紐約莊園的地牢深處，銀質鎖鏈在石壁上投下冷硬的陰影。
伊莎貝拉被殘差了秘銀的鎖鏈環繞，困頓地倚靠在牢房角落，銀色長發凌亂散落，發間透出的猩紅眼眸卻亮得詭異。
走廊盡頭，絲綢長裙摩擦牆壁的聲音隱隱傳來——伊莎貝拉嘴角勾起，側耳仔細聆听，腳步聲輕而穩，沒有守衛跟隨，是甦爾庇西亞。
“沃爾圖里的女主人，居然會又一次屈尊來地牢看我。”伊莎貝拉沙啞的聲音響起。
蠱惑的話語，仿若復生的藤蔓纏繞而上。“是阿羅大人派你來問‘激發天賦’的細節，還是……你這次終于想通了？再難以忍受‘金絲雀’的生活？”
甦爾庇西亞在安全距離外站定，手指握住胸前的家族紋章項鏈來回摩挲，避開她的目光“我只是來和你確認實驗進度。”
“實驗？”伊莎貝拉低笑，笑聲在空蕩的地牢里撞出回音，“尊貴的甦爾庇西亞夫人，沒想到經過千年，你還這麼天真可愛！”
甦爾庇西亞眯起了眼楮，手心中的紋章幾乎嵌入肉里，冷冷地注視眼前淪落如斯，卻還得意洋洋的囚徒。
伊莎貝拉自顧自地分析道“最虛偽狡詐的沃爾圖里首領——阿羅大人，不敢用你做實驗，是嗎？他說他愛你？不敢冒險，讓你變成瘋子，活死人？
可憐的女人，他不過是怕失去一個‘完美的收藏品’一個可以被他完美掌握在手中，不能反抗，不會失去的‘珍寶’！”
伊莎貝拉朝著甦爾庇西亞走過去，鎖鏈在地板上拖拽出沉重的踫撞聲。
“可夫人你想要的不是這個——你想要的是站在他身邊，而不是躲在他身後，像件沒有靈魂的裝飾品。”
這句話精準戳中甦爾庇西亞的痛處。她眼中的情緒被瞬間點燃，臉上極力維持的平靜被執念打破“蠱惑人心的女妖，賭輸了會變成空殼！”
“但總比關在地宮千年好。”伊莎貝拉性感的紅唇微翹，身體往前湊了湊，鎖鏈卻在此時達到了極限。
“瓦倫蒂娜能賭贏，你為什麼不能？你只是缺一點‘敢破局’的勇氣。阿羅收藏了那麼多天賦，卻連一個讓你‘完整’的機會都不給？他愛的不是你，是‘安全的你’。”
甦爾庇西亞松開了手中的項鏈，地牢的冷風卷著這些話，吹得她心底的執念瘋長。
她下意識往前邁了一步，離伊莎貝拉面前的柵欄只剩半臂距離，蠱惑與執念的深淵近在眼前，惡魔的低語正在引誘她往前。
“甦爾庇西亞姐姐，再往前，就落進陷阱里了。”
清冷的女聲突然從走廊傳來，簡跟在朵拉身後走出來，血色瞳孔里沒有絲毫溫度
——她是阿羅派來的，卻刻意放慢腳步，恭敬地等朵拉先開口。甦爾庇西亞的腳步猛地頓住，回頭時，優雅的面具下已藏不住慌亂。
伊莎貝拉看到朵拉夫人和簡，眼底閃過一絲忌憚，卻仍強撐著笑“朵拉夫人也來湊熱鬧？是怕我‘帶壞’甦爾庇西亞夫人，還是怕我成為阿羅大人新的‘頭號玩具’呢？”
最後一句話，明顯是沖著站在最後的簡而去，眾所周知，簡對于在阿羅大人心中的位置，無比重視，任何可能搶奪她‘頭把交椅’的人和物，都會被她‘屠殺殆盡’！
“我是來告訴你，‘垃圾，就應該待在垃圾桶里！’”朵拉毫不留情的嘲諷之言，讓伊莎貝拉難以維持優雅，憤怒地露出犬牙。
朵拉完全無視她的咆哮，走到甦爾庇西亞身邊，輕輕按住她的肩膀。
“甦爾庇西亞姐姐，你想要的是‘黑暗天賦’嗎？你想要的是‘平等站在阿羅身邊’的資格。姐姐，不要搞錯了，這資格從不是靠異能換來的。”
伊莎貝拉伸出鋒利的指甲，抓住面前的秘銀柵欄，尖叫道“不是靠異能？那靠什麼？靠在地宮當金絲雀？”
“靠的是上位者的掌控力。”朵拉的聲音陡然冷下來，目光掃過伊莎貝拉，也掃過甦爾庇西亞。
“這個世界最殘酷的真相——統治者從來不是黑暗天賦最厲害的那個。
阿羅的讀心術不是最強的，凱厄斯的戰斗力也不是無敵的，但他們能坐穩長老的位置，靠的是心胸、眼光，還有藏在優雅背後狠辣手段。”
她抬起甦爾庇西亞下巴，四目相對，語氣軟了些“沃爾圖里家族建立之初，你輔佐阿羅數百年，幫他平衡家族勢力，幫他分析對手弱點，甚至在他被權力沖昏頭時拉他一把。”
甦爾庇西亞眼中閃過已經幾乎被她遺忘地往日。她從沒這樣思考過。
她總覺得“沒天賦”是缺陷，卻忘了自己這些年在阿羅身後，默默做了多少“掌控全局”的事
是她提醒阿羅提防北歐家族的背叛，是她整理出各大家族的人脈圖譜，甚至連沃爾圖里的財政體系，也是由她建立起來。
朵拉溫柔引領甦爾庇西亞走到簡面前，理智地分析“想要覺醒厲害的‘黑暗天賦’？簡的黑暗天賦夠不夠厲害？可沒有阿羅的布局，面對兩個以上敵人，她就難以支持！”
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“你追求的方向偏了。”朵拉輕輕拍了拍她的手背，“你想要的不是‘能戰斗的天賦’，是‘不被忽視的價值’。可你的價值，從來不在黑暗天賦上。
在你能看透本質的智慧里，在你能穩住大局的冷靜里。這些，比伊莎貝拉那點‘催發天賦’的手段，珍貴一萬倍。”
伊莎貝拉不能允許朵拉破壞她的計謀，她沒想到朵拉會從“掌控力”入手，直接戳破她的蠱惑“你……你只是在騙她！沒有天賦，她永遠只能被保護！”
“被保護不是恥辱，分不清‘誘餌’和‘生路’才是。”簡終于開口，冰冷地唇角滿是嘲諷，“哪一個王者不被忠誠的守衛保護？魯莽自大的強者，都倒在了權利爭斗的道路上！”
真相像冷水澆在甦爾庇西亞頭上，她看著伊莎貝拉慌亂的表情，心底的執念漸漸冷卻。她往後退了一步，遠離了那層致命的黑霧，眼底的迷茫被清醒取代。
“我知道了。”她對朵拉點頭，再看向伊莎貝拉時，語氣已沒了動搖，只剩冰冷的疏離，“你的‘建議’，我不需要。”
伊莎貝拉看著兩人轉身離開的背影，指甲深深掐進掌心——她的算盤，居然被朵拉的“掌控力論”徹底打亂。但她沒放棄，對著走廊盡頭喊道“甦爾庇西亞！你早晚都會想通的！沒有天賦，你永遠只是個‘輔助’！”
腳步聲漸遠，地牢重歸寂靜。
甦爾庇西亞坐在獨屬于朵拉的起居室。朵拉從冰箱拿出血漿，倒了一杯遞給她“喝口吧，壓壓驚。”
“阿羅讓簡跟著我？”甦爾庇西亞接過一口飲下，別扭地輕聲囁嚅。
“他怕你出事，又不敢親自來攔你，只能讓簡悄悄跟著。”朵拉輕笑，“他啊，就是嘴硬，心里比誰都怕你鑽牛角尖。”
朵拉在甦爾庇西亞耳邊輕聲低語“我的傻姐姐，你最大的籌碼，就是阿羅對你的愛！”
甦爾庇西亞羞澀地偏了偏頭，眼底的冰冷漸漸融化。或許朵拉說得對——她追求的從不是“天賦”，是“被看見的價值”。
而這份價值，她早就擁有了，只是被千年的“地宮執念”，遮住了眼楮。
而地牢深處，伊莎貝拉閉上眼，手指輕點手腕上的鎖鏈——沒關系，一次失敗而已。
甦爾庇西亞的執念還在，只要再等一個機會，她就能讓這場“天賦與掌控力”的博弈，徹底攪亂沃爾圖里的棋局。
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