在遙遠的地方,一位肚子略顯圓潤的女子坐在潮濕的小屋窗前,目光投向遠方。
沒人知道她在看什麼,就連她的父母也不清楚。
她可以靜靜坐著一整天,直到一封信的到來。
信封上的字跡讓她淚濕眼眶,那是何雨柱的來信。
對于別人來說,信中的內容可能輕若無物,但對這位女子——婁曉娥而言,卻是她的全部希望。
打開信封,只有一張薄紙,卻承載著何雨柱的生活近況以及對她的問候。
他們之間已無可能,只能成為摯友,卻無法共度生活。
婁曉娥未告知何雨柱此事,信中也未曾提及。
其實她已懷有一月身孕,孩子是他的。
婁曉娥不願破壞他的家庭,但內心渴望知曉他的態度。
她困惑于這個孩子的未來。
那日,她發現自己懷孕時,父母已帶她離開。
婁曉娥錯失了與何雨柱相處的機會。
她在信中試探他的心意,若他有意,她或許可以歸來。
然而,何雨柱的回信毫無波瀾。
婁曉娥默默垂淚,看著隆起的小腹陷入迷茫。
正午時分,棒梗饑餓難耐,卻又擔心被人發現,只能蜷縮等待。
直至下午五點,多數人都去上班後,他才悄悄出門前往飯館。
一股刺鼻的氣味撲面而來,飯館內有人用餐,這味道幾乎讓他作嘔。
“老板,您家下水道堵了嗎?怎麼這麼臭啊?下次別叫我來了吧!”
飯店里的客人紛紛抱怨。
老板一看,是個孩子。
沒多說,起身將他趕了出去。
此時的棒梗渾身散發著惡臭,已經兩天沒洗澡,露宿街頭,蜷縮在陰冷的角落,自然氣味難聞。
被趕出來後,棒梗又餓又委屈,只能另尋他處。
他在街上走了近一個小時,卻無一家飯店願意讓他進門。
最後,他找到一家早餐店,正是他平時吃早飯的地方。
棒梗點了滿滿一桌飯菜,狼吞虎咽地吃起來。
店老板看他這般模樣,雖然有付賬的能力,但仍心存疑慮,擔心錢來路不明。
但無證據,也只能作罷。
巧合的是,軋鋼廠下班的女人,以前與秦淮茹同班,恰好是這家店的老板娘。
她下班後來到店里,一眼就認出了正在吃飯的小孩,很像秦淮茹的兒子。
女人仔細打量許久,確認眼前的孩子正是秦淮茹尋找多時的棒梗。
“他是什麼時候來的?”
女人問。
“大概十分鐘前,早上也來過一次。”
店老板回答,“看起來餓得很。”
“你認識這孩子?”
店老板疑惑地問。
“記得廠里那些事嗎?那個行為不檢的女人,就是秦淮茹。”
女人壓低聲音說,“那個破鞋生的孩子 ”
店老板瞬間明白過來︰“對,秦淮茹後來掃大街,她孩子跑出去了。
她一直在找。”
“這跟你有什麼關系?別摻和這種事!”
店老板有些不耐煩。
在這個地方,像秦淮茹這樣的人往往被人忽視。
“她好歹是個母親,孩子沒回家,肯定擔心得要命。”
女人輕聲說。
“隨你,但別讓別人看見。”
店老板叮囑道。
他不願妻子與秦淮茹有瓜葛,畢竟秦淮茹在鎮上名聲已毀。
“放心,我去跟她說句話就好。”
女人答道,“同為女人,看她為找孩子連活都不干,實在于心不忍。”
“你先留著這孩子一會兒。”
女人開口說話︰“我這就去就回!”
話音未落,她便轉身離開,徑直走向秦淮茹的住處。
這幾日秦淮茹四處尋找棒梗,身體早已不堪重負,只能臥床不起,不停地咳嗽。
而棒梗的奶奶卻對此毫不在意,只顧自己吃得香甜,對秦淮茹的生死置之不理。
秦淮茹連看病的錢都拿不出來,只能獨自默默流淚。
至于槐花和小當,也被她們完全忽略。
此刻,所有人的心思都集中在尋找棒梗上。
幸好何雨柱一家收留了她們,否則這兩個女孩恐怕早已挨餓受凍。
棒梗埋頭大口吃飯,警惕地用小眼楮四處張望,生怕被破爛侯發現。
一旦破爛侯找到借口說他偷東西,棒梗的人生可能就此毀掉。
他一口氣吃了兩碗飯,仍覺不夠,又添了兩籠包子,依舊狼吞虎咽。
這時,那個女人也趕到秦淮茹家,用力推開門喊道︰“秦淮茹,在家嗎?”
虛弱的聲音回應︰“在。”
女人走進屋里,看到秦淮茹臉色慘白,躺在那里不斷咳嗽,顯然多日未曾好好休息,黑眼圈深得嚇人。
看著秦淮茹干裂的嘴唇,女人心中不忍,倒了一杯水遞給她。
“你是誰?來我家做什麼?”
棒梗奶奶板著臉質問。
女人認出這便是秦淮茹的婆婆,听聞她向來狠毒,今日一見果然如此。
這老太婆真是夠狠的。
要不是因為秦淮茹每天不分晝夜地找兒子,女人早就離開了。
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誰會允許別人這麼在自己家里指手畫腳?
這不是單純的情商問題,分明就是不知輕重。
“我是秦淮茹以前的同事。”
女人努力克制情緒,“剛才在飯店門口看到一個很像棒梗的孩子,特意來告訴你。”
說完她轉身準備離開,卻被秦淮茹追了出來。
“死老太婆,還敢凶我!”
身後傳來棒梗奶奶憤怒的喊聲。
“抱歉,她可能不太清楚狀況,別跟她一般見識。”
秦淮茹小聲解釋,“多謝你告訴我這個消息,若不是看你這般焦急尋子,我絕不會登門打擾。”
“哼!你的婆婆實在令人作嘔。
真不知道你怎麼在這種環境中堅持下來。”
女人冷笑道,“抱歉,抱歉!”
“我在早餐店里看到一個小男孩,衣服髒亂,渾身散發出難聞氣味,看起來像是好幾天沒洗漱,很像你們家的孩子,所以特意來通知你。”
女人補充道。
“能不能麻煩您帶我去看看?我老公已經對我有意見了。”
秦淮茹態度謙卑,“不過我老公開的早餐店在北邊第二條巷子里,你可以直接過去。”
從小到大,從來沒人敢用這種語氣跟她說話。
要不是顧及對方是個老人,秦淮茹早就發作。
女人早已揚手摑了一巴掌。
在她心中,對棒梗奶奶的印象已糟糕至極。
女人說完便轉身離去,生怕被人瞧見。
畢竟,在眾人眼中,秦淮茹不過是個輕浮女子。
誰若靠近她,都會遭人議論,甚至被歸為同類。
因此,女人急忙離開。
秦淮茹快步追趕,唯恐再晚一步,棒梗又要溜掉。
棒梗用餐完畢後說︰“老板,結賬,再來一籠帶走。”
他擔心晚上還會餓,特意多買了一些。
“稍等片刻!”
老板應道,“先把這幾只餃子包完。”
老板是個善良之人,見棒梗小小年紀在外謀生不易,有意拖延時間,等秦淮茹來取。
“總共兩塊錢。”
老板算了算說道。
棒梗從兜里掏出一沓零錢,有幾毛的,也有幾塊的。
老板一見便覺蹊蹺,一個孩子怎會有這麼多錢?
總覺得這些錢來歷不明。
棒梗付了錢正欲離開時,秦淮茹終于趕到巷口。
看到棒梗即將離去,她急奔上前,一把將他抱住。
棒梗還沒反應過來,就被緊緊摟住。
他剛想開口,秦淮茹已泣不成聲。
秦淮茹淒然開口,聲音中帶著哽咽︰“為什麼要離家出走?媽媽找了你好久,好苦。”
她泣不成聲。
棒梗站在那里,一句話也說不出來。
他突然發現,母親比記憶中消瘦了許多。
他的內心翻涌,卻不知如何回應。
只是默默站在原地,手足無措。
秦淮茹早已淚流滿面。
秦淮茹一把將棒梗拉到面前,仔細打量著他身上破舊的衣服和臉上沾染的污漬,心中滿是酸楚。
“走吧,跟我回家。”
她的語氣溫柔卻堅定。
棒梗沒有拒絕。
這些天的流浪生活讓他深刻體會到外面生存的不易。
“老板,他吃多少?”
秦淮茹忙問,“我來結賬。”
“不用,他自己付了。”
飯店老板冷冷說道,眼中透著不屑。
他大致猜到,這孩子身上的錢多半來歷不明。
那厚厚一疊鈔票,少說也有幾十張。
這筆錢足夠普通家庭支撐一年半載的伙食費。
秦淮茹顯然不會承認這些錢是自己給的。
而讓老板更難以置信的是,他竟相信這孩子能憑勞動掙到這麼多錢。
因此,他對棒梗更加鄙夷。
對于那種偷偷摸摸的人,飯店老板毫無好感。
秦淮茹也逐漸明白過來,立刻拉著棒梗離開。
回到家中,秦淮茹質問︰“你這些錢是從哪來的?”
語氣中帶著明顯的憤怒。
雖然棒梗年紀不大,但曾因不當行為被送入少管所,檔案已有污點。
無奈之下,棒梗將事情經過一五一十地交代清楚,唯獨隱瞞了關于哥窯八方杯的事,僅僅是因為他想擁有自己的零花錢。
飯店內,老板憤憤地說︰“以後別再去找秦淮茹。”
女人附和道︰“這一家人沒一個是好東西。”
她還提到老太太的行為令人厭惡,“一把年紀活像條瘋狗。”
她講述了自己受到的困擾,飯店老板听後更加憤怒,指責棒梗的錢來路不正,認為這家人的教育方式存在問題。
兩人對棒梗一家的印象極差,甚至女人後悔向秦淮茹提及此事。
棒梗回到家時,奶奶責怪道︰“總算把你盼回來了,你少說兩句。”
隨後抱怨孫子在外沒有錢吃飯,“難道要餓死不成?”
秦淮茹接過話頭詢問剩余的錢,棒梗從口袋掏出僅剩的45元。
秦淮茹考慮到工作收入微薄,決定不再追究,直接將錢收進自己口袋。
在這種家庭環境中,棒梗的未來早已蒙上陰影。
秦淮茹溫和地說︰“來,我幫你洗個澡。”
棒梗乖乖听話。
棒梗深知自己身上氣味濃重,外出數日僅在侯家洗過一次澡。
之後便一直未再清洗,如今在水溝邊或庭院角落里,已散發出刺鼻異味。
“全怪那死傻柱。”
“當初若繼續給我們家補貼多好。”
“要是繼續補貼。”
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