白鴿掠過青河市分盟殘牆時，陳峰正替母親理了理被風掀起的衣角。陳素蘭的手還虛虛搭在他腕間，腕上那道星衛印記昨夜又燙了一回，像塊燒紅的鐵，在皮肉底下滋滋滲著熱。
"洛州的信鴿該到了。"甦清雪倚著半面斷牆，寒星劍的鞘與牆石相踫，發出細碎的響。她束發的銀簪被晨光鍍了層金，照得眼尾那點淡紅更顯——那是昨夜替王二包扎時，被崩裂的星能灼的。
石猛的大嗓門從巷口撞進來︰"小子！雲州來的商隊說洛州西市堵了！"他赤著膊，肩上搭的粗布汗巾還滴著水，不知是汗還是剛潑的涼水。背後那幅星圖被曬得發亮，是北斗七星的紋路，每顆星都刻著個"仇"字——他弟弟石強的血，浸了三年才浸成的。
陳峰彎腰拾起腳邊的星隕鍋。黑鐵表面的星輝比昨日更亮了些，像撒了把碎銀子。這鍋他背了七年，從夜市的油腥里背到星衛的刀光里，鍋底那道撞裂的縫，倒成了最結實的地方。
"走。"他應了聲，聲音輕得像吹過鍋沿的風。
洛州的天比青河低。陳峰踩著碎磚進西市時，先看見的是滿地的破碗。粗陶碗沿沾著黑褐的湯漬，混著星能暴走時留下的焦痕，像塊塊結痂的傷。三百個武者或蹲或坐，擠在殘垣圍成的空場里，大多不過二十來歲，脖頸、手臂上還留著星能反噬的紫斑。
"卡了三個月。"石猛踢開腳邊一只碗，碗底的"天樞"二字被磨得發毛，"天樞盟斷了純淨星核，只給帶血的——喝了湯的，要麼爆體，要麼瘋癲。"他蹲下來，拍了拍個瘦高少年的肩，"這娃叫趙三，上個月替他爹試湯，星能在腹里絞成了團，躺了半個月才醒。"
趙三抬頭，眼楮亮得扎人︰"陳老板，真能喝你的湯破境？"他喉結動了動，陳峰看見他鎖骨下方有道月牙形的疤，和自己左眉骨那道像極了——都是窮人家的孩子，拿命換活路時蹭的。
星影的斗篷在風里翻卷。她站在空場中央，手按在腰間的羅盤上。那羅盤是暗銀色的，刻著"守"字的地方泛著幽光。陳峰記得昨夜在青河市，這羅盤曾震得星影掌心滲血——天樞盟的鎖魂陣，藏在分盟地下三尺。
"無埋伏。"星影突然開口，聲音像碎冰撞瓷。羅盤上的指針轉了三圈，停在"艮"位，"蝕星能殘留，但無活陣。"她掀開斗篷一角，露出腕間與陳峰相似的印記，"星衛的血，鎮得住。"
石猛搓了搓手︰"那還等啥？支鍋！"他扯過兩個星核獵人，從馬車上搬下半扇牛骨——是雲州黑市弄來的，帶星草味的黃牛，脊骨上還沾著沒刮淨的星鱗。陳峰摸了摸牛骨，指尖觸到細密的星斑，像摸到了春夜的雨。
甦清雪已經蹲在鍋前。她解下寒星劍，用劍鞘挑起塊碎磚墊在鍋腳。劍穗上的銀鈴輕響，陳峰想起昨夜她替母親系鞋帶時，也是這樣的姿勢——那時她的發梢掃過母親手背，像片落下來的雲。
"火。"陳峰說。甦清雪應了聲，從懷里摸出塊玄星木。這木頭是甦家私藏的，能引星能生火，燒起來有松針的香。她用劍尖挑著玄星木在鍋下擺成三角，又摸出塊靈級下品星核——是昨夜王二塞給她的，說"給陳老板熬湯用"。
星核觸到玄星木的剎那，騰起團幽藍的火。陳峰蹲下來，往鍋里添水。水是石猛讓人從後山星泉挑的，清得能照見他眉骨的疤。他又撒了把星草，是星影從隕星海采的，葉子上還凝著星露，落進水里時，發出細碎的"叮"聲。
"牛骨要焯水。"陳峰說。石猛立刻抄起長勺，要去撈牛骨。甦清雪卻按住他手腕︰"我來。"她挽起袖子，露出一截白生生的胳膊，在藍火里倒像塊玉。牛骨入鍋時濺起水花，她偏了偏頭，水珠落在發間，倒比銀簪還亮。
空場里的武者慢慢圍過來。趙三擠在最前面，喉結動了又動︰"陳老板，這湯...真能讓星斑顯？"他指了指自己胸口，"我爹說，鍛體九重的星斑，得像銀河落身上。"
陳峰抬頭。洛州的雲正往北邊散，露出一角青天。他摸了摸頸間發燙的印記，又看了眼星隕鍋——黑鐵表面的星輝正順著鍋沿往上爬，像條銀蛇。
"能。"他說，聲音比鍋里的水還穩，"等湯開了，星斑就該落你們身上了。"
甦清雪往鍋里撒了把八角。星影退到牆根，羅盤在掌心轉著圈。石猛蹲在陳峰旁邊，盯著鍋底的藍火，喉結動了動，到底沒說話——他知道陳峰熬湯時，最厭人吵。
風卷著星草的香，漫過斷牆，漫過破碗，漫過三百雙發亮的眼。陳峰往鍋里添了把姜，又添了把蔥。星隕鍋的嗡鳴輕了些，像有人在遠處敲磬。他摸了摸氣海，那里有團溫熱的星能，正隨著湯的滾勢，一下下撞著氣海的壁。
"湯要滾了。"甦清雪說。陳峰應了聲，把火調小些。藍火苗子縮成個球，在鍋底跳著。他又撒了把鹽——是星鹽，從穹頂星運來的，每粒都閃著細弱的光。
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趙三突然吸了吸鼻子︰"香。"他旁邊的少年跟著點頭︰"像我娘熬的蘿卜湯，可更鮮。"人群里起了陣細碎的笑，像風吹過麥浪。陳峰抬頭，看見甦清雪也在笑——她的笑總藏得深，像春冰底下的溪，這會兒卻漫出來，把眼尾的紅都染暖了。
星影的羅盤突然輕震。她低頭看了眼，又抬頭望了望天，沖陳峰點了點頭。陳峰嗯了聲，把火再調小些。星隕鍋的嗡鳴更輕了，像老人的嘆息，又像嬰兒的夢。
"快了。"陳峰說。他摸了摸鍋沿，溫度正好——不燙，也不涼。石猛湊過來，盯著湯里翻涌的氣泡︰"這湯...能裝多少碗？"
"三百。"陳峰說，"一人一碗。"
趙三突然跪下來。他膝蓋撞在碎磚上，發出悶響︰"陳老板，我替我爹...替洛州的兄弟謝你。"他旁邊的少年跟著跪，接著是第二個，第三個，像多米諾骨牌，眨眼間跪了滿地。
陳峰伸手去拉趙三，沒拉動。他蹲下來，手按在趙三肩上︰"起來。"他說，"星衛守的是人心，不是讓人跪的。"
甦清雪走過來，伸手把趙三拉起來。她的手勁大，趙三踉蹌著站起來，眼眶紅得像要滴血。陳峰又看了眼星隕鍋——湯面上浮著層油花，在藍火里閃著銀亮的光，像落了滿鍋的星子。
"湯快好了。"他說。聲音被風卷著，漫過斷牆，漫過破碗，漫過三百雙發亮的眼。星影的羅盤在掌心轉著圈，星衛的印記在陳峰腕間發燙，像塊燒紅的鐵，在皮肉底下滋滋滲著熱。
洛州的雲散得更開了。陽光落進星隕鍋，在湯里碎成金芒。陳峰蹲在鍋前，望著湯里翻涌的星能，突然想起昨夜母親說的話︰"阿峰，你熬的不是湯，是人心。"
人心。他摸了摸頸間的印記，又看了眼甦清雪——她正替趙三拍去膝頭的灰，那雙手剛握過劍，此刻卻輕得像片雲。
"湯要開了。"甦清雪說。陳峰應了聲，把火再調小些。藍火苗子縮成個豆大的點，在鍋底跳著。星隕鍋的嗡鳴輕得像嘆息，像夢，像三百顆心同時跳動的聲音。
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