冰窟內一片狼藉，破碎的冰稜與暗物質殘骸散落四周。秦紅棉單膝跪地，嘴角溢出鮮血，卻仍死死盯著不遠處的黑袍人。黑袍人踉蹌起身，胸口劇烈起伏，臉上的癲狂之色褪去，取而代之的是陰鷙與不甘。
“你以為毀掉混沌之影、打碎水晶，就能高枕無憂？”黑袍人冷笑著擦拭嘴角血跡，“火焰本源分散在大陸各處，只要集齊碎片，我依舊能掌控一切！”他突然抬手，一道暗紫色光芒沖天而起，化作信號彈在空中炸開。
影一臉色驟變︰“不好！他在召喚援軍！”話音未落，冰窟外傳來密密麻麻的腳步聲，無數暗影教成員手持法器，如潮水般涌入。這些人身上的氣息比之前更強，顯然是黑袍人隱藏的精銳力量。
饕餮搖晃著龐大的身軀擋在秦紅棉身前，身上的腐蝕痕跡還在隱隱作痛︰“陛下，我來攔住他們，您先恢復力量！”凌霄閣舊部也迅速結成防御陣型，劍光與火焰交織成屏障。
秦紅棉深吸一口氣，運轉功法恢復力量。她能感覺到，體內的火焰本源因過度消耗而變得虛浮，但此刻容不得她喘息。目光掃過黑袍人，她沉聲道︰“你究竟是誰？為何對火焰本源如此執著？”
黑袍人突然發出一陣怪笑，伸手扯下臉上的暗紅色圖騰面具，露出一張蒼老卻熟悉的面孔。秦紅棉瞳孔驟縮——這張臉，竟與她記憶中火凰族的大長老有七分相似！“很驚訝？”黑袍人冷笑，“我正是你那位‘舍身取義’的大長老，只不過，當年我留了後手。”
“不可能！大長老明明……”秦紅棉的聲音帶著顫抖。記憶中，大長老在滅族之戰中為保護族人，獨自引開敵人，最終葬身火海。
“為了所謂的‘守護’犧牲全族？太愚蠢了！”黑袍人大聲咆哮，“火焰本源能帶來無上力量，可那些迂腐的長老卻只想用它守護大陸。我假意赴死，暗中收集火焰本源碎片，就是要證明，力量才是生存的根本！”
影一等人聞言，皆是怒目而視。“叛徒！”一名凌霄閣長老怒喝，揮劍便要沖上前，卻被秦紅棉抬手攔住。她站起身，火焰在周身重新燃起︰“原來一切都是你在背後操控。暗影教、玄冥宗，還有混沌之影的解封……”
黑袍人還未回應，突然，冰窟上方傳來一聲清越的鳳鳴。一道金色光芒從天而降，化作一位身著赤金長袍的神秘女子。她周身散發著柔和的火焰氣息，卻讓在場所有人都感受到一股難以言喻的威壓。
“沒想到，當年的小娃娃，竟成長到了這般地步。”神秘女子目光落在秦紅棉身上，嘴角勾起一抹欣慰的笑意，“火凰族的血脈，終究沒有斷絕。”
黑袍人臉色瞬間變得慘白，聲音都帶著顫抖︰“你……你不是已經隕落了嗎？”
神秘女子淡淡瞥了他一眼，語氣中滿是失望︰“執念太深，終成魔障。當年若不是你暗中勾結外敵，火凰族又怎會滅族？”她抬手一揮，一道金色火焰鎖鏈飛出，纏住黑袍人的手腳，“今日，是時候做個了斷了。”
然而，就在此時，冰窟外突然傳來一陣劇烈震動，一股熟悉的冰寒氣息席卷而來。玄冥子的聲音帶著陰笑響起︰“紅棉大帝，大長老，你們以為勝券在握了？”隨著話音，玄冥宗眾人破牆而入，手中的冰魄杖光芒大盛……本章完）
神秘女子身份成謎，玄冥宗又來攪局！後續劇情將如何發展？期待各位讀者大大多多打賞，留下五星好評，解鎖更多精彩內容！
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