食堂里飄著飯菜的香氣，龍小五端著兩盤剛打好的飯菜走回角落的餐桌，紅燒肉的油星在盤子里微微顫動。
“吃吧。”
他將堆滿肉菜的盤子推到小牛面前，自己面前只留了份青菜炒肉。
小牛的喉結動了動，眼楮直勾勾盯著那塊肥瘦相間的紅燒肉。
龍小五夾起一筷子青菜，余光卻看見小牛沒有動筷。
男孩正用筷子小心翼翼地將自己盤子里最肥美的肉塊一塊塊夾起來，全部堆到龍小五的盤子里。
“你干什麼？”龍小五皺眉。
小牛抬起頭，黑曜石般的眼楮里盛著小心翼翼的討好。
他比劃了幾個手勢，又指了指龍小五肩膀上的傷。
龍小五的筷子懸在半空。
這個瘦得肋骨根根分明的孩子，自己餓得胃里能伸出手來，卻把最好的肉全部給了他。
“傻小子...”龍小五聲音發啞，將肉全部撥回小牛盤中，“你吃，多吃點。”
小牛固執地搖頭，又夾起一塊肉要往龍小五碗里送。
“听我說，”龍小五俯身與小牛平視，“你現在需要營養。等你長胖了，再請叔叔吃肉，好不好？”
小牛看著他，終于乖巧地點了點頭。
“小牛，”龍小五放下筷子，聲音前所未有的柔和，“我不能帶你回部隊。”
男孩的身體明顯僵住了，手指無意識地摳著桌沿，指節發白。
“但是，”龍小五繼續道，“我想帶你回我的老家。那里有我大嫂，還有個小寶寶。你可以上學，可以...”
他頓了頓，“可以有個家。”
小牛猛地抬頭，瞳孔因為震驚而擴大。
他張著嘴，卻發不出聲音，只有急促的呼吸聲在兩人之間回蕩。
“願意嗎？”龍小五問。
小牛突然從椅子上滑下來，噗通一聲跪在地上，額頭重重磕向地面。
龍小五眼疾手快一把托住他的額頭，觸手一片冰涼。
“不許這樣！”龍小五厲聲道，將男孩拉起來按回座位，語重心長地說。
“記住，在龍國，男兒膝下有黃金。你可以感激，但不能輕賤自己。”
小牛像是明白了什麼，死死抓住龍小五的袖子，用力點頭。
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訓練場上塵土飛揚，黑狼正在指導新兵進行格斗訓練。
龍小五站在場邊看了會兒，等一輪訓練結束才走上前。
“黑狼。”
黑狼抹了把臉，跟著龍小五走到場邊的楊樹下。
樹蔭里，龍小五的表情比平時更加嚴肅。
“我明天帶小牛回老家。”龍小五開門見山，“這幾天基地就辛苦你了。”
黑狼剛擰開礦泉水瓶，听到這話手一抖，確認道︰“決定了？”
龍小五點頭。
黑狼盯著龍小五看了幾秒，
他拍拍龍小五的肩，“去吧，營地有我。那孩子...確實需要個家。”
龍小五點點頭，兩人沉默地站了一會兒。
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第二天清晨，軍用吉普已經等在營房外，龍小五跟小牛陸續坐上了軍車。
吉普車駛出軍營大門時，小牛回頭望了一眼漸漸遠去的迷彩圍牆，陽光透過車窗灑在他臉上，暖融融的。
道路兩旁的楊樹飛快地向後退去，小牛趴在車窗上，眼楮一眨不眨地盯著外面閃過的風景。
四年來，他第一次不是為了逃命而坐在車上。
沒有槍聲，沒有哭喊，只有引擎的轟鳴和窗外自由的風。
“我們這是去哪里？”小牛在龍小五手心里寫字。
“先去軍區總院，”龍小五回答，“給你檢查嗓子。”
小牛的眼楮亮了起來，他下意識地摸了摸自己的喉嚨。
車子駛過一片麥田，金黃的麥浪在風中起伏。
小牛突然覺得鼻子發酸。
一個月前，他還在非洲的廢墟里撿發霉的面包屑，現在卻坐在溫暖的車上，身邊是願意給他一個家的人。
這一定是上天看他太苦了，才施舍的一點憐憫。
他偷偷看向龍小五的側臉，陽光在那道堅毅的輪廓上鍍了一層金邊，像一個神聖的戰士。
小牛在心里發誓，一定要報答這個男人，用他的一生。
軍區總院比小牛想象中還要宏偉。
白色的大樓在陽光下閃閃發亮，穿著白大褂的醫生護士來來往往。
一位戴著眼鏡的中年女醫生迎上來︰“是龍隊長吧？我是耳鼻喉科的張主任，林首長已經跟我說了情況。”
“麻煩了。”龍小五感謝地說道。
檢查室里，冰冷的器械讓小牛渾身緊繃。
龍小五站在一旁，手搭在他肩上︰“放松，很快就好。”
張主任用內窺鏡仔細檢查了小牛的聲帶︰“確實是藥物腐蝕造成的損傷，但不是完全沒有希望。”
龍小五的背不自覺地挺直了︰“能恢復多少？”
“通過醫治和訓練，簡單的說話應該沒問題，”張主任摘下器械，“但音色和流暢度會受影響，不可能完全恢復正常。”
“不過需要很多練習，會很辛苦。”
龍小五微笑著說︰”我明白了，謝謝醫生。“
小牛的眼楮瞬間亮得驚人，他跳下檢查床，對著張主任深深鞠躬，激動的筆劃著謝謝。
醫生笑著揉了揉他的腦袋，叮囑他一定要好好練習，小牛用力地點點頭。
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龍小五帶著藥物跟小牛離開了醫院。
長途汽車在鎮上的小站停下時，夕陽已經西斜。
龍小五拎著行李，牽著小牛走下汽車。
小牛好奇地打量著這個陌生的小鎮，感受到了溫暖的生活氣息。
龍小五沒有馬上帶他回家，而是帶著他去剪了個頭發，然後再去買了幾套新衣服，這才帶著他踏上歸家的路。
走出服裝店時，小牛已經煥然一新——清爽的發型，整潔的衣服，連走路都挺直了腰板。
“走，回家。”龍小五拎著購物袋，向鎮子外走去。
通往村子的是一條田間小路，兩旁是綠油油的稻田。
夕陽將兩人的影子拉得很長，一大一小。
偶爾有騎著自行車或扛著農具的村民經過，都會熱情地打招呼。
“小五回來啦！”
“小五啊，這次休假多久？”
一個扛著鋤頭的中年大叔特意停下來︰“小五，上回多虧了你，把那伙偷狗賊送進局子。這半年村里一條狗都沒少過！”
龍小五笑笑︰“應該的。”
大叔的目光落在小牛身上︰“這娃娃是...？”