精心飼養數年的聖熊“庫瑪”，已被隆重的儀式引導至祭壇。
大薩滿“霧熊”身披綴滿熊爪、鷹羽和海象牙的沉重法袍，手持瓖嵌黑曜石的骨杖，正圍繞著被縛于神聖木樁上的巨熊，跳著緩慢而充滿力量的舞蹈。
每一次骨杖的頓地，都伴隨著族人低沉的和聲。
“霧熊”已年過七旬，須發皆白如雪，皺紋如同刀刻斧鑿般深刻。
他渾濁卻依舊銳利的目光掃過祭壇下匍匐的族人，最終落在那頭即將回歸山神懷抱的巨熊身上。
巨熊似乎預感到了什麼，發出低沉的嗚咽，棕褐色的眼珠倒映著跳躍的火焰。
就在大薩滿即將舉起象征終結的燧石匕首時，谷外陡峭的山崖上，一名負責了望的年輕阿伊努戰士如同受驚的麋鹿般狂奔而下，聲音因極度的震驚而變調︰“大…大薩滿！海！海上！神…神的鐵船！又…又來了！”
“霧熊”的手猛地頓在半空！
所有吟唱戛然而止！
谷內死寂一片，唯有篝火 啪作響。
無數道目光驚疑不定地投向谷口方向。
“鐵船？”霧熊的聲音沙啞而凝重，“是八年前…帶來溫暖火焰和奇異糖果巧克力？）的…東方太陽之子陳太初）？
還是…那些驅趕我們離開海岸、焚燒我們漁村的…高麗海魔？”
年輕戰士拼命搖頭，指著北方天際︰“不…不一樣！更大！更多！像…像移動的山！噴著黑煙！從…從熊之灣那邊來的！”
霧熊緩緩放下骨杖，深邃的目光仿佛穿透了密林與山岩，投向那片被族人視為聖地、唯有薩滿方可踏入的隱秘海灣。
十年前那個風雪交加的冬日，那群駕駛著噴吐黑煙的“神之鐵船”、帶來溫暖與新奇之物的東方人…他們的首領，那位眼神如高山湖泊般深邃平靜的年輕將軍陳太初），曾與他在此地，以熊血為誓，結下短暫的友誼。
而如今…
“高麗海魔佔據了我們的海岸，焚燒了我們的家園…東方太陽之子，卻在此時歸來…”霧熊喃喃自語，布滿皺紋的臉上交織著困惑、希冀與一絲深沉的憂慮。
他猛地抓起祭壇旁一筐曬干的熊骨，用力拋向篝火！
啪！熊骨在烈焰中爆裂、扭曲！霧熊死死盯著骨片裂開的紋路，渾濁的眼中驟然爆發出駭人的精光！他猛地抬頭，聲音如同古老的預言，回蕩在寂靜的山谷︰
“山神的怒火在海灣燃燒！黑色的鐵鯨撕裂了聖地的寧靜！古老的盟約在骨紋中復甦！熊之靈指引我們…去迎接！或是…毀滅！”
他猛地轉身，指向北方熊之灣的方向，對祭壇下最勇猛的數名戰士嘶聲下令︰“‘山風’！‘岩爪’！帶上你們的弓箭和勇氣！去聖地海灣！看看…來的究竟是朋友，還是…帶來更大災難的惡魔！”
篝火依舊熊熊，祭壇上的巨熊發出不安的低吼。
而熊祭谷的阿伊努人，心已被北方海面上那噴吐著不祥黑煙的“移動鐵山”，徹底攪亂。十年前那個改變部落命運的冬日景象，與今日濃霧中若隱若現的龐大艦隊重疊在一起，預示著蝦夷地的命運，將再次迎來驚天巨變。