張茂則領旨退下，不出片刻便帶著開封府尹劉沆與越國夫人曹氏上殿。劉沆官服歪斜，曹氏鬢發散亂，就這麼被胡亂地拉了上來。
韓執垂眸望著階下被押解上來的二人。劉沆雖著囚服，仍強撐著開封府尹的威儀，只是發間簪子歪斜，露出鬢角新添的白發；
曹氏則顯然經過搜身，往日珠光寶氣的頭飾盡去，只余素絹束發，腕間還戴著皇城司的鐵銬。
“劉愛卿，” 趙禎指尖敲了敲供詞，“韓卿說你包庇越府，並且參與私鹽倒賣一事，可有話說？”
劉沆喉頭滾動，盯著金磚上自己的影子，顫顫巍巍道︰“回陛下，臣已將越府如何勾結普濟庵、用度牒走私私鹽的來龍去脈，全都寫在供詞里了。”
“包括每筆分贓的數目、涉及的官員，都列得清清楚楚。”
趙禎此時一挑眉，又道︰“朕問的是，你收了越府多少銀子，竟敢拿應天府學子的命換鹽利？”
“復陛下，” 劉沆伏地叩首，聲音發悶，道︰“累計十八萬七千......貫......”
十八萬七千貫！這是什麼概念？！
宋時一貫錢大約等于一兩白銀，十八萬七千貫，就等于十八萬七千兩！這又是個什麼概念？
皇佑年間全國銀錢歲入平均三千多萬貫，劉沆一人十八萬看著不算多，但是天下貪官污吏還不止他一個呢；吃越府“體己錢”的肯定也不止他一個！
皇佑三年的應天府，一石米價約一貫錢，十八萬七千貫能買近十八萬七千石米 —— 足夠兩萬四千戶五口之家吃一年。
而開封府尹一職，即便是作為一品大員，月俸也不過三百貫，這意味著劉沆的贓款相當于他五十二年的俸祿。
而且——這還只是劉沆從越府一事之中，通過各路的“體己錢”而貪來的銀子！還不算別的！
趙禎死死盯著劉沆，龍袍下的雙拳緊握，青筋暴起——太多了，實在是太多了！
他還是強行忍著自己的怒氣，旁邊的張茂則也是連忙給他端了杯茶水來。但是趙禎接過茶水，倒不是喝水，而是直接就摔到了劉沆面前。
青瓷茶盞在劉沆身前炸裂，碎瓷迸濺到他布滿冷汗的額角，茶湯潑濕囚服前襟，暈染出深色水痕。
頓時之間，群臣都噤聲——龍顏大怒，隨便說話的話，指不定這火就得燒過來了。再者說了，能站在大慶殿里面上早朝的官員，有哪個不是會察言觀色的老狐狸？
當然了，包拯除外，這個有buff加成，不能算。
殿內鴉雀無聲，唯有燭火 啪作響。趙禎胸口劇烈起伏，目光掃過噤若寒蟬的群臣。隨後趙禎深呼吸了幾口氣，讓張茂則去換了一杯茶水來。
然後咱們的皇帝又是開口了，問道︰“把你參與的所有事情，都如實交代出來吧。有些事是大理寺和皇城司審不出來的，朕今日給你這個機會，在這里說出來吧。”
“是......”劉沆此時跪在地上，緩緩說了自己的事情......
總的來說呢，就是當時曹氏忽然發現倒賣私鹽好像能牟取暴利。但是鹽鐵二事，實在是關乎國家根本，不僅是不好進口和制作，甚至就連運輸都是個問題。
然後的事情，就是張彥方這個家伙，發現了“學子持有度牒暢通無阻”的事情。然後就找到了曹氏，把這事兒給曹氏說了一遍。
曹氏得知後，便是想要制作這個度牒。然後度牒一事，又需要開封府尹的官印才可以通關。而且，每一份度牒都需要進關核查，數量都是絕對統一而且標記了的。
想多做出來幾份，基本上是不可能。
結果這些問題一出來，張彥方這個大聰明又是想出來了一個主意——拿走士子們的身份，用于制作度牒。
畢竟每年的士子都有，就和韭菜一樣，割了還會長。每年進京趕考的士子那麼多，雖然絕大部分都是“名校”出身，但是不代表誰都是名門出身啊。
所以張彥方他們就專挑那些不是名門出身的士子，把他們全部都騙去參加宴會，然後全部都處理掉。處理掉之後就拿走他們的度牒，然後做上手腳。
而修改度牒，則需要開封府尹的官印，于是曹氏開了一個讓劉沆無法拒絕的條件。劉沆在再三思索下，最後還是同意了。
接下來的事情，就是越府拿著度牒，去到處搜羅符合條件，並且可以運輸私鹽的那些官商。用以高利誘惑，然後以一個度牒一千兩的價格，成功賣出。
開始倒賣私鹽之後，曹氏也沒有忘了劉沆，每次盈利後，都會撥出三成交給劉沆。而劉沆的一點點堅定，就在這大批大批的“銀子大炮”下，轟得迷了心智。
而拿人手短，劉沆一來是為了還越府的人情，二來則是為了自己的長期“飯票”。他幾乎是把所有和私鹽有關的案子，都往有利于越府的方向去做。
就算是到了後來的“張彥方案”和“胡氏討債案”，都是往越府有利的方向去判——如果不是張貴妃開口，那麼張彥方案，就沒了後續了。
劉沆話音未落，殿內已是一片嘩然。他深吸一口氣，努力壓下心里的怒氣，喝了一口茶水，看向了跪在一旁的越國夫人曹氏，道︰
“好個越國夫人！你私用張貴妃的蔭庇豢養門客張彥方，還敢假造度牒、戕害學子！度牒乃是學子的晉身之階，你竟敢用來換私鹽？！”
曹氏垂眸盯著金磚縫隙里的香灰，素絹下的鬢角紋絲不亂，仿佛方才發生的只是一場與己無關的清夢，道︰
“陛下明鑒，一切都是張彥方與劉沆的主意......”
“既然是張彥方的主意，但是他在三月之時已被斬首。在此之後，你們又多次販賣私鹽，甚至用到了沙門島這般流放罪犯之地，是何緣由？”韓執此時開口道。
但是曹氏依舊不開口，趙禎此時就皺起眉頭來，道︰“曹氏，何不答話？”
殿內鴉雀無聲，唯有燭火在穿堂風里明明滅滅。曹氏的睫毛投下細碎陰影，忽然輕輕轉動腕間鐵銬，發出清脆的 “當啷” 聲。
“陛下問緣由？” 她終于開口，聲音輕慢如春日拂柳，“老身不過是個深宅婦人，如何懂得鹽鐵漕運？劉大人是開封府尹，若不是他每月初七準時送來官印......何至于此？”
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