金鑾殿的燭影在子時三刻忽然壓低，孝莊帝元子攸的青鸞袍袖拂過御案，案頭的“護民”玉鎮紙下，半幅血詔的邊角正滲出冷光。宇文淵的寒鐵戟斜倚蟠龍柱，戟身映著帝王眼底的暗雲，忽然听見對方指尖劃過玉鎮紙的裂痕——那道裂痕，恰與孝明帝暴斃時的案頭紋路，分毫不差。
“愛卿可記得，”元子攸的聲音混著殿角銅鶴的漏沙，“河陰之變後，朕在胡漢同心柳下，曾與你飲過一杯護民酒？”他忽然掀開玉鎮紙，血詔上的朱砂字，在燭火中顯形出“除宇文”三字，“可朕更記得，太武帝陵寢的守墓人說過——‘握兵權者，終成帝王眼中刺’。”
宇文淵的戟穗驟然繃緊，望見血詔落款的“元氏宗祠”印，竟比孝明帝的遺詔，多了道“殺胡”暗紋。他忽然想起崔秀寧墜樓前，曾在密檔里提及的北魏宗室詛咒︰“殺胡氏掌權者，必遭金鑾反噬。”
“陛下這是何意？”他的聲音混著戟身的龍吟，“胡氏已伏誅，柔然鐵騎已退，此刻賜臣血詔，莫不是——”
“莫不是忌憚你的寒梧盟？”元子攸忽然慘笑，指尖撫過御案上的“共主”浮雕，“朕登基建章宮那日，看見你戟穗上的斷發與鮫人血，便知道，這天下，早已不是朕的天下。”他忽然取出孝明帝的蒼鱗佩，與宇文淵璇璣錦囊中的半枚相觸，卻發出刺耳的金鐵聲，“元氏宗祠的老宗正說，宇文家的寒鐵戟，終究是北魏的逆鱗。”
殿外忽有松濤嗚咽，宇文淵的戟尖輕點血詔，竟引出太武帝時期的“護民”磚紋，將“除宇文”三字，震成斑駁的血珠︰“陛下可知，這血詔上的朱砂，摻著胡氏的‘血河咒’？”他忽然望向御案後的“胡漢共榮”壁畫，太武帝的目光，此刻正落在血詔的裂痕上，“當年胡氏鴆殺孝明帝，用的便是這等借刀殺人之計。”
元子攸忽然閉目，喉間溢出低嘆︰“朕何嘗不知？”他的袖口滑落，露出與胡太後相似的“血河咒”刺青，“元氏宗祠的詛咒，早在孝明帝咽氣時，便纏上了朕——殺胡氏者，必被胡氏的血河，反噬而亡。”他忽然睜眼，眼中倒映著宇文淵戟身的“胡漢一統”，“所以朕要借柔然之手，除了你這柄寒鐵戟，方能解宗祠之咒。”
宇文淵的戟風忽然凝滯，想起元嵩在含章殿說的“玉璽非皇權之憑”，想起馮妙晴在顯仁宮的請辭。他忽然收戟，單膝跪地，戟尖觸地的聲音，竟與太武帝陵寢的鐘鳴，形成千年共振︰“陛下可還記得，孝明帝臨終前，用血詔寫‘胡漢共榮’？”他的聲音輕得像燭淚，“臣的兵權，從來不是為了金鑾殿的龍椅，是為了讓天下百姓，不再因權術流血。”
元子攸忽然顫抖，血詔從指間滑落，恰好蓋住御案的“護民”磚紋︰“去吧，去松雪齋找元嵩。”他的聲音混著漏沙聲，“他會告訴你，當年太武帝為何砸了九錫金鑾，為何在陵寢刻下‘護民者，不居廟堂’。”
松雪齋的寒梅在夜風中碎成雪，元嵩的玄色衣袂，正與窗前的寒梧盆景，在月光下，織成護民的剪影。宇文淵的戟穗掃過廊柱的“止戈”紋，听見對方指尖劃過《魏書》殘卷的輕響——那頁殘卷上，“河陰之變”四字，已被朱砂圈紅，旁注︰“元氏詛咒，始于太武帝立‘胡漢共主’之制。”
“將軍可知道，”元嵩忽然轉身，手中捧著孝明帝的《護民手札》，札末的血指紋，與血詔上的“殺胡”紋，形成詭異的呼應，“太武帝當年逼走柔然可汗，北魏宗室便發下詛咒︰‘凡護胡漢共榮者，男丁皆斷嗣，女眷盡血河。’”他忽然指向案頭的“護民”燈，燈油里漂著孝明帝與崔秀寧的骨灰，“孝明帝無嗣，胡太後血崩，便是詛咒的開端。”
宇文淵的指尖撫過手札上的血字，忽然明白，為何元子攸寧可自毀長城，也要除他——不是忌憚兵權，是畏懼宗祠詛咒，畏懼元氏血脈，在胡漢共榮的路上，斷了傳承。他的戟穗輕輕掃過寒梧盆景，落葉飄在《魏書》殘卷，竟蓋住“詛咒”二字，顯露出底下的“護民”真意。
“元大人，”他忽然輕笑，聲如破冰，“太武帝若在，定會說︰‘胡漢的傳承，從來不在帝王血脈，在百姓的炊煙里。’”他忽然望向松雪齋外的洛陽城，護民燈的光，正將金鑾殿的飛檐，映成百姓心中的護民碑，“臣今晚便離京，去河陰渡守胡漢同心柳，但求陛下——”
“但求朕護好你種下的護民根苗？”元嵩忽然慘笑，取出太武帝的“止戈”玉玨，與宇文淵的破虜戟相觸，“將軍可知，這玉玨，是當年太武帝自斷皇嗣所鑄？”他忽然將玉玨塞進對方掌心，“去吧，寒梧盟的義士，不該困在金鑾殿的詛咒里。”
是夜，金鑾殿的燭火忽然全滅，唯有宇文淵的戟身，如寒夜孤星，照亮血詔上的裂痕。他忽然明白，這場血詔驚變，變的不是君臣之義，是帝王權術與護民之道的割裂——當元子攸選擇相信宗祠詛咒，便注定了金鑾殿的龍椅，終將輸給河陰渡的同心柳。
松雪齋的晨鐘響起時，宇文淵的寒鐵戟，已指向河陰渡方向。他的璇璣錦囊里，除了孝明帝的血詔、崔秀寧的梧桐佩，多了元嵩的“止戈”玉玨，還有金鑾殿血詔的殘片——那殘片上的“護民”二字，雖被“殺胡”紋割裂，卻在戟身古篆的金光中，漸漸愈合。
洛陽城的晨霧里，傳來商隊的駝鈴與江南的吳歌，宇文淵忽然輕笑，知道護民的路上，從來不乏背叛與詛咒，但只要胡漢百姓的炊煙仍在，寒鐵戟的光芒，便永遠不會熄滅。而金鑾殿的血詔驚變，終將成為護民長歌里的一個頓挫，讓後來者明白︰真正的護民之道，不在帝王的密詔里，在天下百姓，永遠向心的熱望中。
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