安州城的喊殺聲,持續了整整一夜,直到黎明的曙光,刺破天際,才漸漸平息。
朱恭滌,拄著他那柄早已卷了刃的佩刀,站在南門的城樓之上。冰冷的晨風,吹拂著他身上那件被鮮血與泥土浸透、多處破損的瓦蘭迪亞軍士甲,卻吹不散那股濃得化不開的血腥氣。他的左臂,被一道深可見骨的刀傷,用布條草草地包扎著,每一次心跳,都會傳來陣陣劇痛。
他,已經是大明東征第一軍團,步兵左營的【正千戶】了。
就在幾個時辰之前,唐王朱聿鍵,當著所有人的面,于這血染的城頭,親口冊封了他。這個他曾經連做夢都不敢想的官職,是用他麾下,一個百人隊,近七十條鮮活的人命,硬生生給堆出來的。
他看著城下,無數的明軍士兵,如同黑色的潮水,正在挨家挨戶地,清剿著城內最後的抵抗。他的心中,沒有太多封官晉爵的喜悅,只有一種巨大的、在生死之間徘徊過後的疲憊,以及,對未來的、一絲茫然。
“千戶大人!”一名渾身是傷的親兵,也是他最初那十名同鄉中,僅存的一位,遞上了一份簡陋的傷亡名冊,“我們……我們百人隊,昨夜一戰,又折了三十多個弟兄。算上之前……還能喘氣的,只剩下三十六人了。”
三十六人……
朱恭滌的心,被狠狠地揪了一下。他想起了“鐵牛”,想起了“三猴”,想起了那些與他一同從河南老家走出來的、一張張熟悉的面孔。如今,還跟著他的,只剩下這一個了。
他突然明白了,戰爭,從來都不是話本里寫的那麼熱血與豪邁。戰爭,是減法。是用一條條鮮活的人命,去換取那冰冷的戰功與榮耀。而他,便是這場殘酷交易中,那個最大的受益者。
一股巨大的、沉重到令人窒息的悲傷,與那份剛剛得到的、名為“榮耀”的喜悅,交織在一起,讓他的心,五味雜陳。
就在此時,一名傳令官,登上了城樓。
“朱恭滌千戶!”傳令官的聲音,洪亮而又充滿了不容置疑的威嚴,“唐王殿下有令,命你即刻前往府庫,清點並接收你此戰應得之戰利品。同時,殿下已從預備營中,為你,補齊千人編制。明日此時,他要在此地,看到一支全新的、屬于你的‘軍隊’!”
朱恭滌的身體,猛地一震。
他知道,屬于“百戶朱恭滌”的傷感,已經結束了。
而屬于“千戶朱恭滌”的、更為沉重的責任與更為熾熱的野望,才剛剛,拉開序幕。他緩緩地,將懷中那幾塊殘破的身份牌,握得更緊了。隨即,他整理好自己的甲冑,用一種全新的、屬于千戶官的、不容置疑的語氣,對他那唯一的同鄉,下達了第一道命令
“走!去府庫!把弟兄們用命換來的東西,給老子,一分不少地,拿回來!”
……
唐王的“新政”,在安州城破的第二日,便以一種不容置疑的、鐵血的效率,全面展開。
他召集所有千戶以上將官,于原安州府衙,下達了關于“治理”安州的第一道命令。
首先,他拿出了一份早已由斥候探明、並由投降的朝鮮官員“指認”的、城內所有“兩班貴族”與富商的名單。命令各部,按名單,對這些安州城舊有的“上層階級”,進行一次徹底的“家產清算”。
同時,另一道告示,被張貼在城市的每一個角落。唐王,以大明親王的名義,公開招募城中所有對兩班貴族積怨已久的貧民、奴隸,組建一支全新的【朝鮮僕從軍】。
告示上,用最直白的語言,寫明了加入“僕從軍”的好處——所有被清算的貴族土地,將全部分發給“有功”的僕從軍士兵。凡是主動檢舉、並帶頭抄沒舊主家產者,可優先分得上等良田!
這套“以朝制朝,鋤強扶弱,利益捆綁”的統治邏輯,讓朱恭滌,再次感受到了唐王,其手段的可怕與高效。
他,朱恭滌,便是這套新政最忠實的執行者之一。
他親自帶領著他麾下已經擴編的部隊,以及數百名剛剛“應募”的、眼神中充滿了貪婪與仇恨的“朝鮮僕從軍”,包圍了名單上,一座屬于安州大判書(高級文官)的巨大府邸。
這不再是混亂的搶劫,而是一場有組織、有效率的“抄家”。
“開門!”朱恭滌讓僕從軍中的一個朝鮮人,上前用朝鮮語高聲喊話,“奉大明唐王殿下之命,清算逆產!府內之人,立刻出府投降,可免一死!”
府門之內,傳來了一陣咒罵與騷動,但緊接著,便是弓弦的響動。數支箭矢,從高牆之內射出,釘在了最前方的幾名僕從軍士兵的腳下。
“敬酒不吃吃罰酒。”朱恭滌冷笑一聲,他已經沒有了耐心。
“第十隊!”他對著身後那十名重甲斧兵,下達了命令,“給本官,把這扇門,劈開!”
“吼!”
十名巨漢,怒吼一聲,手中的長柄巨斧,帶著撕裂空氣的呼嘯,輪番,狠狠地,砸在了那扇由上好木料打造的、包裹著銅皮的大門之上!
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“轟!轟!轟!”
在巨斧的面前,任何凡木,都脆弱不堪。僅僅數下,整扇大門,便轟然倒塌!
“歸義軍!沖進去!反抗者,格殺勿論!”
“殺啊!”
數百名朝鮮僕從軍,如同聞到了血腥味的豺狼,瘋狂地,涌入了這座他們平日里,連看都不敢多看一眼的豪宅之中。
院落之內,數十名家丁護衛,試圖做最後的抵抗。但在這些為了土地而瘋狂的“同胞”,以及緊隨其後的、如同魔神般的明軍重甲兵面前,他們的抵抗,顯得如此可笑。
一場短暫而又血腥的廝殺之後,整個府邸,被徹底控制。
朱恭滌,大馬金刀地,坐在了府邸的正堂主位之上。他冷漠地看著,那些被驅趕到院子中央的、曾經高高在上的貴族男女。他們哭喊著,咒罵著,求饒著。
而他麾下的明軍士兵,則如同冷酷的“監工”,監督著那些僕從軍,將一箱箱的金銀、一匹匹的綢緞、一件件的古玩,從庫房中抬出,統一登記,上繳。府邸中所有的女眷、奴僕,則被集中起來,臉上,被一個燒紅的烙鐵,印上了一個代表“戰利品”的屈辱印記。
在這場充滿了背叛、貪婪與暴力的“清算”中,朱恭滌感到了一絲不適,但他會迅速地,用“這是戰爭,這是唐王的新秩序”來說服自己。他逐漸適應,並開始享受這種手握他人生殺予奪大權的、屬于“統治者”的感覺。
……
三日後,安州城中心廣場。一場規模龐大的“分贓大會”,正式舉行。
唐王朱聿鍵,親自主持。廣場上,堆滿了從全城富戶家中,抄掠而來的金山銀山,以及數千名眼神麻木、等待被分配的“奴隸”。
“千戶朱恭滌!”
當听到自己的名字時,朱恭滌的心,還是忍不住,狂跳了一下。
他出列,單膝跪地。
“朱恭滌,作戰勇猛,先登陷陣,功為全軍之首!”唐王的親衛,高聲宣讀著他的功績,“特賞,白銀三千兩,上等綢緞五十匹,高麗寶馬一匹!”
“謝殿下!”
“另,賜原安州大判書府邸一座,以為爾之千戶府!”
“謝殿下!”
“再,賜府邸中,原判書家眷、奴僕共計五十人,為爾之家奴!”
“謝……謝殿下!”朱恭滌的聲音,已經有些顫抖。
“最後!”親衛的聲音,再次拔高,“為彰其功,特從【朝鮮歸義軍】中,挑選精銳十五人,劃歸其麾下,充當扈從!從此,此十五人,只听命于朱千戶一人!”
當朱恭滌,從書記官手中,接過那一份份代表著財富、房產、乃至人口歸屬的契約時,他整個人,都有些暈眩。
他回到自己的隊列,立刻,便將剛剛領到的一部分銀兩,分發給了他麾下,那些在登城戰中幸存的、南陽老家的弟兄們。
“拿著!這是咱們,用命換來的!給家里寄回去!”
在弟兄們那感激涕零的目光中,朱恭滌的威望,達到了。
當夜,他獨自一人,坐在那座宏偉的、已經屬于他的“千戶府”的正堂之中。
他看著下方,那些正在向他叩首謝恩的、新分到手的“家奴”與“扈從”,再摸了摸懷中,那封準備寄回家的、夾著巨額銀票的家書。
他感到一種前所未有的、巨大的滿足感與權力感。
他知道,他的人生,已經與過去,徹底割裂。他不再是那個為了幾口飯而掙扎的窮宗室。
他,已經成為了這個新秩序中,一個名副其實的、手握財富、土地、與別人生死的……貴族。
而他想要的,還遠遠不止這些。
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