南方的戰事依舊處于膠著狀態，僅憑現有的十幾萬兵馬，想要平定這場戰爭簡直就是痴人說夢，所以必須要再增派一些兵力才行。
經過深思熟慮之後，徐駿果斷地任命許貫中為二路大元帥，並賜予他統領十萬大軍南下的權力。畢竟蜀中目前並沒有什麼實力強大的將領和軍隊，以韓世忠那四五萬的兵馬，完全有能力輕松拿下整個巴蜀地區。更何況，韓世忠的統兵能力非常出眾，徐駿對他自然是充滿了信心，完全不用擔心會出現什麼意外情況。
至于馬飛那邊，徐駿也做了相應的安排。他特意從遼國投降的軍隊中挑選出一萬名精銳騎兵，交給馬飛指揮。同時，徐駿還囑咐馬飛，一旦遇到合適的時機，就立刻出兵，將方臘和宋軍一並消滅，絕不能給他們任何聯合的機會。
這樣一來，徐駿前前後後派出的軍隊數量已經接近三十萬了。再加上鎮守北方的近十萬軍隊，如今大華能夠自由調動的兵馬已經所剩無幾。而且，都城卞京還需要留下十萬兵馬駐守，以確保京城的安全。剩下的那些士兵，基本上都是新兵，目前還在接受訓練，根本無法輕易派上戰場。
此時此刻，揚州城外正上演著一場驚心動魄的攻防戰。方臘手下的明軍如洶涌的波濤一般，對揚州城發起了猛烈的攻擊。然而，盡管他們的攻勢異常凶猛，卻始終難以撼動揚州城那堅如磐石的城牆。
方天定站在陣前，看著眼前的戰況，心中愈發氣惱。他手握十幾萬大軍，本應勢如破竹，迅速攻克這座城池，可如今卻久攻不下，這讓他這個太子殿下的面子往哪里擱？
一旁的包道乙見狀，連忙勸慰道︰“太子殿下莫要如此傷神憂愁。揚州城我們已經攻打了將近一年之久，城內的糧草想必所剩無幾了吧。依我看，再過些日子，我們定能將其一舉拿下。”
然而，石寶卻對此持有不同的看法。他深知揚州城乃是富甲天下、土地肥沃之地，城內囤積的糧草絕對不會少。要想通過圍困使其斷糧，恐怕至少需要好幾年的時間才行。
方臘唯一的優勢便是兵力上的絕對優勢，他前前後後派遣到這里的兵力已經超過了十五萬之眾，相比之下，揚州守軍的數量簡直微不足道，僅是方臘軍的幾分之一而已。
經過持續不斷的猛烈攻打，盡管方臘軍成功消滅了大量的守軍，但他們自身也付出了極為慘重的代價。據不完全統計，方臘軍的傷亡人數已接近三萬余人，這無疑給他們的士氣帶來了沉重的打擊。
而在揚州城內，雲天彪所率領的部隊雖然損失相對較少，但也有八九千人之多。盡管雙方的損失比例相差懸殊，但畢竟揚州城中的兵力僅有方臘軍的五分之一，而且方臘的後方還有源源不斷的增援部隊。長此以往，雲天彪深知自己肯定難以支撐下去。
面對如此嚴峻的形勢，雲天彪不敢有絲毫耽擱，立刻召集眾將共同商議應對之策。他深知，一味地嚴防死守絕非長久之計，時間一長，必然會導致城池失守。
就在眾人苦思冥想之際，雲龍站出來提議道︰“父親，依我之見，今晚我們不妨來一次夜襲。方臘軍連日攻城，必定疲憊不堪，此時出擊，或許能夠出其不意，打他們一個措手不及。”
雲天彪之前憑借著出其不意的突襲戰術，確實成功擊退過方臘軍一次。然而，這並不意味著同樣的策略能夠再次奏效。畢竟，敵人也在不斷學習和適應，他們很可能已經識破了這種戰術。如果方臘軍預測到雲天彪會故技重施，並采取相應的應對措施，比如設下陷阱或者將計就計，那麼雲天彪的軍隊恐怕就會陷入困境。
正當雲天彪猶豫不決的時候，風會站出來提議道︰“將軍，依我之見，我們不妨從外圍一處相對薄弱的地方發起進攻，殺他個措手不及，或許能夠一舉大破賊軍。”
雲天彪听後，心中暗自思量。雖然揚州城的糧草儲備還能支撐兩年之久，但城中卻嚴重缺乏柴薪和鹽巴。由于被圍困長達大半年，城內的物資已經相當匱乏，居民們不得不拆除房屋來充當柴薪。然而，這種做法顯然不是長久之計，長此以往，城里面的基礎設施將會遭到嚴重破壞。
面對如此艱難的局面，雲天彪不禁感到左右為難。一方面，他擔心貿然出擊會中了敵人的圈套；另一方面，城內的物資短缺問題也亟待解決。在經過一番深思熟慮之後，他仍然無法下定決心，究竟該如何抉擇呢？
經過深思熟慮之後，雲天彪開口說道︰“依我之見，我們可以先派遣一支隊伍從南門沖殺出去，以此來吸引敵人的注意力。與此同時，再派遣另一支精銳之師從西門殺出，打他們一個出其不意、措手不及。”
話音未落，老將龐毅挺身而出，朗聲道︰“雲將軍，老夫願領一軍，正面沖殺出去！”
雲天彪見狀，心中暗贊龐毅的勇氣可嘉，當即應道︰“好！老將軍如此英勇無畏，那就與我一同從東門殺出吧！”
緊接著，雲天彪繼續有條不紊地吩咐道︰“雲龍，你率領一千騎兵與鄧宗弼將軍一起從東門沖殺而出。我估計敵軍的糧草可能就藏匿在那里，如果能夠成功將其焚燒殆盡，那自然是再好不過了。”
“風會，你則帶領召忻高粱一萬兵馬從西門殺出，全力猛攻那里的方臘軍。”
剩下的苟橫則是負責守城。鄧宗弼與召忻夫婦都是張叔夜兵敗以後，他們被沖散了，于是就來投奔雲天彪了。
天色不過剛剛微亮，雲天彪和龐毅就帶著五千兵馬大開南門，然後大張旗鼓的在方臘軍前挑釁。
方天定也不甘示弱，他巴不得雲天彪帶兵出來呢，當即就帶著大軍來迎戰雲天彪。