黃河的濁浪，在霜降前三日，將渡口染成流動的鐵銹色。宇文淵的玄甲，映著西岸的烽火，破虜戟的戟穗，被河風扯成筆直的線——高歡的二十萬“天柱軍”，正沿著河岸，將五萬“蒼狼玄甲騎”，逼至背水之地。
“將軍，亥時水勢必漲。”王若雪的素衣，沾滿算籌星砂，指尖在羊皮地圖上，點出十二處河灣，“西岸沙灘下，”算珠滾落，“埋著甦姑娘的‘震河雷’，”望向濁浪，“需借崔姑娘的火，”聲音冷靜，“引動河底的，”與甦綰對視，“鮫人淚機關。”
宇文淵的目光，掃過五女——崔秀寧的月白戰甲，已覆上“璇璣火紋”，袖中劍的劍穗，纏著黃河的泥沙；甦綰的紅衣，蹲在東岸礁石，機關匣的齒輪，正與河底的雷石共振；馮妙晴的紅甲，牽著千頭“河曲駝”，狼首刀的刀柄，深深扎進北岸沙灘；陸靈珊的驚鴻劍，在中央渡口，領著三千“寒梧盟”死士，每人腰間，別著半尺長的“破虜短戟”。
“秀寧，西岸就交給你。”宇文淵忽然輕笑，聲如破冰，戟尖劃過水面，濺起的水珠，竟在護心鏡，顯形出五女的剪影，“當年在河陰，”望向她後頸的寒梧紋，“你斷發為誓，”戟風，掃過她袖中劍，“今日，”指向西岸的蘆葦蕩，“便讓高歡，”喉間發緊，“見識，”與她目光相觸，“梧桐火的，”聲音忽然堅定，“護民烈。”
崔秀寧的袖中劍，忽然出鞘三寸，劍刃的寒芒，映著西岸的烽火︰“將軍可還記得，”她的聲音，混著蘆葦的沙沙響，“在華林園，”撫過劍柄的梧桐紋，“我曾說，”劍穗，纏住他的戟穗，“梧桐火，”望向蘆葦蕩，“只燒割裂者的，”劍刃，在沙灘，劃出“共榮”的紋，“旗。”
東岸的甦綰，忽然起身，機關匣的藍光，照亮了她腕間的寒梧紋——那是在天涯海角，鮫人印記褪盡後，新生成的護民圖騰︰“震河雷的引信，”她的指尖，撫過河灘的“護民”暗紋，“已用黃河水，”望向宇文淵，“混著你的戟血，”喉間發緊，“淬了三日夜，”機關匣，發出蜂鳴，“亥時一到，”指向河心，“便能，”與王若雪的算籌共振，“讓河水，”聲音忽然豪邁，“替護民者，”望向高歡的帥旗，“斷敵歸途。”
馮妙晴的狼首刀，忽然劈向北岸的巨木，木屑紛飛中，露出底下的“渡河機關”——那是甦綰，用鮫人淚與河曲駝的骨血，制成的“浮水板”︰“老子的駝隊，”她的赤足，踩著浮水板，狼尾飾在河風中甩動，“能馱著弟兄，”指向濁浪，“在雷石炸開時，”刀光，劃過駝鈴，“踏浪，”望向宇文淵，“而歸。”
陸靈珊的驚鴻劍，忽然在中央渡口，劃出十二道弧光，劍穗上的鮫人綃，竟在水面，顯形出“破虜”的紋︰“靈珊的死士，”她的聲音，混著短戟的清鳴，“每人短戟上，”指向戟尖的寒鐵，“都刻著，”望向五女，“我們在南海，”劍刃，點在水面，“染血的，”與馮妙晴擊掌，“護民印。”
更鼓初響，西岸的蘆葦蕩，忽然騰起遮天蔽日的火鳳——崔秀寧的“疑兵火陣”，借東南風之勢，將高歡的前軍，逼向河灣。甦綰的機關匣，同時引爆“震河雷”，十二道藍光，從河底炸起，竟將黃河水，掀成倒懸的水牆，王若雪的算籌，恰好點在“水牆”的薄弱處，讓濁浪，如利箭，射向高歡的“地脈營”。
“渡河！”宇文淵的暴喝，混著馮妙晴的“天狼嘯”，千頭河曲駝，踏著急速上漲的水勢，馱著玄甲騎，在浮水板上，竟如履平地。陸靈珊的驚鴻劍，領著死士，借著水牆的掩護，短戟齊出，斬落敵船的“璇璣錨”，讓高歡的水師，在濁浪中，成了無根的浮萍。
亥時三刻，宇文淵的破虜戟，終于劈碎高歡的“天柱劍”。他望著對手眼中的震驚，忽然想起，在珊瑚宮，老鮫人說的話︰“護民者的戰陣，從來不是一人一戟，而是，”望向正在撲滅余火的崔秀寧、調試機關的甦綰、安撫駝隊的馮妙晴、清點死士的陸靈珊，還有，在南岸，默默收算籌的王若雪，“千萬個，”喉間發緊，“願為百姓，”戟尖，指向東方，“背水一戰的，”聲音忽然溫柔，“心。”
黎明的陽光，終于穿透河霧。五女圍坐在渡口的礁石，崔秀寧的戰甲，染著未干的火痕；甦綰的紅衣，沾著河泥與鮫人淚；馮妙晴的紅甲，掛著駝毛與刀痕；陸靈珊的素衣，浸著血水與河水；王若雪的算籌，凝著晨露與星砂。
“將軍，”甦綰忽然取出個小瓶，里面，裝著黃河水與鮫人淚，“這是，”她的指尖，撫過瓶身的“寒梧”紋，“我們，”望向東方，“最後一次，”喉間發緊，“為護民，”與他目光相觸，“引動的，”聲音忽然堅定，“地脈。”
宇文淵忽然輕笑，聲如河水流過礁石，將破虜戟，輕輕插入沙灘︰“從今天起，”他的指尖，撫過戟身的“共榮”紋，“這戟，”望向五女，“不再是，”指向戰場，“破虜的刃，”聲音忽然溫柔，“而是，”與甦綰的小瓶相踫，“歸田的，”馮妙晴忽然大笑，“犁！”
是日，黃河渡口的沙灘，多了道新的刻痕——破虜戟的戟痕旁，五枚女子的掌印，共同托著“護民歸田”四字，被黃河水，永遠封存。而江湖，從此流傳起“五美侍戟”的傳說，說那五套染血的嫁衣，那五柄護民的兵器，還有，那個背水一戰的將軍，最終，都成了，百姓口中，最動人的，護民的，傳說。
暮歸時，宇文淵的玄甲，已換成了布衣，五女的戰甲，也收進了木箱。他們望著黃河水，忽然覺得，這濁浪滔天的河，竟比任何時候，都更溫柔——因為他們知道，此戰之後，護民的戟，終于可以歸田，而他們，也終于，可以，在“寒梧別業”的門前，種下，屬于護民者的，煙火。
黃河的夜，第一次，沒有烽火，只有，五盞不同顏色的燈，映著五人的剪影，在渡口，成了，護民者，最後的，背水一戰的，永恆的光。
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