霜月籠著寒山寺的飛檐，鐘聲未響，檐角銅鈴已先一步碎了夜。甦綰的紅衣立在“夜半鐘聲”碑前，袖中機關匣的齒輪聲，與江面傳來的更鼓，在秋露里織成解不開的結。忽有素白衣影自楓橋飄來，陳慶之的素雪劍穗上，凝著比霜更冷的月光。
“甦姑娘，這是某家的和離書。”他的聲音混著江楓的沙沙聲，展開的素箋上，“陳甦之約”四字已被墨色洇開，“從此後，南朝的雪，不沾北朝的沙。”
甦綰的指尖在箋角停頓，那里繡著極小的齒輪與蓮花紋——是十二年前她親手所繡的婚書。忽然發現素箋背面，用密墨寫著“護你周全，無關婚約”，而陳慶之的素雪劍穗，竟纏著半片從銷金閣撿回的紅衣碎片。
“好。”她的聲音輕得像鐘擺，機關匣彈出火折子，火苗卻在觸及婚書時，被袖中銀線引向寒山寺的古鐘，“我天機閣的婚約，本就該用機關術來斷。”
陳慶之的睫毛忽然顫動，見她指尖在鐘體暗格連點，生了銹的“夜半鐘”竟發出清越鳴響——不是尋常的一百零八聲，而是十九響，每七響間有半息停頓。他忽然明白，這是北朝玄甲騎的“破虜暗號”，十九響，正是當年太武帝征柔然時的凱旋之數。
“你早就知道，我會來。”宇文淵的寒鐵戟斜倚在“江楓漁火”匾下，戟身映著甦綰焚婚書的火光，“陳將軍的和離書，藏著南朝水師的布防圖吧？”
陳慶之的素雪劍“當啷”入鞘，露出劍柄內側的刻痕——正是甦綰十年前送他的“天機鎖”紋路︰“某家若真要斷交，便不會在銷金閣，替你擋下那三枚淬毒金縷。”他忽然望向江面，那里有三盞寒梧燈，正按“北斗陣”漂動，“三千玄甲騎，可是藏在白鷺洲的蘆葦蕩？”
甦綰的婚書在火中蜷曲，卻在灰燼里顯出血字︰“破虜營，長江北岸，亥時三刻。”她望著陳慶之震驚的眉眼，忽然輕笑，淚卻落了下來︰“父親說，真正的盟約，不在紙頁，在人心。”她的機關匣指向古鐘，“這鐘聲傳三十里，既是斷約，也是聚兵。”
宇文淵的指尖撫過鐘體上的“護民”二字，那是方才敲鐘時，戟風刻下的新痕︰“陳將軍可還記得，雨花台劍試時，你我內勁震出的‘南北和’紋路？”他忽然將寒鐵戟橫在二人之間，戟穗上甦綰的衣襟碎片，正與陳慶之的劍穗，在鐘聲里輕輕相觸，“如今玄甲騎陳兵江北，不是為了戰，是為了讓胡氏的‘白無常’，听見胡漢同心的鐘鳴。”
陳慶之忽然取出半幅《長江布防圖》，圖上用朱砂圈著“采石磯”與“燕子磯”，正是甦綰機關術與蕭雪流雲袖的合擊之處︰“某家在和離書里，藏了南朝水師的‘歸雁陣’破綻。”他的目光落在甦綰腕間的璇璣鎖，“若用破虜戟的古篆為引，可破江防七隘。”
更鼓亥時，寒山寺的鐘聲再次響起，這次是完整的十九響，鐘聲里挾著玄甲騎的馬蹄聲，自長江北岸傳來。甦綰望著婚書的灰燼被江風吹散，忽然發現每粒火星，都映著陳慶之方才的眼神——那不是斷交的冷，是護民的熱。
“陳公子，”她忽然取出枚新鑄的齒輪，與他的素雪劍鞘嚴絲合縫，“等江南事了，我帶你去蒼狼原看蓮花——”她的指尖劃過齒輪上的寒梧紋，“那里的蓮花，開在胡漢百姓共築的渠邊。”
陳慶之的白衣在鐘聲里轉身，楓橋的月光，將他的背影與宇文淵的戟影，投在“夜半鐘聲”碑上，竟成了“胡漢”二字的合文。他忽然輕笑，聲音混著漸遠的鐘聲︰“甦姑娘可知，某家寫和離書時，墨里摻了北朝的狼毫？”
是夜，寒山寺的鐘聲傳了三十里，傳到長江北岸的玄甲騎大營，傳到謝琰府中正在破解《魯班經》的白無常死士，更傳到甦綰的機關匣里——那里收著陳慶之未說出口的半句話︰“斷的是婚約，續的是天機。”
甦綰望著江面漂動的寒梧燈，忽然明白，這場夜半鐘聲，敲碎的不是南北之約，而是困在婚約里的執念。當陳慶之的素雪劍與宇文淵的寒鐵戟，在鐘聲里遙相共鳴，所有的誤會與斷交，都成了護民長歌里的頓挫——就像寒山寺的鐘聲，歷經千年，終將在江楓漁火里，譜成胡漢同心的新章。
寒鐵戟的戟尖，還沾著敲鐘時的銅銹，宇文淵忽然輕笑，將它遞給甦綰︰“下一次敲鐘，該用你的機關術，讓鐘聲里，永遠藏著護民的暗號。”
江風掠過楓橋，帶走最後一絲婚書的灰燼，卻留下寒山寺的鐘聲，在江南煙雨中，與塞北的駝鈴，遙相和鳴。甦綰知道，從這一刻起，她的機關匣里，不再有婚約的紙頁，卻多了兩份護民的密約——一份來自北朝的戟，一份來自南朝的劍，共同在寒山寺的夜半鐘聲里，敲響了南北和談的真正序章。
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