方稷趕回農業部，渾身的衣服都因為趕路變得灰撲撲的，軍綠色挎包里裝著四份手寫預算表，在火車上還在不停的修改，方稷知道經費緊張，每一分錢都要花在刀刃上。
門衛老張頭瞅見他，特意從傳達室端出個搪瓷缸︰"方技術員，喝口熱水再上去，那群老學究正吵得凶呢。"
會議室里的爭論聲隔著門板清晰可聞。方稷推門時，正听見農科院育種所的張所長拍桌子︰"在海拔4500米種青稞？還不如直接給藏民發全國糧票！這經費不撥給我們，撥給他胡鬧嗎？"前段時間張所長申請的項目被院里以資金緊張為理由暫緩擱置了。
"這是方稷同志寄回來的樣本。"周部長把一穗青稞推到桌子中央，金黃的穗粒在實木桌面上滾了半圈，"比當地品種增產三成。"
財務科的孫干事也不是很贊同這次的審批︰"運一噸化肥到阿里要多少運費？都已經夠在河北建個養豬場了！我們應該集中力量干大事！"
方稷默默放下挎包。他注意到角落里坐著個陌生面孔，約莫二十五六歲的女同志，兩條粗辮子垂在洗得發白的藍布褂前襟，正用鋼筆在本子上飛快記錄。當張所長說到"勞民傷財"時，她筆尖狠狠劃破了紙頁。
"我來匯報具體方案。"方稷敲門進屋，展開手繪地圖，藏青色鋼筆線標注著四大試驗區的海拔梯度，"不需要額外運化肥，我們發現了犛牛糞里的耐寒菌群......"
那個女同志突然抬頭，"您是說用當地牲畜糞便做菌肥吧？"她說話帶著明顯的江浙口音，卻精準復述出方稷論文里的數據，"我看過您發回來的資料，這能降低75運輸成本。"
會議室突然安靜。周部長敲敲茶缸︰"忘了介紹，新調來的沈墨同志，浙大農學系高材生，主動申請進藏。不能拋下任何地區的發展，不作為也是一種態度，誰要是有這種態度，我看他就不適合在這個位置繼續坐著。"
周部長的話一錘定音，終結了這次爭吵，這幾天以來天天都是這些反對的聲音，難道這個孩子難養就不養了嗎？今天把話說的重一些，也是為了避免大家自我意識過強，忘記了全國人民是一個大集體。
六月的羌塘草原依然飄著雪粒子。方稷帶著先遣隊抵達那曲時，公社書記格桑連帳篷都沒給他們準備。"上次來的專家，"這個滿臉風霜的藏族漢子踢了踢地上枯萎的苗茬，"留下三麻袋凍死的麥子就走了。"
沈墨蹲下身扒開凍土，指甲縫里立刻塞滿冰碴︰"方老師，這里永久凍土層比資料顯示的淺20公分。"她抬頭時，兩條辮子已結滿冰霜，"咱們或許能嘗試淺層播種？"
當晚的隊務會上，畜牧局派來的藏族向導諾布一直沉默。
直到方稷拿出改良菌肥，這個年輕人突然用生硬的漢語問︰"犛牛糞......真的能變成肥料嗎？"
"不是變。"沈墨認真的解釋，"是喚醒沉睡的部分菌群。"
帳篷外突然傳來喧嘩。格桑帶著幾個牧民闖進來，手里拎著半麻袋青稞︰"技術員！看看你們帶來的好種子！"傾倒而出的麥粒里混著大量黑穗病菌。
方稷捻起一粒病變麥種，心猛地沉下去這是典型的種子帶菌。沈墨已經戴上橡膠手套開始分離病菌。
諾布突然想起有一塊適合做實驗基地的地方︰"往西三十里，有片背風的溫泉谷地。"
黎明前的暴風雪中，諾布騎著犛牛在前面引路。
溫泉谷地的第一批苗子冒芽時，格桑帶著全公社的人來圍觀。住在周圍的老阿媽抓起把黑土聞了聞，突然用藏語嚷嚷起來。
"她說......"諾布憋得臉通紅，"土里有死人的味道。"
方稷這才知道，這片被牧民視為禁地的山谷，曾是六十年代饑荒時的集體墳場。
"腐殖質層比預計的厚三倍。"沈墨的新助手、上海知青小林戰戰兢兢檢測完樣本，"可要是群眾抵觸......"
方稷望向正在焚燒病株的諾布，"明天開始，"他突然說，"所有技術員學藏語。"
爭議在秋收時節達到頂峰。
當溫泉谷地的青稞穗沉甸甸壓彎秸稈時，公社糧倉里堆放的本地品種正被黑穗病蠶食。格桑蹲在田埂上抽了一下午煙袋，突然把煙桿往靴底一磕︰"開鐮！"
藏刀劃破谷穗的瞬間，方稷注意到沈墨悄悄抹了把眼楮。
捷報傳到農業部那天，方稷卻收到沈墨的辭職報告。
"理由呢？總要有一個理由吧？"方稷盯著她工作服上那片洗不掉的培養基污漬。
沈墨沒有立即回答。她低頭整理著實驗記錄本，手指在泛黃的紙頁上輕輕摩挲，像是在尋找合適的措辭。
"方老師，"她終于開口，聲音很輕，卻異常堅定，"我父親的問題……還沒有結論。"
方稷一愣。
"1975年，他在錢塘江發現抗鹽堿野生稻，寫了一篇報告，後來……"沈墨的指尖微微發顫，"後來他被下放了，項目組解散，實驗數據全部銷毀。"
她抬起頭，眼楮里浮著一層薄薄的水光︰"現在組織上正在復查他的問題，我不能……不能在這個節骨眼上，再讓他的事情影響到項目。"
方稷沉默。他知道這個年代的審查意味著什麼——一個"有問題"的家屬，足以讓整個團隊的努力被質疑。
"周部長知道嗎？"
沈墨搖搖頭︰"我沒說。但檔案里肯定有記錄。"
方稷盯著桌上那封辭職信，鋼筆字跡工整，甚至有些刻板，像是生怕被人挑出一點錯處。
"所以，你是怕連累我們？"
沈墨抿了抿嘴，沒說話。
窗外，高原的風卷著雪粒子拍打玻璃，發出細碎的聲響。
"沈墨，"方稷突然道，"你知道鄭懷山鄭教授當年是怎麼做的嗎？"
她抬起頭。
"1976年，他頂著"反動學術權威"的帽子，硬是把"冬星"野生種的樣本藏在了凍土層里，一藏就是兩年。"方稷的聲音很平靜，"後來平反了，他才挖出來。"
沈墨的呼吸微微一滯。
"你的辭職報告，我不會批。"方稷把信推回去，"如果你父親的問題復查有結果，組織會通知你。但在這之前，"他頓了頓，"高原上的青稞，還沒種完。"
沈墨的眼淚終于落了下來，砸在桌面上，洇濕了信紙的一角。
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