與唐王朱聿鍵那充滿了侵略性的雷霆之勢不同，桂王朱常瀛的“東征第二軍團”，其出征，更像是一場秩序井然的、武裝到牙齒的“遷徙”。
山東登州港。
三萬五千人的大軍，在經歷了最後的檢閱之後，開始有條不紊地登船。桂王的艦隊，不僅有龐大的戰船與運兵船，更有數量驚人的、專門用來運輸糧草、耕牛、鐵犁、乃至書籍與印刷機的後勤補給船。
在旗艦的船艙之內，朱常瀛並未身著甲冑，而是穿著一身儒雅的王袍，與他麾下的幾位“博士”，圍著一張巨大的海圖，進行著最後的討論。
“殿下，”一位出身大儒林文正門下的“博士”，沉聲道，“根據情報，我軍的登陸點，朝鮮黃海道海州灣一帶，守備松懈。但海州城，畢竟是黃海道首府，城高牆深，不可小覷。我軍，當以攻心為上。”
朱常瀛緩緩點頭︰“先生之言，深合我心。戰爭，非一日之功。征服，更非一戰之能。要打，更要治！”
他早已為這場戰爭，定下了基調——以最小的代價，獲取最穩固的統治。他要的，不僅僅是一座座城池，更是城池里的人心。
桂王軍團的登陸，同樣順利。當那龐大的艦隊，出現在海州灣時，當地的朝鮮水師，幾乎是在第一時間，便選擇了投降。
但與唐王軍團不同的是，當桂王的大軍，兵臨海州城下時，他們並未立刻展開攻擊。海州城的守將，在巨大的恐懼之下，選擇了緊閉城門，試圖依托城牆，負隅頑抗。
于是，桂王麾下那支以帝國軍團為模板的大軍，便向朝鮮人，展示了一場教科書般的、充滿了紀律與壓迫感的“圍城”。
數萬大軍，在城外，安營扎寨，井然有序。工兵營，甚至開始挖掘壕溝，建造營壘，一副準備與海州城，在此地耗上三個月的架勢。
緊接著，數百名士兵，將數台巨大的活字印刷機，搬到了陣前。桂王麾下的文書官吏們，開始日夜不休地，印刷著數以萬計的、由桂王親筆撰寫的《告海州軍民書》。
這些用漢、朝兩種文字寫就的告示，被綁在箭矢之上，日夜不停地，射入海州城中。城內的軍心與民心，在這場不見血的“輿論戰”中，開始迅速瓦解。
圍城第三日，在確認城中人心已亂之後，桂王，才終于下達了總攻的命令。
“咚！咚！咚！”
沉重的戰鼓聲，第一次，在海州城外響起。
數千名帝國軍團步兵，組成了十數個巨大的方陣，他們並未立刻沖鋒，而是以一種令人窒息的、恆定的速度，向前推進。在他們的方陣前方，是數百名士兵，推著數十座高達數丈、包裹著濕牛皮的巨型攻城塔，以及數台由粗壯原木打造的、需要上百人才能驅動的巨型攻城槌。
“放箭！放箭！打退他們！”
城牆之上，朝鮮守將聲嘶力竭地吼叫著。稀疏的箭雨和火銃彈丸，從城頭傾瀉而下。
“舉盾！”
明軍的指揮官們，發出了冷靜的指令。
“ ！”
數千面巨大的方形塔盾，被同時舉過頭頂，無縫地連接在一起，瞬間，便形成了一片片密不透風的巨大鐵殼。朝鮮人的箭矢與彈丸，射在這鐵殼之上，除了發出一陣清脆的“叮當”聲，根本無法傷其分毫。這些“鐵烏龜”，便頂著城頭的攻擊，一步一步，堅定地，將那些巨大的攻城器械，推到了護城河邊。
工兵營的士兵，在盾牆的掩護下，飛速地填平護城河，為攻城塔與攻城槌，鋪平了道路。
與此同時，在明軍陣線的後方，數千名帝國射手，早已彎弓搭箭。
“拋射！三輪！放！”
隨著指揮官一聲令下，一片由數千支利箭組成的、遮天蔽日的黑色箭雨，拔地而起，以一個精準的拋物線，越過高高的城牆，狠狠地，落入了城內守軍最密集的區域。
“啊——！！！”
淒厲的慘叫聲，響徹了整個海州城。那箭雨，一輪接著一輪，精準而又致命，仿佛長了眼楮一般，將城牆之上，任何試圖進行有效抵抗的區域，都徹底覆蓋。
這種只挨打，不能還手的、充滿了絕望感的攻城方式，成了壓垮海州守軍的最後一根稻草。
“轟！！！”
就在此時，一聲驚天動地的巨響傳來！
是那巨大的攻城槌，在數百名士兵的合力驅動下，一次又一次地，狠狠撞擊著海州那本就不甚堅固的城門！每一次撞擊，都讓整座城牆，都在微微顫抖。
終于，在連續十數次的撞擊之後，城門，轟然倒塌！
“軍團！前進！”
早已等候在城門前的帝國軍團步兵們，收起了頭頂的盾牌，重新組成緊密的攻擊方陣，口中呼著沉重的號子，如同一股黑色的潮水，向著那洞開的城門口，涌了進去！
城門之後，是數百名手持長矛的朝鮮督戰隊，他們試圖做最後的抵抗。
但迎接他們的，是明軍毫不留情的標槍投擲！
“投！”
數百支短小而致命的標槍，從軍團步兵的方陣中，呼嘯而出，瞬間便將那本就混亂的督戰隊，撕得粉碎！
隨即，黑色的鋼鐵洪流，涌入了城內。
城牆之上，眼看著大勢已去，一部分不願為後金賣命、也早已被那份《告海州軍民書》所動搖的朝鮮軍官，終于爆發了。
“弟兄們！不能再給這些奸臣當炮灰了！”一名軍官怒吼著，拔刀砍向了還在聲嘶力竭地督戰的主將，“殺了他！開城門！迎王師！”
嘩變，如同瘟疫般，在城牆之上蔓延開來。
片刻之後，海州城的數座城門，被從內部，緩緩打開。
桂王朱常瀛，兵不血刃，最終，還是以一種“和平”的方式，佔領了這座黃海道的首府。
他進入城市之後，第一道命令，是嚴明軍紀，安撫百姓，將所有嘩變投降的朝鮮軍官，盡數赦免。第二道命令，是開倉放糧，賑濟城中百姓。第三道命令，則是召集城中所有士紳大族，與他們共同商議“恢復生產，重建家園”之事。
他麾下的民政官吏，開始丈量田地，登記戶口；工匠們，則開始幫助當地人，修復在之前戰斗中被損壞的房屋與水利。
這種“仁義之師”的姿態，與之前後金軍的殘暴，以及唐王軍那充滿了侵略性的威壓，形成了無比鮮明的對比。
短短十日之內，整個海州，乃至黃海道大部分地區的人心，便迅速安定了下來。當地的百姓與士紳，開始真心實意地，歡迎這支為他們帶來了“秩序”與“富足”的大明王師。
朱常瀛站在海州城的城樓上，望著城中那漸漸恢復了生機的景象，臉上，露出了深思熟慮的微笑。