“大、大哥…”伏特加試探性地開口，打破了沉寂，“接下來是回基地，還是…？”
琴酒沒有立刻回答。
他吸了一口煙，緩緩吐出灰白的煙霧，目光似乎掠過放在副駕座位上的手機屏幕——那上面依舊沒有任何新消息或未接來電的提示。
“是荊棘那邊？”伏特加像是忽然想起什麼，甕聲甕氣地嘟囔了一句。
“荊棘的手機是不是沒電了？怎麼一直打不通？她和毛利蘭在一起，不會出什麼事吧？大阪那邊最近好像也挺不太平……”
伏特加純粹是沒話找話，試圖緩解車內過于壓抑的氣氛。
就是這句無心之言，像一根細微的針，輕輕刺破了琴酒看似堅不可摧的冷靜外殼。
貝爾摩德那女人意味深長的笑容和那句“最好去一趟大阪”的低語，再次浮現在他腦海。
他原本確實不屑一顧，約爾的實力他清楚，加上毛利蘭，足夠應付絕大多數情況。
但……電話始終不通。
這不符合約爾的習慣，她即使玩得再開心，也不會完全忽略組織的通訊，尤其是他打去的電話。
白恆那邊也異常地沒有回信，那家伙雖然經常不按常理出牌，但在這種事上不會怠慢。
某種極其罕見的、名為“擔憂”的情緒，如同冰面下暗涌的潛流，開始細微地攪動起來。
他琴酒從不相信預感，只相信事實和邏輯。
而現在的事實是聯系不上約爾，貝爾摩德發出警告，白恆暫時失聯。
邏輯推斷，存在小概率的異常情況。
而組織的原則是，任何小概率的異常，都必須被扼殺在萌芽狀態。
更重要的那是約爾。
是他和白恆從小看著長大、手把手教出來的妹妹。
哪怕只有萬分之一的可能……
琴酒的目光變得愈發幽深冰冷。
就在這時，他的加密通訊器輕微震動了一下。
他看了一眼，是組織情報部門發來的後續任務簡報更新。
他快速瀏覽著，目光在其中一行上停頓了片刻。
“下一個目標的疑似藏匿點……在大阪府南部。”琴酒低聲自語，聲音沙啞而冰冷，像是在陳述一個與自己無關的事實。
伏特加一愣，“大阪？那不是很巧嗎？”
琴酒掐滅了煙蒂，墨綠色的瞳孔中閃過一絲決斷的光芒。
完美的借口。
不是出于關心，而是為了任務。
只是順路。
琴酒通過後視鏡，看向後座依舊沉默不語的雪莉。
“sherry，”他冷冷地開口，“下一個任務地點在大阪，你需要更多的實地練習。”
宮野志保聞言，終于將目光從窗外收回，透過鏡片看向琴酒的後腦勺，眼中閃過一絲疑惑。
連續出外勤？這不符合慣例，她現在更習慣和姐姐一起待在實驗室里。
“孩子，”琴酒的聲音沒有任何起伏，仿佛在討論一件物品，“我會安排人暫時照看。”
這句話讓宮野志保的身體幾不可查地僵硬了一下。
琴酒竟然能考慮到了這一點？
雖然語氣依舊冰冷公事公辦，但這幾乎可以算是一種體貼？
她迅速壓下心頭那絲荒謬的波動，告訴自己這只是為了確保任務不受干擾。
“我明白了。”她听見自己的聲音同樣冰冷地回答，“不需要特殊安排，研究所的人會處理好。”
琴酒似乎從鼻子里發出極輕的一聲“哼”，算是回應。
他並不在乎她怎麼想，只要確保不出紕漏即可。
“調頭，伏特加。”琴酒命令道，聲音不容置疑，“去機場。聯系大阪分部，準備必要的裝備和車輛。”
“是！大哥！”伏特加雖然心里驚訝于這突如其來的行程變更，但絲毫不敢質疑，立刻執行命令。
他心里再次確認，大哥絕對是因為擔心約爾大姐才去的；什麼任務順路，百分百是借口。
而且大哥居然帶上了雪莉？這是要干嘛？培養“一家三口”出任務嗎？
伏特加的腦內小劇場又開始不受控制地上演各種離譜劇情。
黑色保時捷在一個路口利落地調轉方向，朝著東京羽田機場的方向疾馳而去。
車後座，宮野志保重新將目光投向窗外，只是這一次，她的眼神不再空洞，而是帶上了一絲難以解讀的復雜。
大阪，陌生的地方。
以及身邊這個更加難以捉摸的男人，琴酒帶她同行，真的僅僅是為了所謂的“實地練習”嗎？
她輕輕閉上眼楮，將所有的疑慮和雜亂思緒再次冰封起來。
無論原因是什麼，都不重要。
重要的是，這或許是另一個練習狙擊、接近那個fbi叛徒的機會。
任何能讓她變強、更接近手刃赤井秀一目標的事情，她都不會拒絕。
至于琴酒，他那偶爾流露出的、與她認知中截然不同的側面，被她強行歸因于組織高層難以揣測的意圖和自身必須保持的警惕。
保時捷內再次陷入沉默，但這次的沉默，卻仿佛醞釀著一場即將跨越地域、悄然降臨的風暴。
琴酒墨鏡下的眼神銳利地掃過前方的道路，仿佛已經穿透了數百公里的距離，落在了那座此時正沐浴在夕陽下的關西都市。
而另一邊的大阪森林中，越往森林深處行進，空氣愈發清新沁涼，參天古木遮天蔽日，只留下斑駁陸離的光影在地面的厚厚苔蘚和落葉地毯上跳躍。
城市的喧囂被徹底隔絕，只剩下風吹過樹葉的沙沙聲、不知名鳥兒的清脆鳴叫、以及溪流潺潺的微弱回響。
小蘭懷抱著飄渺，身體能清晰地感覺到刀鞘傳來的溫熱感似乎比之前明顯了一絲。
那股微弱的靈性波動也仿佛變得更加活躍，如同干涸的河床開始得到涓涓細流的滋潤，正在貪婪地吸收著周圍環境中濃郁而純淨的自然能量。
“飄渺姐，這里好像真的有用！你感覺好點了嗎？”她在心中輕聲問道
“嗯，此間靈氣，雖不及上古洞天，卻也算得上清新充沛，于恢復大有裨益，多謝了，小蘭。”
飄渺的意念回應依舊微弱，但比之前清晰連貫了不少，甚至帶上了一絲極淡的、舒適的意味。
小蘭聞言心中一喜，腳步都輕快了許多。
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