揚州城南，那段被上百門紅夷大炮反復蹂躪過的城牆，已然變成了一座巨大的人間屠場。
李本固將那面繡著“忠武”二字的大旗，狠狠地插在了城牆的廢墟之上，迎著漫天飛舞的烽火與箭雨，發出了勝利的咆哮。但這勝利，是脆弱的，也是要用無盡的鮮血去鞏固的。
城牆之上，到處是滑膩的鮮血和破碎的尸塊，腳踩上去，能感覺到骨骼在腳下碎裂的聲響。赤甲的淮右子弟和身穿各色服飾的叛軍，在這段並不寬闊的城牆上，擠成一團，進行著最原始、最野蠻的搏殺。
“頂住！給老子頂住！”李本固虎目圓睜，他手中的長刀早已砍得翻卷，刀身上掛著不知誰的碎肉和頭發。
他身邊的親兵，已經倒下了一半。一名忠心耿耿的家丁，剛剛用身體為他擋住了一支射向他面門的冷箭，胸口被箭矢整個貫穿，臨死前，依舊死死地抓著李本固的腿，口中喃喃道︰“少爺……重振……家聲……”
“左翼！常經武！帶你的人給老子壓上去！別讓忠武營的弟兄們被包了餃子！”一名負責傳令的將官，在不遠處聲嘶力竭地怒吼著。
另一側的城牆上，常經武和他麾下的將士，也已順著另一架攻城塔，如潮水般涌了上來。他听到了命令，看到李本固那邊岌岌可危，眼中閃過一絲復雜的神色——既有同袍之誼，更有不甘落後的競爭之心。
“弟兄們！”常經武將手中的大刀一揮，刀鋒上甩出一串血珠，“李本固那廝已經搶了先登之功，咱們不能再讓他把斬將的功勞也搶了！隨我，把左翼的雜碎們，都給老子剁了！”
兩支原本還在暗中較勁的隊伍，在這一刻，為了在城牆上站穩腳跟，不得不暫時聯手，組成了一道搖搖欲墜、卻又無比堅韌的赤色防線。
缺口處，是真正的絞肉機。淮右子弟們想沖下來，城內的叛軍則想沖上去，將他們趕下去。雙方的尸體，很快就將那個數十丈寬的缺口徹底堵塞，後來者，只能踩著同伴和敵人那尚在抽搐、溫熱黏滑的尸體與內髒，繼續向前搏殺。長矛在這里失去了作用，所有人都拔出了腰刀，進行著最野蠻的肉搏。刀砍進骨頭的悶響，利刃劃開喉嚨的嘶嘶聲，以及瀕死前的哀嚎，匯成了地獄的交響。
叛軍守將陳懈，也已經殺紅了眼。他知道，城牆一失，再無險可守。他組織起府中最後的三千名精銳甲士，對立足未穩的赤甲軍，發動了瘋狂的反撲。
“殺了李本固！殺了那個插旗的！”
“賞銀萬兩！官升五級！”
重賞之下，叛軍的死士們如同瘋狗一般，向著那面“忠武”大旗所在的位置，發起了自殺式的沖擊。
李本固，瞬間便成了整個戰場的中心。他身邊的親兵，咆哮著組成一道人牆，用自己的身體，為李本固擋住了致命的攻擊。“我死不了！”李本固怒吼一聲，他看也不看扎進左肩的箭矢，反手將其折斷，任由鮮血浸透了半邊盔甲，他用盡全身力氣，將手中的長刀，狠狠捅進了一名撲上來的叛軍頭目的胸膛！
戰斗，已經進入了最原始、最野蠻的階段。沒有陣型，沒有戰術，只有刀與刀的踫撞，血與血的交融，生命與生命的交換。
就在城牆上的拉鋸戰進行到最慘烈，雙方都已筋疲力盡之際，揚州城那緊閉的南門，發出了一陣令人牙酸的“咯吱”聲，隨即，在城內叛軍那絕望的眼神中，緩緩地、被從內部升了起來！
一支由數百名赤甲軍組成的“敢死隊”，在付出了幾乎全員陣亡的代價後，終于從另一側的城牆殺到了門樓之下。他們用生命撞開、用血肉填滿了通往城門絞盤的道路，最後的幾名士兵，在被叛軍的長矛捅穿身體的最後一刻，合力轉動了那沉重無比的絞盤，為大軍，打開了勝利的通道！
“萬勝！”
“萬勝！！！”
城外，早已等候多時的神武軍和後續的淮右忠義軍，爆發出山崩海嘯般的歡呼！
玄色的鐵流，率先涌入。神武軍的重步兵，如同最精密的機器，他們沒有參與追殺，而是迅速佔領了城門附近的主干道，控制了各個交通要點，用盾牆和長矛，將整個揚州城，分割成一個個巨大的、等待被“清洗”的囚籠。
隨即，朱由檢那冰冷的、不帶一絲感情的命令，傳達到了每一個淮右子弟兵的耳中︰
“神武軍維持城中秩序。淮右忠義軍，以營為單位，自行清剿城中殘敵！時限，一個時辰！一個時辰後，朕要這城中，再無一個敢于抵抗之人！”
這道命令，無異于將整座揚州城，變成了一場狩獵的盛宴！
“嗷——！”
數萬早已殺紅了眼的赤甲軍，如同被主人解開了所有束縛的狼群，發出了興奮的咆哮，涌入了揚州城那迷宮般的街巷之中。
一場血腥的巷戰，正式開啟。
叛軍的殘部，利用熟悉的街道和民房，進行著絕望的抵抗。他們在街角設置路障，在屋頂上投擲石塊，用冷箭偷襲。
但這一切，在那些已經將“軍功”二字刻入骨髓的赤甲軍面前，都顯得如此徒勞。
“轟！”
一扇緊閉的大門，被幾個壯碩的士兵，用撞木直接撞開！迎接他們的，是院內十幾個手持兵刃、負隅頑抗的叛軍家丁。
“為了大明！”一名淮右軍的小旗官，怒吼一聲，第一個沖了進去。他身後，是數十名同樣雙目赤紅的士兵。戰斗在狹窄的院落中爆發，刀砍、矛刺，人與人擠在一起，用牙齒、用拳頭搏殺。破門聲、慘叫聲、兵刃入肉聲，在整個揚州城中此起彼伏。
叛軍守將陳懈，率領著最後數百名死士，退守到了揚州府衙，做最後的困獸之斗。府衙高大的院牆和堅固的建築，成為了他們最後的屏障。
然而，這道屏障，在已經殺瘋了的淮右軍面前，如同紙糊的一般。
“忠武營的弟兄們！斬殺陳懈者，陛下有重賞！”
“常經武的人，別讓忠武營那幫孫子搶了頭功！”
李本固和常經武，為了爭奪“斬殺敵軍主將”這份天大的功勞，如同兩名競賽者，同時對自己麾下的部隊下令，向府衙發起了總攻。
戰斗，在府衙的大堂前，進入了尾聲。
陳懈，這位絕望的守將，最終被常經武一刀梟首。而他的府衙，則被李本固的忠武營率先攻破。
當陳懈那顆死不瞑目的人頭，被高高地挑在長矛之上時，整個揚州城內，軍事上的抵抗，至此，完全結束。
夕陽西下，血色的余暉，將整座城市，都染上了一層不祥的暗紅。空氣中，彌漫著濃得化不開的血腥味。
但所有人都知道，殺戮，還遠遠沒有結束。
真正的“清算”，才剛剛開始。