湯霧漫過殘牆時，陳峰正蹲在瓦礫堆旁。母親的手還溫著，搭在他後頸，像小時候他偷掀湯鍋蓋，她總這樣按著他——那時湯里飄的是八角香，如今湯霧里浮著星能的銀亮，把斷梁上的"天樞"二字都浸得發虛。
"阿峰。"甦清雪的聲音從背後傳來，月白武服掃過滿地碎磚。她腰間的寒星劍沒入劍鞘，劍脊"破邪"二字卻泛著青白，像沾了層霜。陳峰抬頭，見她身後跟著七八個灰布短打的漢子，袖口都別著星淵武典殘卷的暗紋——是天樞盟倒戈的分堂成員。
"他們說地牢暗室還剩半箱星核。"甦清雪遞過個巴掌大的銅匣，匣蓋內側刻著扭曲的星陣，"鐵叔說這是周正豪藏私用的"鎖靈陣"，得用木屬性星能解。"
陳峰接過銅匣，指尖剛觸到陣紋，星隕鍋突然在腰間發燙。他摸出《星鑒》殘卷，泛黃的紙頁無風自動，邊緣的紅紋"唰"地竄起半寸——這是帶血星能的征兆。抬頭時，正見鐵勺王蹲在十步外的主殿廢墟前，左手按在地磚上，虎口的焦痕泛著青，那是木屬性星能運轉的光。
"鐵叔！"陳峰喊了聲，把銅匣塞給甦清雪。他往主殿走，靴底碾碎塊刻著"天樞"的瓦當，碎渣里泛出暗紅——是凝固的血，混著星能的腥氣。鐵勺王沒回頭，只舉起右手，三寸鐵勺在磚縫里一撬，整塊地磚" "地彈起來，露出下面巴掌大的凹槽。
"周正豪藏得倒嚴實。"鐵勺王用勺柄撥了撥凹槽里的東西，陳峰湊近看，是塊拳頭大的星核，表面裹著紫斑，像腐爛的葡萄。《星鑒》殘卷在他懷里震得厲害，紅紋順著袖口爬上手背，他想起母親說過，這是星衛後裔怨氣凝的"血煉星核"。
"小心。"甦清雪突然拽他胳膊。陳峰抬頭，見個穿灰布工裝的清理工正往這邊挪，肩上搭著破麻袋，左手拎著銹鐵鍬。那人生得高大，帽檐壓得低，只露出半張暗紫的臉——像被星能燒過的樹皮。陳峰盯著他的左眼，那里本該有瞳仁的位置，卻泛著空洞的黑，像嵌了顆未成型的星核。
"新來的？"甦清雪上前兩步，寒星劍在鞘里輕響。清理工停住腳，鐵鍬往地上一杵，粗聲粗氣︰"上頭說主殿要清瓦礫，小的來領活。"聲音啞得像砂紙磨鐵，陳峰卻听出尾音發顫——不是害怕，是興奮，像餓了三天的狼見著肉。
鐵勺王直起腰，木屬性星能從虎口漫開，在廢墟里織出層淡綠的光。"你腕子上的傷。"他盯著清理工右手，"星能灼燒的？"那只手背上有條焦黑的疤，從手腕爬到手背，形狀像條扭曲的蛇——正是星能師被反噬的痕跡。清理工縮了縮手，帽檐又壓下幾分︰"早年熬湯炸了鍋，不值當提。"
陳峰沒說話。他摸出鐵勺敲了敲星隕鍋，"當"的一聲，湯霧突然變了味——不是尋常星能的甜，是股腐銹的苦，像血在星能里泡久了。《星鑒》殘卷"嘩啦"翻到最後一頁，紙頁上的紫斑突然活了，順著他的指尖往清理工方向爬。
"退開。"陳峰把甦清雪往身後推，左手按在星隕鍋上。星能從鍋底涌上來，漫過他的胳膊，在掌心凝成團銀亮的光。清理工的帽檐"刷"地掉下來，露出左眼的空洞星核，暗紫的鱗甲從脖頸爬上面頰，鐵鍬"當啷"落地，露出里面嵌著的邪族星能結晶——是暗蝕！
"血煉星核。"暗蝕咧嘴笑，聲音像指甲刮玻璃，"十七個星衛的怨氣，夠我復活主星的。"他往主殿廢墟撲，爪尖泛著黑，直取鐵勺王腳下的凹槽。陳峰的星宮突然震起來，與界域星門的共鳴像滾沸的湯，他抬手一甩，星隕鍋里的湯霧凝成網，兜頭罩住暗蝕。
暗蝕被湯霧裹住，鱗甲上騰起青煙。他嘶叫著後退，爪尖在地上劃出火星。陳峰摸出《星鑒》殘卷，紅紋已經爬到紙頁邊緣，直指暗蝕腰間的麻袋——那里鼓囊囊的，露出半截帶紫斑的星核碎片。
"陸沉！"甦清雪突然喊。陳峰轉頭，見個穿暗青長袍的男人從斷牆後閃出來，耳垂的星核耳釘泛著冷光——是天樞盟的星監陸沉。他手里捏著張傳訊符，見陳峰望過來，轉身就跑，卻被甦清雪的寒星劍攔住去路，劍尖挑住他後領，像拎只死雞。
"說。"甦清雪把劍壓在陸沉喉結上，"暗蝕什麼時候進的廢墟？"陸沉抖得厲害，星核耳釘撞在下巴上，"三...三天前。周正豪藏血煉星核的位置，是我...是我告訴他的。"
陳峰沒理陸沉。他望著暗蝕退到廢墟邊緣，麻袋里的星核碎片泛著幽光，與血煉星核的紫斑遙相呼應。星隕鍋在腰間燙得厲害，他能感覺到，那是邪族星能與星衛封印在較勁——暗蝕要的不只是血煉星核，是用星衛的怨氣破星門的封印。
"阿峰。"鐵勺王蹲回凹槽邊，把血煉星核收進懷里，"這東西得用木屬性星能鎮著，我先帶回籌備處。"陳峰點頭，目光沒離開暗蝕。暗蝕盯著他，空洞的左眼突然亮了，像燃著團黑火，"星衛後裔？正好，你的血能讓主星多活三天。"
甦清雪的劍又往前送了半寸，陸沉的喉結滲出血珠。陳峰卻伸手按住她的手腕，"別急。"他望著暗蝕消失的方向，星宮與星門的共鳴里，有股新的熱乎氣兒涌上來——是底層武者的星斑光，從四面八方往廢墟聚，像無數小湯勺，把邪族的暗星能往星隕鍋里舀。
"走。"陳峰拍了拍腰間的星隕鍋，湯霧重新漫開，裹住鐵勺王懷里的血煉星核，裹住陸沉發抖的膝蓋，裹住斷梁上"天樞"二字的碎渣。甦清雪收了劍，月白武服掃過滿地星斑，"籌備處的湯灶該支起來了。"她說，"得讓那些倒戈的分堂看看，星能從來不是誰的私產。"
陳峰笑了。他攙起母親的手，往廢墟外走。背後傳來鐵勺王的哼聲，是首老掉牙的湯匠調︰"星能熬進湯里暖，哪管他天樞壓破天..."湯霧跟著調子晃，把暗蝕留下的腐銹味都沖散了，只余下股淡淡的甜，像新收的牛骨，在滾水里慢慢炖開。
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