秦淮河的夜雨稠得化不開，紅袖書院的畫舫燈火在雨幕中碎成金鱗，忽聞艙內傳來機括斷裂聲，三盞寒梅燈應聲而滅。宇文淵的寒鐵戟剛掠過朱雀橋，便見漫天袖箭破開水霧，箭鏃上染著的朱砂，正是書院女弟子的胭脂色。
“不好！”他甩戟震落橋邊燈籠，火光映出畫舫二層的廝殺——素白衣裙的女弟子被圍中央，流雲袖翻卷如銀河倒懸，袖中竟藏著七十二道細如發絲的淬毒銀線，正是《魯班機關術》中的“天女散花”。
“保護山長之女！”宇文淵踏水而行，戟穗掃過水面時激起三尺浪牆，將襲來的黑衣人沖得東倒西歪。為首者面覆鬼面，手中短刃刻著“白無常”紋，正是謝琰府中的死士。
“蕭姑娘，接戟！”宇文淵將寒鐵戟擲出，戟風卷著雨絲，竟在女弟子周身織成水幕。她抬頭的剎那，額間朱砂痣與寒梧紋燈籠相印，正是書院山長蕭復暄的獨女蕭雪，上月曾在畫舫論《楚辭》時，以吳語吟誦“滿堂兮美人，忽獨與余兮目成”。
蕭雪的流雲袖突然收縮，銀線纏上戟柄，借力騰空時，袖中滑落半卷絹帛，邊緣繡著殘缺的“魯班鎖”紋。宇文淵眼尖，瞥見絹首二字“機關”，正是失傳已久的《魯班機關術》下冊。
“無常鬼，拿命來！”他的戟尖挑落鬼面，露出死士耳後“謝”字刺青，忽然想起王若雪的算籌——謝琰近日遍尋《魯班經》，妄圖破解天機閣的“歸雁陣”。
蕭雪的銀線驟然收緊，將最後三名死士捆成粽子，卻因力竭跪倒，流雲袖上的金縷鳳紋已被血浸透︰“宇文將軍……家父說，若見寒梧紋，便……”她的指尖摳入甲板，那里刻著極小的璇璣圖，正是書院通往天機閣密道的標記。
甦綰的紅衣適時破窗而入，九節鞭化作“止血鎖”，纏住蕭雪腕間動脈︰“是《魯班機關術》！”她的機關匣發出蜂鳴，與蕭雪袖中絹帛共鳴，“下冊記載著‘九州鼎’的鑄造之法，難怪謝琰要血洗書院。”
陳慶之的白衣如驚鴻掠水，手中折扇掃過死士尸體，扇面顯出血字︰“景明密檔在謝府地窖。”他忽然望向蕭雪，“蕭姑娘可知，令尊為何將下冊藏于袖中？”
蕭雪的睫毛沾著血珠，忽然咳出碎玉——竟是用機關術縮成的密信︰“家父……早與甦閣主約定，機關術……當護胡漢百姓。”她的目光落在宇文淵的寒鐵戟上，“這戟上的古篆，與《魯班經》中的‘共熔篇’，原是同一塊寒鐵所鑄……”
更鼓五更，畫舫的血水污染了秦淮河，卻有無數寒梧燈自上游漂來——崔秀寧的梧桐苑細作，正以燈陣封鎖謝府追兵。宇文淵抱起蕭雪，觸到她袖中冰涼的機關術下冊，忽然發現絹帛邊緣，竟用柔然狼毫寫著“鳳棲梧”三字，與馮妙晴的金釵暗合。
“蕭姑娘且安心，”他的聲音混著雨聲，“謝琰的‘白無常’，破不了紅袖書院的‘流雲陣’，更奪不走天機閣的機關術。”戟尖輕點她眉心朱砂，竟將殘留的毒血逼出，“令尊若在，定不願見你以血護經。”
蕭雪忽然笑了，笑容比秦淮河的月更清︰“將軍可知，家父給我取字‘雪’，正是盼我如塞北初雪，潔而不孤？”她的流雲袖輕輕揚起，露出腕間寒梧紋銀鐲，“這鐲子，是甦閣主當年送我的滿月禮。”
是夜，蕭雪在梧桐苑的秘帳中甦醒，枕邊放著宇文淵留下的寒梧紋帕子，帕角繡著“護民”二字。她摸著袖中完好的《魯班機關術》下冊，忽然听見帳外傳來兵器相擊聲——陳慶之的素雪劍，正與甦綰的機關弩，在雨中演練新創的“驚鴻破陣式”。
秦淮河的水，載著畫舫的殘燈流向遠方，宇文淵的寒鐵戟斜倚在秘帳外，戟身上蕭雪的血痕，與《魯班經》的墨香，在夜雨中漸漸相融。他知道，這場畫舫劫案，劫走的是南朝門閥的貪婪，救下的卻是胡漢機關術的傳承——而蕭雪的流雲袖，終將與他的寒鐵戟、甦綰的機關匣一道，在江南煙雨中，織就護佑百姓的天羅地網。
紅袖書院的廢墟上，蕭雪的流雲袖再次揚起，這次舞出的不再是殺招，而是《魯班經》中的“護民三十六式”。雨中，她腕間的寒梧鐲與宇文淵的戟穗，隔著帳幕，發出細碎的共鳴——那是機關術與破虜戟的初遇，是南梁遺孤與北朝將軍的命運交織，更是胡漢文明，在血與火中，重新相認的開始。
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