"�砥虓H ×耍 quot;老漢訕笑著捶了捶膝蓋,"越戰時候落下的。"
晨霧散了些,方稷這才注意到老人走路時右腿總是不自然地往外撇。
"您上過前線?"
"俺是炊事班的!"老漢突然挺直腰板,缺了門牙的嘴卻漏著風,"就在諒山那邊......"他聲音低下去,粗糙的手無意識地摸著右腿,"有天送飯遇上炮擊,讓彈片蹭了下。"
方稷有些難受,還沒開口。
"不礙事!"老漢笑得滿臉褶子。
方稷他忽然拽過韁繩,不由分說把老漢往車上扶︰"您坐,我來趕車,"看張書記還要掙扎,方稷直接用絕殺︰"今天您要不坐車,我這就回公社。"
張老漢像被燙著似的,半個屁股懸在車沿不敢坐實。驢車一動,他慌得抓住車板,指節都泛了白。
"您當年給前線送飯走多遠?"方稷突然問。
"一般都是不到兩三里地吧。"
老漢突然不說話了。
晨光里,他花白的鬢角閃著銀光,想起了當年,已經很久沒想起過當年的景象了,諒山這個地方趕走過美國佬,也是對越自衛反擊戰的重要位置。
驢車碾過一道土坎,顛得兩人同時一顫。張老漢終于慢慢把整個屁股坐實了,車板發出吱呀聲。
方稷把懷里的舉報信往深處揣了揣。前面土坡上,幾個包著頭巾的農婦正翹首張望,有個扎紅頭繩的小丫頭已經蹦跳著往村里跑︰
"爺把專家接來嘍——!"
太陽已經爬到了頭頂。汗水順著他的鬢角滑落,在干涸的土層上砸出一個個深色的小圓點。
方稷的洛陽鏟在趙家村的黃土地上戳出第七個探孔時,圍觀的村民已經擠滿了田埂。張老漢亦步亦趨地跟在後面。
"就這兒。"方稷拔出鏟子,帶出一截泛著青灰色的土芯,"還有東頭那個緩坡,兩處都能打。"
他手指顫抖著去摸那截沒那麼干燥的土芯︰"真...真能出水?"
"能。"方稷用袖口擦了擦臉上的土,"東邊那個點估計六十米就能見水,這里稍微深點,但岩層下的水質更好。"
張老漢突然轉身就往村里跑,補丁褲子在風里呼啦啦地響︰"俺這就去公社打報告!"
方稷一把拽住他的衣角︰"張書記!"
"哎喲!"張老漢一拍腦門,花白的頭發上揚起一陣土霧,"瞧俺這糊涂勁兒!"他轉身握住方稷的手,掌心粗糲得像砂紙,"說好的炖雞!走,先去俺家!"
老人拽著方稷就往村里走,邊走邊扯著嗓子喊︰"小丫!快回去讓你娘殺雞!把那只蘆花大公雞宰了!"
田埂上鋤地的村民都直起腰往這邊看。一個扎羊角辮的小丫頭蹦蹦跳跳地跑過來,正是昨天給方稷塞紅棗的那個︰"爺爺!真要殺蘆花呀?"
"殺!"張老漢笑得滿臉褶子都舒展開了,"再去合作社賒斤粉條!"突然想起什麼似的壓低聲音,"方專家,俺家還有藏了的地瓜燒......"
"專家伯伯。"小丫頭突然掏出手絹,踮著腳要給方稷擦汗,"你臉上都是泥道道。"
方稷連忙擺手︰"張書記,我真有急事,等打井那天我再來,咱們好好吃一頓。"
老漢臉上的喜色一下子僵住了,他看了看方稷疲憊的臉色,又想起昨晚他伏案寫材料的樣子,心里明白了七八分︰"是……是昨晚寫的文件要送?"
方稷點點頭︰"耽擱不得。"
張老漢搓了搓手,突然回頭沖村里吼了一嗓子︰"栓子!二牛!過來!"
兩個壯實後生立刻跑了過來︰"咋了,張叔?"
"你們倆,送方專家回公社!"老漢瞪著眼楮,"他不坐我的車,是他心疼我老骨頭,可要是讓他自己走回去,那不是挖我的心嗎?"
栓子二話不說蹲下身︰"方專家,我背你!"
方稷哭笑不得︰"不用不用,我自己能走。"
"你組沙泥!"張老漢急得直跺腳,"讓你趕驢車送方專家,你這個瓜慫!"
"不用,張書記我的意思是,誰都不用送,我自己能走,我認識路。"
"那不行!"張老漢急得直跺腳,"你幫我們村找水,連頓飯都不吃,再讓你走回去,村里人得戳我脊梁骨!"
方稷看著老漢急得發紅的眼眶,終于不再推辭︰"成,那我跟栓子他們走。"
張老漢這才松了口氣,又追著囑咐︰"栓子!背簍里裝幾個饃,路上餓了吃!"
兩個後生響亮地應了,趕著驢車護著方稷往村外走。
張老漢站在坡上,望著方稷的身影漸漸消失在黃土梁子後面。風卷著沙粒打在他臉上,生疼,可他卻一動不動,像根生了根的老樹樁。
"爺!"小丫頭拽了拽他的衣角,"專家伯伯走遠啦!"
老漢這才回過神來,粗糙的大手在臉上胡亂抹了一把︰"走,回家!"
小丫頭蹦蹦跳跳地跟在後面︰"爺,專家伯伯為啥不吃雞呀?"
"他有大事要辦。"老漢的聲音低了下去,像是自言自語,"比吃雞要緊得多......"
他想起方稷臨走時揣在懷里的那疊紙,被他護得嚴嚴實實。老漢活了大半輩子,見過太多事,方稷覺都不睡了也要寫完的材料,肯定是頂重要的事情,就這樣還愣是先來給村子勘探。
"爺,你咋哭啦?"小丫頭突然站住,仰著臉問。
"胡說!爺是讓風迷了眼!"老漢彎腰抱起孫女,缺了門牙的嘴卻咧著笑,"等井打好了,爺給你做涼粉吃,用水井的涼粉,筋道!"
小丫頭咯咯笑著,小手拍在老漢布滿皺紋的臉上︰"爺最好了!"
拎著小丫慢慢轉身往家走。他嘴里念叨著︰"得趕緊去公社打報告……得趕緊……"
可走著走著,他突然抬手抹了把眼楮。
風卷著黃土掠過荒坡,老漢的補丁衣裳被吹得嘩啦啦響。他站在風里,像是棵倔強的老樹,根已經深深扎進了這片干渴的土地里。
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