北魏孝昌三年，暮春的洛陽城浸潤在霏霏細雨後。垂柳夾道輕拂，新綠如染，沾衣欲濕。朱雀大街上車水馬龍，酒旗在暖風里招展，朱輪華轂碾過青石板路，發出清脆聲響。青緗簾幕內，宇文淵手撫寒鐵玄戟，指腹反復摩挲戟身"破虜"二字，鎏金篆文在他掌心微微發燙。
忽聞街市東角傳來清越鞭聲，如裂帛般劃破喧囂。
"各位看官，小女子今日獻丑了！"
宇文淵抬眼望去，三丈高的槐木架上，紅衣女子踏風而上。藕絲裳隨鞭梢翻飛，腰間羊脂白玉佩在陽光下流轉著溫潤光澤。她足尖輕點橫木，九節鞭如靈蛇出洞，纏、掃、挑、劈，竟在方寸之間舞出"燕子穿簾鯉魚擺尾"諸般精妙招式。鞭梢所及之處，銅錢紛紛嵌入木架，排列成"天下太平"四字，引得圍觀百姓陣陣驚嘆。
"好！"喝彩聲中，宇文淵指尖微頓——那玉佩螭紋，竟與十二年前亡姐貼身所佩別無二致。猶記當年雁門關一別，姐姐的玉佩隨香消玉殞，此刻卻在這賣藝女子腰間搖曳，如何能不心驚？
"公子，可是哪里不適？"駕車的玄甲衛低聲詢問。
宇文淵按住欲掀簾的手，屏息再看︰女子卸力落地，鬢角微汗，向眾人斂衽時，玉佩輕觸木架，發出清越鳴響。他閉目回想，姐姐臨終前血浸衣襟，手中緊攥的正是半塊碎玉，而眼前這塊，分明是另外半塊"雙螭護心佩"。
"打賞些吧！"有人拋銅錢，女子卻搖頭︰"小女子不為銀錢，若哪位能說出這鞭法來歷，便是知己。"語罷，目光掃過圍觀人群，忽然定在青緗簾幕處——那里，玄色衣擺一角隨車輪輕晃，繡著若隱若現的寒梧紋。
街市忽起微風，吹得垂柳枝椏輕顫。宇文淵指尖撫過袖中半塊碎玉，終是按捺不住，掀開簾幕一角，正撞見女子抬眸。四目相對時，她眼中閃過驚詫，鞭梢不自覺垂落三寸。
"姑娘這鞭法，可是出自《北邙鞭譜》？"他聲音低沉，帶著久居上位的清貴，"‘燕子穿簾’需借風力，姑娘卻以鞭勁化風，倒像是改良了第三式的‘風荷舉’。"
女子睫毛輕顫，玉佩在胸前晃出弧線︰"公子好眼力。家父曾為軍中裨將，這鞭法是他從騎兵陣圖中化來。"說話間，已將九節鞭收進袖中，羊脂玉佩在腕間劃出半道銀弧。
宇文淵心中一凜——軍中裨將，又是北邙鞭法，莫非與當年父親麾下舊部有關？十二年前那場構陷，父親被迫鎮守雁門，姐姐離奇身亡，連貼身玉佩都只剩半塊，此刻完整玉佩重現，恰如一團亂麻中扯出的線頭。
"公子可是……"女子欲言又止，目光落在他按戟的手上。寒鐵玄戟露在簾外的戟尖，隱約可見"虎牙"刻紋，正是北魏柱國大將軍府的徽記。
街市忽然喧嘩，羽林衛的馬蹄聲自西而來。宇文淵指尖在車軾上輕叩三下，玄甲衛立刻會意，驅車轉向巷口。行至轉角，他從袖中取出半塊碎玉，與記憶中女子的玉佩相較，斷口處的"宇文"暗紋嚴絲合縫。
"去查查那賣藝女子。"他低聲吩咐，"玉佩若真是姐姐之物，她定與當年舊案有關。"
暮色漸合時，青緗馬車停在寒梧別業門前。宇文淵撫著戟身螭紋，忽聞身後傳來細碎足音——方才那女子竟跟至巷尾，正借著燈籠微光，凝視別業門楣上的寒梧紋。
"姑娘跟了半條街，可是有事？"他轉身，玄色衣袂帶起夜風，戟尖在燈籠下泛著冷光。
女子慌忙福身，玉佩戴來的銀鈴聲混著夜色︰"小女子甦綰，方才見公子袖中碎玉，與我這玉佩斷口相似……"話未說完，已從頸間取下玉佩，雙手奉上，"此佩是家父臨終所囑，說若遇持半塊碎玉者，便交予他。"
宇文淵指尖微顫，接過玉佩時，觸到她掌心薄繭。十二年前的血案，十二年後的重逢，兩塊碎玉在月光下合為一體，螭紋相接處，竟浮現出"宇文"二字的暗紋——那是宇文家女眷才有的信物。
"令尊……"他聲音發啞，"可是姓甦？"
甦綰點頭，眼中泛起水霧︰"家父甦烈，曾為柱國大將軍麾下校尉，十二年前奉命護送糧草，卻在途中遭劫……"話到此處，忽然頓住，目光落在寒鐵玄戟上，"公子既是宇文家的……"
巷口傳來更聲，三更已至。宇文淵將玉佩納入袖中，低聲道︰"明日未時，醉仙樓見。"說罷，轉身入門，寒梧別業的朱漆大門在身後轟然閉合，卻留一線燈光，映得甦綰手中的九節鞭，如游龍般在夜色中輕輕顫抖。
是夜，宇文淵獨坐書房，掌燈細看合璧的玉佩，背面"長毋相忘"四字清晰可見——這是當年姐姐及笄時，母親親手所刻。指尖撫過字跡，忽聞窗外傳來夜鶯啼血般的歌聲，正是姐姐生前最愛的《金縷衣》︰"勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時……"
案頭，寒鐵玄戟靜靜立在燈影里，戟身上"破虜"二字，在月光與燭光交織處，泛起如血般的微光。窗外夜風穿堂而過，吹得燭火明滅不定，恍惚間，仿佛又回到了十二年前那個血色黃昏。
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