靖康二年的汴梁冬日，雖不如北疆寒風刺骨，但黃淮平原上凜冽的朔風，也已卷得滿城宮闕瓊林、街衢巷陌一片蕭瑟。
然而，這份冬日的沉寂，卻被從西方席卷而來的熾熱洪流驟然打破！
十一月底，永定門外，旌旗蔽日，鼓號齊鳴。
黑壓壓望不到邊的宋軍健卒，如同赤色的汪洋，踏著整齊劃一、撼動大地的步伐，在無數汴梁百姓簞食壺漿、震耳欲聾的歡呼聲中，沿著黃土官道，如鋼鐵洪流般滾滾涌入京師。
為首一騎，駿馬通體赤紅如炭火，四蹄翻踏，神駿非凡。
馬上大將，身披玄色山文冷鍛甲，外罩猩紅戰袍，未著兜鍪，只束發于頂，露出一張稜角分明、被邊塞風霜磨礪得愈發堅毅冷峻的面龐。
鷹隼般銳利的目光掃過夾道如沸的人群，掠過宮闕巍峨的城樓，最後定格在城門內側丹墀之下，與身穿明黃那位一起負手而立的熟悉身影上——正是身著紫袍玉帶簽書樞密院事陳太初。
岳飛！岳鵬舉！
他猛地一勒馬韁，赤焰般的戰馬希律律一聲長嘶，人立而起，復又重重落下，前蹄踏碎幾粒凍硬的土坷，穩穩停駐。
岳飛翻身下馬，動作干脆利落，激起斗篷一片雪塵。
他大步走到皇帝與陳太初面前，在那無數道敬畏狂熱的視線注視下，單膝觸地，鐵甲鏗鏘，雙手抱拳，聲音洪亮震徹城門甕道︰
“臣，永興軍路經略安撫使岳飛！奉旨征伐，今班師回朝！西賊懾于天威，乞和獻地，橫山河南地、應理、鳴沙二州，已盡入版圖！所取錢貨馬匹，已按簽樞鈞命清點安置！”他抬頭，年輕的臉上是百戰歸來的鋒銳與沉著，“吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”
“好！愛卿免禮！”趙桓說道。
陳太初眼中閃過難掩的激賞，這位由自己親手從十一歲稚童帶至今日棟梁的帥才。
那雙握慣了筆和設計圖的手，清晰地感受到岳飛臂膀上鐵甲下賁張的肌肉線條，以及鎧甲上沾染的、來自西北高原的風霜與血腥氣息。
“辛苦！”陳太初只吐了兩個字，卻勝過萬語千言。
他重重拍了拍岳飛的肩甲，目光越過他寬闊的肩頭，望向後方軍陣。
只見隊伍中段，一輛包裹著明黃帷幔、由精悍騎兵嚴密護衛的輦車緩緩前行——那是被俘為質的西夏王子李仁孝！
車後，長長的車隊滿載著從西夏“賒欠”而來的鹽鐵氈毯、以及象征賠償的一百車精米象征意義大于實際）。
更引人矚目的，則是隊伍末尾，那如同移動森林般、一眼望不到邊的萬匹精壯騸馬！
這些來自河套平原與河西走廊的健碩生靈，此刻似乎也沾染了主人凱旋的豪情，噴吐著滾滾白氣，踏著整齊蹄音，發出低沉雄渾的嘶鳴，匯集成一股排山倒海的氣勢！
汴京百姓何曾見過如此雄壯的萬馬齊奔？那雷動海立般的景象，讓每一顆經歷戰亂而惶惑不安的心都為之激蕩燃燒！
“萬勝！萬勝！萬勝——！！！”百姓的歡呼聲浪直沖雲霄，仿佛要將這冬日的寒氣徹底點燃！
三日後，大慶殿早朝。
丹墀御座，旒珠垂簾。
趙桓端坐其上，面上努力維持著天子的威儀，眉宇間卻藏不住松快之色。
過去這一年半的擔驚受怕，終于在這一刻得到了巨大的補償。
西夏的稱臣納質，橫山河南地的回歸，意味著西北大患基本平定！他終于可以過幾天安生日子了！
當鴻臚寺卿朗聲宣讀《西夏乞和歸順獻地圖冊》、樞密院呈上岳飛戰功奏疏時，朝堂之上，一片歌功頌德之聲。
“……茲加岳飛為檢校太保、授開府儀同三司、領保靜軍節度使！賜田宅于汴水金明池畔，金珠千顆！絹帛萬匹！其下戰將張猛、趙虎、楊再興等皆論功升賞！傷歿將士，優加撫恤！……”黃門宣旨的聲音抑揚頓挫，傳遍大殿。
岳飛再次出班謝恩。
26歲的太保、開府儀同三司、節度使！武臣榮耀至極！
饒是他心堅如鐵，此刻接過那代表無上權柄的節鉞印信，年輕的心潮亦不免激蕩。
他目光掃過班列前方陳太初沉穩的背影，心中感念如潮——若無這位“兄長”的信任、授命與無言的支撐，這橫掃千軍的兵鋒，這彪炳青史的功勛，又豈能鑄就？
陳太初立于班首，看著那個挺拔如松、接過無上榮耀的年輕身影，一絲不易察覺的暖流淌過心間。
雛鷹終已翱翔九天，岳飛這位中華史上永恆的軍魂，在自己這只蝴蝶翅膀的扇動下，終于提前閃耀在了這個時空的頂點。
欣慰之余，是更深沉的期許。
朝會散去，當同僚們簇擁著這位炙手可熱的青年帥星道賀時，陳太初已悄然回到了樞密院那間肅穆深沉的簽書房。
幾案上，除了堆積如山的軍報、糧冊，赫然多了一卷來自雄州軍器監呈送的密報和幾份戶部、工部的緊急咨文。
陳太初面色微凝，展開那份鉛字印刷的密報，這是軍器監獨有的加密格式︰
“……恭賀大捷！然，西北火器消耗過甚。更急︰滄州高爐新增三座，鑄鐵產量激增。然……銅！！新鑄線膛燧發火銃、‘轟山雷’子母開花彈、齒輪機組所需銅基，庫藏告罄！三監共用庫銅，僅余銅錠一百七十三萬斤！僅夠支撐兩月！！若海外船隊所載昆侖非洲）銅錠因季風遲滯，則本月即需動用內府庫藏應急！十萬火急！軍器監大使王鐵柱百拜急稟！”
旁邊戶部咨文則更顯冷酷︰“各州縣開礦工坊新報︰河東、京東多處山銅礦脈枯竭或見薄層！開采成本日增。南方水患沖毀運輸河道三處，銅料轉運阻滯！恐難依期解送……”
工部咨文附上了幾張粗糙礦脈分布詳圖，圖上山石蜿蜒如愁結。
銅！
這個在現代工業視同尋常的基礎資源，在這個時代，卻是維系陳太初那些“奇技淫巧”、那些足以碾壓時代武器體系的命脈！
燧發槍的精巧機括需要青銅、炮膛的耐磨內襯需要青銅、齒輪、軸承、水力鍛錘……哪一樣離得開銅？更遑論鑄造錢幣這一國之根本！
陳太初的手指無意識地在軍器監那份刺目的“庫藏告罄”字樣上重重劃過。
窗外，遠處傳來隱隱約約新接受戰馬群進入皇家馬苑時發出的騷動嘶鳴，象征著新得驃騎之利。
然而，這千軍萬馬之威，若無那蘊含“霹靂”火力的青銅為筋骨，終究是斷了爪牙的猛虎！
就在此時，一名心腹親隨在門外輕叩，低聲道︰“稟簽樞，漕幫汴梁分舵舵主白玉娘遞了名帖，說有‘西南土貨奇珍’的消息，已侯在偏廊外廂多時……”
西南！
陳太初目光猛地一凜！
白玉娘！那個風韻猶存、眉眼間卻帶著江湖野性草莽豪氣的漕幫老姐姐！
他數月前，就在這座簽書房里，曾特意托付她去打探……大理！
“快請！”陳太初立刻應道，聲音里帶著一絲罕見的急切。
他起身，走到那張懸掛在書房東牆的巨幅“天下寰宇坤輿圖”前，目光瞬間越過萬水千山，精準地投向了西南角那片被崇山峻嶺環抱、標注著“大理國”字樣的蒼翠之地！
指尖劃過代表橫斷山脈的起伏曲線，最終停留在“古滇銅都——昆明府”的標識上。
一股無聲的烈焰，在他深邃的眼底燃起。西夏的戰馬塵埃落定，新的風暴之眼，已悄然在彩雲之南匯聚！
一場關乎工業根基的資源爭奪戰，其引信已然點燃。