全州城，淪陷了。
當那面代表著潞王本人的、繡著猛虎與薔薇的復雜旗幟，被插上城樓的那一刻，這座朝鮮南部重鎮的命運，便已被注定。
巷戰，短暫而又慘烈。城內的朝鮮守軍，在失去了城牆與指揮之後，進行著絕望的、最後的抵抗。但面對那些早已被復仇怒火，燒掉了所有理智的明軍士兵，他們的抵抗，只會招致更為殘酷、也更為徹底的報復。
在攻入城中之後，潞王朱常諪，便對他麾下那些雙眼赤紅的將士們，下達了他此生，最冷酷的一道命令。
“傳孤王令全州城守將李秉憲，及其麾下所有參與虐俘、屠民之將官，滿門抄斬，雞犬不留！”
“凡其府邸、家產，盡歸此戰中有功將士所有！”
“三日之內，此城，不封刀！”
這最後五個字，徹底打開了潘多拉的魔盒。
在接下來的三天三夜里，全州城，化為了真正的人間煉獄。
被壓抑了許久的明軍士兵，如同掙脫了枷鎖的野獸，將他們所有的憤怒、恐懼、以及在之前戰斗中積攢的壓力，都毫無保留地，傾瀉在了這座城市的每一個角落。
他們成群，踹開一戶戶朱門大院。華麗的絲綢，被他們，用來擦拭滿是血污的戰刀；精美的瓷器，被他們，在尋找暗格時，毫不在意地，一腳踩得粉碎。他們搶奪金銀，搬運綢緞，將所有值錢的東西，都據為己有。遇到稍有反抗的男丁，便毫不猶豫地，一刀兩斷。在巨大的財富與不受約束的暴力面前，人性的陰暗面，被徹底釋放。女人的哭喊，孩童的尖叫，與士兵們的狂笑，匯成了這座城市最後的悲歌。
一隊士兵沖入了城中的一座大書院，他們看不懂那些的珍貴古籍，只覺得這些礙事的東西，毫無用處。他們粗暴地將書架推倒，用那些浸透了數百年書香的紙張，來點燃篝火，烘烤他們剛剛從富戶家中搶來的鮮肉。墨香，在烈火中，化為了焦臭。
另一隊士兵，則在佛寺中，為了刮取一尊金身佛像上的金粉，而大打出手，最終，在一番械斗之後，他們合力，將那尊慈眉善目的佛像，推倒在地，砸得粉碎，再各自搶奪碎片。
潞王朱常諪，身披重甲，手持長劍，親自騎著馬，巡視著這座正在被他的怒火所吞噬的城市街道。他的身後，緊跟著那四百余名如同魔神般的斯特吉亞精銳親衛。
他的出現，如同一塊冰冷的巨石，投入了沸騰的油鍋之中。所有正在瘋狂劫掠的普通士兵，看到他和他身後那支散發著實質性殺氣的親衛隊，都會下意識地，停下手中的暴行，畏懼地，向兩側退開，為他讓出一條通路。
他擁有，絕對的權威。
就在此時，他看到，前方一座大宅的門口，一名他麾下的士兵，正狂笑著，試圖搶奪一個朝鮮女人手腕上的玉鐲。因那玉鐲過小，無法褪下，那士兵竟舉起了手中的屠刀，準備直接砍斷女人的手臂！
朱常諪的瞳孔，猛地一縮！
他那屬于“文明人”的良知，讓他感到了劇烈的、生理性的惡心。他握緊了手中的劍柄，手背上，青筋暴起。他幾乎是本能地，便要策馬沖上前去，一劍，將那名已經喪失人性的士兵，斬于馬下！
然而，就在他即將開口下令的那一瞬，他身旁的親衛隊長，那位在戰場上救過他性命的獨眼老兵，用一種極低、卻又無比清晰的聲音，沉聲說道
“王爺，三思。復仇之火，已成燎原之勢。此刻強行彈壓，只會引火燒身，動搖軍心。我軍，經不起第二次大亂了。”
老兵頓了頓，繼續說道“他們心中的那股怨氣、怒氣、還有打了勝仗的狂氣，必須，找一個地方，宣泄出來。您若堵住了這個口子，這股氣，便會轉向內部，轉向我們自己。讓他們泄了這股氣，明日，您，才能重新成為他們唯一敬畏的王。”
朱常諪的手，在劍柄上，握了又松，松了又握。
他听著遠處傳來的、此起彼伏的慘叫與狂笑，看著眼前這張牙舞爪的、屬于他自己的軍隊。他甚至能從那些士兵的眼中，讀出一種扭曲的快意——他們在復仇，在用敵人的痛苦，來撫平自己失去袍澤的傷痛。
最終，他緩緩地，閉上了眼楮。
當他再次睜開時，眼中，所有的掙扎與不忍，都已消失不見，只剩下了一片冰冷的、如同西伯利亞凍土般的漠然。
他沒有再看那名女子和那個士兵一眼，只是冷冷地，一拉馬韁，調轉馬頭，向著另一條街道，緩緩行去。
他默認了這場暴行。並非因為無能，而是因為，他知道，他需要用這場狂uhan，來徹底宣泄掉士兵們所有的怨氣與戾氣。然後，再用更嚴酷的軍法，和更豐厚的賞賜，將這些被釋放的“野獸”，重新，馴化成只听命于他一人的“忠犬”。
這，便是他，作為統帥，在這座人間煉獄里，學到的、第二課。
而在這場無序的、屬于普通士兵的“狂歡”之中，另一場更為冷靜、也更為殘酷的“復仇”，正在同時進行。
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那些在先頭部隊中，失去了父兄的年輕軍官們，他們，對金銀和女人，沒有絲毫興趣。
他們拿著一份由投降的朝鮮人口中，審問出的、參與了“山谷伏擊戰”與“城頭虐俘”的朝鮮將領與貴族的名單，如同來自地獄的死神，挨家挨戶地，進行著“定點清除”。
在一座宏偉的、屬于那名設伏主將李秉憲的府邸之前，他們踹開了大門。
那位兄長戰死的百戶，親自帶隊。他沒有立刻開始殺戮，而是讓人，將府內所有的人，無論主僕，無論男女老幼，全部，驅趕到庭院的中央，讓他們，跪成一排。
他從人群中，將抖如篩糠的李秉憲，拖拽出來。
“你，便是李秉憲？”百戶的聲音，不帶一絲感情。
“將軍饒命！將軍饒命啊！那……那都是誤會！是……是朝廷的命令，不關我的事啊！”李秉憲瘋狂地磕頭求饒。
百戶冷笑一聲，從懷中，取出一份供狀“這是你手下副將的畫押。上面，清清楚楚地寫著，屠戮村莊，虐殺我大明戰俘的命令，皆出自你一人之口。”
他看著李秉憲那張因恐懼而徹底扭曲的臉，緩緩說道“我大哥，在山谷里，被你的滾石，砸斷了雙腿，活活燒死。城頭上，王千戶的兒子，被你，親手割喉。”
“現在，輪到你了。”
他沒有再多說一個字，只是對著身後，那些同樣背負著血海深仇的弟兄們，一揮手。
“奉潞王殿下令，討伐國賊，清算余孽！”
“府中上下，無論男女老幼，雞犬不留！”
府邸之內，響起了淒厲的慘叫。但很快，便歸于寂靜。
這些年輕的軍官們，會親手，將仇人的頭顱，一一砍下，用石灰腌了，整齊地，擺放在木匣之中。他們要用這些東西，去祭奠自己死去的親人。
這是最為直接，也最為血腥的“父債子償，血債血償”。
潞王朱常諪，听著手下人，關于這些“復仇”的匯報，只是，麻木地點了點頭。
……
三日之後，劫掠與殺戮，終于，因為再也找不到可殺之人，再也找不到可搶之物，而漸漸平息。
整個全州城，已成一座充滿了血腥、灰燼、與烏鴉啼叫的、死寂的廢墟。
潞王朱常諪，召集了所有殺紅了眼的將士。
他當眾，將幾名因為分贓不均而火並的士兵，當場斬殺。他用一場屬于“軍法”的、冷靜的殺戮，來結束這場屬于“復仇”的、狂熱的殺戮，重新，建立起他作為主帥的、不容置疑的權威。
隨即，他拿出劫掠來的、堆積如山的財富，當眾，進行了公平的分配。所有作戰勇猛者，都得到了豐厚的賞賜。那些在戰斗中，失去了親人的軍官，更是得到了雙倍的撫恤與戰利品。
當夜，他獨自一人，坐在那被鮮血洗刷過的、全州府衙的最高處。
他看著下方，那支雖然疲憊，但眼中已再無半分頹喪，反而充滿了對他這位“鐵腕主帥”的敬畏與崇拜的軍隊。
他知道，他，並沒有真正地“控制”住這支軍隊的怒火。他只是，順應了這股怒火，並在怒火燃燒殆盡之後，將灰燼，重新收攏到了自己的手中。
他想起了，在河南衛輝府時，那個會因為一幅畫，而長吁短嘆的自己。他又想起了，在京師時，那個會在皇帝面前，因為緊張而說錯話的自己。
那些，都仿佛是上輩子的事了。
他緩緩地，拔出自己的長劍。劍身上，依舊殘留著未能擦拭干淨的、暗紅色的血跡。他看著劍身上，倒映出的、自己那張同樣冰冷而又陌生的臉。
他那屬于藝術家的靈魂，已經，徹底死在了這座城市的廢墟之中。
取而代之的，是一個明白了在亂世之中，有時，“默認”與“順勢而為”，比“強行干涉”，是更高明、也更無奈的統治之術的……
一個冷酷、務實、且再無半分軟弱的……征服者。
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