火焰山的熱浪，在大暑前一日，將赭紅色的山岩烤成了流動的鐵漿。宇文淵的護心鏡，此刻凝著薄汗，鏡面上的狼首紋，與遠處蒸騰的“赤焰谷”，形成詭譎的倒影——那里的岩壁，隱約可見被火焰燻黑的狼首圖騰，與宇文家的族徽，竟有七分相似。
“妙晴，”他的聲音，混著喉間的干渴，“可有辦法？”
馮妙晴的紅裘，此刻褪成短打，狼首刀的刀柄，纏著浸過泉水的布條，刀刃插入沙中，竟發出“滋滋”的響。她忽然昂首，發出一聲悠長的狼嘯——那聲音，混著鮮卑古調與沙漠狼的嗚咽，在赤焰谷的峭壁間，激起層層回音。
“看好了，”她的虎牙，在陽光下泛著微光，“老子的天狼嘯，”指向遠處的沙丘，“能叫沙漠狼，”“扒開閻王爺的，”“門檻。”
三百里外的沙海，忽然泛起黑浪。數千只沙漠狼，眼瞳泛著磷火般的綠光，踏過滾燙的沙粒，竟在馮妙晴腳下，排成了“狼首護民”的陣列。頭狼的頸間，掛著半枚青銅狼首——那是太武帝當年，賜給西域狼族的信物，與馮妙晴的狼首刀，發出清越的共振。
“去！”她的刀光，劃過火焰山的藤蔓，“咬斷，”“那些，”“吸飽了火氣的，”“老東西！”
群狼如黑色的潮水，撲向山岩間糾結的“赤焰藤”——那藤蔓的汁液，竟如岩漿般赤紅，被狼齒咬斷時，發出“ 啪”的爆響，騰起的煙霧里，露出半座被藤蔓纏繞的石門。門上的“鐵扇公主”浮雕，雖已風化，卻仍可辨其形︰女子頭戴狼首冠，手持繪有“風”字的芭蕉扇，與宇文家先祖的盔甲，共同刻在石門上，竟似一對璧人。
“是祠廟！”陸靈珊的驚鴻劍，挑開最後一縷藤蔓，劍穗的鮫人綃，被熱氣蒸得輕顫，“門環上的，”“是宇文家的，”“狼首紋！”
宇文淵忽然怔住，護心鏡的光，映著門環上的“護民”刻痕——那紋路，與他掌心的刺青，如出一轍。他的破虜戟，此刻，竟自動出鞘三寸，戟身的“胡漢一統”四字，與石門的“鐵扇”圖騰，發出嗡嗡的共鳴。
“讓開。”王若雪的素衣，沾滿《水經注》的殘頁，算籌在掌心排出“山風蠱”卦象，“此門的機關，”算珠停在“巽位”，“與山風的走向，”喉間發緊，“共生。”
她的指尖，撫過石門的“風”字浮雕，忽然用力一按——浮雕竟凹陷三寸，露出里面的青銅齒輪，齒輪上的紋路，與甦綰的機關匣，嚴絲合縫。甦綰的紅衣，此刻已被熱氣浸透，她忽然輕笑，機關匣的齒輪，與石門的機關，發出“ 嗒”的咬合聲︰“是天機閣的，”“測風機關，”“原來傳說中的，”“鐵扇公主，”“竟是，”“護民者。”
石門緩緩打開，露出內室的景象︰正中央的石台上，供奉著一柄巨大的“芭蕉扇”——扇面上的“八風圖”，用鮫人淚繪成，扇骨的青銅紋路，刻著波斯文的“風之守護”與漢文的“護民為天”。石台兩側的壁畫，繪著宇文家先祖與鐵扇公主並肩作戰的場景︰他持破虜戟，她揮測風扇，共同在火焰山，闢出商路。
“看碑文！”崔秀寧的袖中劍，指著石壁上的古西域文，“是粟特文與漢文的，”“合璧。”
王若雪的算籌，忽然在掌心，譯出了碑文︰“‘太初三年，漢將宇文崇與西域女君鐵扇，共制測風機關，闢絲路火道，護民商隊。’”她的聲音，混著驚訝與感動，“‘以風為刃，以情為錨，胡漢同心，永鎮炎魔。’”
宇文淵忽然撫過石壁上先祖的浮雕，那人的護心鏡，竟與自己的，有著相同的裂痕——那是千年前，為護鐵扇公主，擋下的一刀。他的喉間發緊，望向石台上的測風扇，扇面上的“情”字，竟用兩人的血，繪成了“共榮”的形狀。
“原來，”甦綰的指尖，撫過測風扇的“風眼”——那是用鮫人淚制成的晶體，“宇文家的護民血，”望向宇文淵，“早與西域，”“血脈相連。”
馮妙晴忽然用狼首刀，敲了敲測風扇的扇骨，發出清越的響︰“老子說呢，”她的聲音，混著熱浪，“這火焰山的風，”“咋比柔然的沙暴，”“還懂規矩，”“感情是，”“咱們老祖宗，”“用情人的，”“扇子，”“馴出來的！”
更鼓初響，王若雪的算籌，忽然在測風扇前，排出“風雷益”的卦象︰“此扇可測八方風勢，”算珠停在“商路”星位，“若以護民血為引，”望向宇文淵，“可闢出，”“直通波斯的，”“清涼道。”
宇文淵忽然咬破指尖，血珠落在測風扇的“風眼”，晶體忽然發出藍光，扇面上的“八風圖”，竟顯形出實時的風勢——赤焰谷的熱風，在扇面的指引下，竟自動分成兩股，露出暗藏的商道入口，那里的岩壁上，刻著“胡漢通商，千秋萬代”的字樣。
“將軍，”甦綰的機關匣，忽然記錄下測風扇的頻率，“波斯的‘天空之城’，”“或許，”“就在這風的盡頭。”
暮色漫過火焰山時，測風扇的藍光，與破虜戟的寒芒，共同在赤焰谷，闢出一條寬丈許的商道。馮妙晴的狼群，此刻，已在商道兩側，排成了護民的陣列，頭狼的青銅狼首，與測風扇的“風”字，發出共振。宇文淵望著先祖與鐵扇公主的浮雕，忽然明白，護民的使命，從來不是一人一戟的孤獨，而是，代代相傳的情與信念，在時光里，織就的共榮之網。
晨霧漫過鐵扇祠時，商隊已整裝待發。測風扇被妥善收進駝隊的“護民箱”，扇面上的“情”字，在晨露中，顯形出狼首與寒梧的合紋。宇文淵翻身上馬，護心鏡里，映著馮妙晴與狼群、甦綰與機關匣、王若雪與算籌、崔秀寧與琴、陸靈珊與劍，忽然輕笑，聲如火焰山的夜風——他知道，這一路，有先祖的護民之魂相伴，有五女的情絲相系，縱是刀山火海，亦能闢出共榮之路。
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