韓執剛說完，歐陽修就輕輕扯了扯他的衣袖，道︰“王九齡故去......就在今年。”
“噢！”這一听，韓執連忙改口，道︰“去歲秋就實行雙保人制，需本地鄉紳與官學教諭共同具名，你們這度牒、保狀上只有已故王九齡一人印信，是個什麼情況？說吧。”
年長犯人喉結劇烈滾動，瓖金的衣領被冷汗浸透，勉強擠出笑容，道︰“復、復相公，家父與王教諭私交甚篤，故而......”
“私交？”韓執一挑眉，看向了歐陽修，問道︰“私交幾年？那這個度牒何時交到你家大人手上的？”
“這......家父已是和王教諭私交甚篤，至于這度牒和保狀上，亦是王教諭故去前，交給了家父。隨即家父又把......把這東西......”
“捂住他的嘴！”
歐陽修拍了拍韓執的肩膀，微微搖頭。後者此時就抬手，示意他身邊的隸右司衙役堵上他的嘴。而這個衙役也是個會做事的，就直接從地上薅了一把雜草，塞到了這個商二代的嘴里。
然後，歐陽修就開口道︰“王九齡王教諭，于臘月廿七咽的氣，應天府衙的訃告初九才送到汴京。”
“他自三年前致仕歸鄉，他便纏綿病榻，去年中秋便已口不能言、目不能視，你父親又是何時與他‘私交甚篤’？何時拿到的度牒？”
“臘月廿七咽氣，訃告初九到京，”韓執朝著身後伸出手，章詢就直接拿出了這四本度牒，都翻看了一遍，繼續道︰“你們的度牒簽發日期是臘月廿八——王教諭的鬼魂給你們蓋的印？”
“且不說這些度牒真不真，怎麼你們又是怎麼拿到的呢？而且我記得，應天府的鄉紳，可不只有王九齡一個吧？”
韓執聳了聳肩，道︰“那就第三個問題。”
他此時就換了個方向——那個嘴巴里被塞了稻草的富二代，此時口水和眼淚一直流，他也著實是有些看不下去了。
韓執的目光驟然轉向右側牢房的胖子，對方肥胖的身軀在草席上猛地蜷縮，腰間革帶發出細碎的踫撞聲。他拖過一張木凳，靴底碾過石地上的稻穗殘秸，發出刺耳的響聲。
“我也不問你度牒哪里來的了，你就自覺說，這個度牒，你們是打算拿來干什麼？”韓執的指尖，就輕輕地扣著椅子扶手，問道。
“回、回大人，我們家大人說，有了這度牒，我們商籍子弟就能免稅過境！” 他拼命扭動身子，從腰間扯下荷包，倒出半片木牌，“您看這鹽引！憑度牒能在應天府鹽倉提鹽，每引能省三成稅銀......”
這個時候，韓執的眼神頓時就變了，微微回頭，給了章詢一個眼神。後者就直接過去，把牌子拿了過來。
而另外的三個士子，也是把視線放了過去。韓執這個時候，拿著木牌，開始查看了起來，一邊看一邊說︰“引鹽之事，細說。”
胖子的胖手指在草席上抓出幾道深痕，喉結在雙層下巴間滾動，發出聲音，道︰“去歲冬至，越府的人在鹽倉設宴，說只要買他們的度牒，就能提‘官鹽’——”
“但是後來，我們才知道，那些根本就不是官鹽。其實就是越府的私鹽，每引比官價低五成，還能用度牒免過境稅！”
韓執此時就雙目圓瞪，看著十分驚訝，直接就“蹭”地一下站起來。
“你說什麼？你說的是真的？你知道你在說什麼嗎？”韓執此時就滿臉不可置信，道︰“私鹽，你可要想清楚——這可是私自制鹽！你們知道這意味著什麼嗎！”
韓執此時就感覺——自己是不是在做夢？
怎麼每次冒出來的案子，一開始看著平平無奇，但是到了後頭，就開始演變成“倒賣禮器”、“私制鹽巴”這種大案了？
他深呼吸了幾口氣，然後就重新坐回了座位上，然後問道︰“再往上呢？你還知道什麼？那個越府長史叫什麼名字？現在在哪里？”
“小......小的不知他真名！只知道都叫他‘張長史’，說話帶應天府口音......”
“張長史？應天府口音？”韓執眯起眼楮，然後說道︰“還有什麼別的要說的嗎？全部都說出來！”
韓執這個時候，還是有一點地方想不明白——私鹽、度牒、逃稅。這里面，度牒是中心；好處是逃稅、牟利是因為私鹽。
但是為什麼度牒會成為中心呢？這麼大費周章地搞這些奏折，越府甚至不惜賣掉了一個門客；開封府尹也是跟著包庇了一幫士子。
“商籍子弟買假度牒，既能冒充士子抬高身份，又能憑此減免鹽稅——而真士子的戶籍，正好用來填補你們這些冒名者的‘出身’，讓越府的私鹽車，變成‘學子返鄉的牛車’。”
胖子的喉結在雙層下巴間滾動︰“相......相公明鑒！越府的人說，士子免稅是朝廷給讀書人的恩典，不用白不用......他們甚至算過，每賣出十張度牒，就能買下應天府半座鹽倉......”
韓執只感覺青筋猛跳——一張度牒一千兩，十張度牒一萬兩。如果是真的買官鹽，估計是買不下來。但是現在應天府似乎是在流傳私鹽......
一萬兩白花花的銀子，全部拿來買私鹽，買下半個應天府的鹽倉，估計還是保守來說的。
也就是說，越府和劉沆，在干的是和官家同樣的吃飯路子。
金屬類的商販，每一克、每一兩都嚴格會地進行登記造冊。哪怕是尋常人家打一口鍋、鑄一把菜刀，都需要去官府打報告，然後等審批才能做。
但是鹽巴可不一樣，每家每戶都要用到，每日里也就是去官鹽商購買。買了才會記錄在冊，不買就沒有記錄，所以管理起來；或者是明面上來看，很難看出什麼問題。
所以很多時候，只听說過私鹽的事情，但是私鐵的事情倒是很少听到——
畢竟私自鑄鐵，等同于謀逆，死罪難免。
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