江心的點將台在暴雨中浮沉，陳慶之的“白龍舟”船頭，九爪青銅龍首正在吞吸江水，龍楮處嵌著的“璇璣寶匣”，將暴雨凝練成冰稜箭，與宇文淵的“玄甲舟”狼首撞角，在濁浪中，展開機關與鐵騎的對決。甦綰的紅衣在玄甲舟頂樓的“天機閣”翻飛，機關匣的齒輪，正將王若雪的算籌軌跡，轉化為“天機弩”的發射坐標——十二具弩機的狼首口中，已填裝太武帝陵寢的玄鐵箭，箭簇刻著“胡漢一統”的共振紋。
“甦姑娘，白龍的‘逆鱗陣’在龍頸七寸！”王若雪的素衣沾滿雨水，算籌在《禹貢》殘頁上劃出“九州漩渦”，“借長江的‘天樞地脈’，引動他船底的‘白龍吸水陣’！”
甦綰忽然按下機關匣的北斗位，玄甲舟的“虹吸機關”逆向轉動，竟將白龍舟吸入的江水，反灌進龍首的“璇璣寶匣”︰“陳將軍，”她的輕笑混著雷鳴，“你這‘白龍吸水’，吸的可是太武帝當年埋下的護民泉？”
白龍舟的甲板，陳慶之的白袍獵獵作響，望著突然逆流的江水，忽然輕笑︰“宇文將軍倒是舍得，”他的“仁”字令旗，在龍首的逆鱗間，劃出“地水師”卦象，“用玄甲舟的龍骨，換我白龍的七寸？”
更鼓三通，陸靈珊的紅衣，忽然從江心漩渦破水而出，驚鴻劍穗纏著“虎牙令”旗，直取白龍舟的“帆繩中樞”。她的靴底“平安”繡字，此刻沾滿江泥，卻在踏碎冰稜箭時，顯形出華山“雲海避震術”的軌跡——每一步，都踩在白龍陣的“死穴”上。
“陸姑娘，帆繩上有‘血河咒’！”蕭雪的月白羽衣，挾著十二道流雲袖，從點將台飛檐掠過，袖中銀絲竟比冰稜更利，“用我的‘朱雀逆紋’，破他的璇璣鎖！”
兩道身影在暴雨中交錯，陸靈珊的劍，蕭雪的袖，共同絞住白龍舟的十二道主帆繩。陸靈珊忽然望見，繩結處刻著與蕭雪相同的朱雀逆紋，劍刃一轉，竟將“血河咒”，削成護民的星砂︰“蕭姑娘，這繩結，可是你皇兄昭明太子的‘護民結’？”
蕭雪的銀蝶簪，忽然發出蜂鳴，與繩結的朱雀紋共振，十二道主帆應聲而落，露出白龍舟的“逆鱗甲板”——每片龍鱗，都是甦綰父族打造的“天機盾”，盾心刻著“水能載舟”的狼首印。
“好個雙面陣！”甦綰的機關匣，忽然鎖定逆鱗的“天樞盾”，玄甲舟的天機弩，同時發出轟鳴，“原來陳將軍，早將護民的機關，藏在殺招里！”
宇文淵的寒鐵戟，此刻正立在玄甲舟船頭，戟穗上的甦綰繡囊，已被暴雨浸透，卻愈發鮮艷。他望著白龍舟的龍首，忽然想起歸狼原的狼首旗，想起馮妙晴在金狼殿的加冕——胡漢的機關，本就該是護民的雙翼，而非相殺的刃。
“陳慶之！”他的暴喝混著江濤，“你我都知道，這白龍陣的死穴，”戟尖挑起江心的漩渦，“在‘護民’二字！”
白龍舟的龍首，忽然發出哀鳴，陳慶之的令旗，終究沒有揮下“白龍擺尾”——那招若出，必淹了江心的護民漁村。他望著玄甲舟上，蒼狼玄甲騎正在搶救落水的百姓，忽然長嘆，“仁”字劍，輕輕點向龍首的“璇璣寶匣”︰“罷了，”他的聲音輕得像雨絲，“護民者的舟，不該在江心里，爭個魚死網破。”
甦綰的機關匣，卻在此時，捕捉到寶匣的共振頻率，玄甲舟的狼首撞角，忽然發出龍吟，與白龍舟的龍首，形成地脈共振。王若雪的算籌，在暴雨中，排出“同人于野”的卦象，算珠滾落的軌跡，恰好是兩舟合流的航線。
“撞！”宇文淵的戟風，掃過玄甲舟的“護民”磚紋，狼首撞角的玄鐵，竟與白龍的青銅龍首，在踫撞的剎那，顯形出太武帝與昭明太子的虛影，“讓這一撞，”他的聲音混著金屬交鳴，“撞開南北機關的隔閡！”
“ 嚓——”
龍首的青銅鱗片飛濺，露出內里的“護民”二字，正是甦綰父親的手書。陳慶之的白袍，被撞得踉蹌半步，卻見宇文淵的戟尖，停在他胸前三寸，戟穗的鮫人血，與他的“仁”字劍穗，在雨中，織成護民的網。
“陳將軍，”宇文淵忽然輕笑，聲如破冰，“你的白龍陣，缺的不是機關，”他的目光，掠過江面搶救百姓的蒼狼騎，“是讓機關為百姓而轉的初心。”
陳慶之忽然大笑，聲如江濤拍岸，解下“璇璣寶匣”，遞給甦綰︰“這寶匣，”他的指尖，撫過匣面的狼首與朱雀，“本就是令尊為護民而制，如今，該物歸原主了。”
是日，江心的暴雨，漸漸化作護民的甘霖。甦綰的機關匣，正在修復白龍舟的“逆鱗陣”，將“血河咒”，改鑄為護民的星砂；蕭雪的流雲袖，系住了兩舟的帆繩，陸靈珊的驚鴻劍，刻下了“胡漢合舟”的印記。陳慶之的白袍，終于登上玄甲舟，望著船頭的寒梧旗與“仁”字旗，忽然長嘆︰“當年在河陰渡，我便知你我必有一戰，”他的目光，掠過宇文淵的護民刺青，“卻不想，這一戰，讓南北的機關，成了護民的舟。”
點將台的燈火，終于亮起，照見兩舟合流的剪影——狼首與白龍，寒梧與“仁”字，在江面上，拼成了“護民”的圖騰。甦綰的機關術，王若雪的算籌，蕭雪的朱雀紋，陸靈珊的劍，共同見證著︰這場雙舟對決，贏的不是誰的機關更妙，而是護民者的初心，終究能讓一切權謀，在百姓的安危前，低下驕傲的頭顱。
是夜，江心的漩渦，漸漸平息，護民軍的大營里，甦綰正在繪制“胡漢合舟圖”，陳慶之的“仁”字劍，與宇文淵的寒鐵戟，共同倚在帳柱旁，劍刃與戟尖，指向同一個方向——江南的未平之地，也是護民者的必往之處。而那場暴雨中的對決，終將成為江淮百姓口中的傳說，不是雙雄相斗，而是胡漢的機關，在護民的洪流中，終于找到了共同的航向。
晨霧漫過點將台時，白龍舟的龍首殘片，已被鍛造成“護民”的船錨，玄甲舟的狼首撞角，多了道白龍的鱗紋。宇文淵忽然輕笑，望著江面的天機舟艦隊，知道收服的不是南朝的水師，而是天下護民者的人心——就像白龍舟與玄甲舟的踫撞，撞碎的是南北的隔閡，鑄就的，是胡漢機關共生的護民之舟。
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