星門方向的鼓聲漸遠，倒像退到雲里去了。陳峰抱著星隕鍋跨出密室，風卷著星能灌進領口，涼得後頸的星斑微微發顫。甦清雪跟在身後，寒星劍鞘踫著腰間玉佩，叮鈴一聲——那是方才在密室老婦碑前拾的，刻著"星衛•護"三字。
祭壇外圍是環形隕坑，坑沿焦黑的石縫里長著星苔，幽藍幽藍的，像撒了把碎星子。陳峰蹲下身，指尖觸到地面，星能順著指節往上竄，卻不似往常馴順，倒像有根細針在扎。
"不對。"他抬頭看甦清雪，姑娘正盯著羅盤，星影的青銅指針抖得厲害，"星能亂了。"
甦清雪沒應，只把羅盤往懷里一收，轉身往坑口走。陳峰跟著，見她到了隕坑入口處，寒星劍"嗡"地出鞘，劍尖劃地，火星子濺起來，在地上刻出個北斗形狀的符紋。
"鎖靈陣。"她擦了擦劍刃，"方才密室里的星能，引動了天樞盟的東西。"
話音未落，碎星港方向傳來"啪"的一聲輕響。陸沉捏著半張焦黑的符紙，指節捏得發白。他站在星能燈底下，暗紫色的光映著耳垂的星核耳釘，泛出妖異的紅。符紙是星能定位符，方才在燈芯里燒了半柱香，突然就著了——那是祭壇方向的星能波動，比預想中強了三倍。
"共鳴倒計時三十日。"他摸出塊玄色玉牌，按在燈座刻著的狼頭紋上，玉牌" "地嵌進去，燈芯里騰起黑霧，裹著張密信直往穹頂星外飛，"貪狼使，青河市的小雜碎，要掀您的棋盤了。"
祭壇這邊，陳峰的星隕鍋突然發燙。他掀開鍋蓋，湯面的北斗紋正在扭曲，像被人拿石子砸了的水面。李守真不知何時站在坑邊，灰衣被星能風掀起一角，露出腰間銹劍的"星衛"刻痕。他手里捏著本泛黃的手札，紙頁邊緣有暗紅的血漬，不知是陳遠山的，還是更早的。
"補記在最後一頁。"他把本子遞給陳峰，"星門御使術，得九塊玉牌。"
陳峰翻到最後，墨跡有些暈，像是蘸著水寫的︰"九玉合，星門開；缺其一，反噬來。"他數了數懷里的玉牌——父親留的半塊，吳伯給的半塊，星影處得的"守"字，甦家密室的劍鞘暗格，李守真交的染血帛書包裹——五塊，剛好五塊。
"還差四塊。"甦清雪湊過來看，手指點著"反噬"二字，"三十日後的星能潮汐，要是湊不齊......"
"他們等不了三十日。"李守真摸了摸左眼的刀疤，"天樞盟的人，已經聞著味兒了。"
陳峰把玉牌收進懷里，星隕鍋的熱度透過衣襟烙著心口。他想起方才密室里陳守一的話︰"星衛是捧著星能的人。"捧著星能的人，也得護著捧著星能的人——母親在青河市的病床，夜市里常來喝牛雜湯的老周頭，甦清雪腰間的寒星劍，李守真銹劍上的"星衛"二字。
"加速融合印記。"他抬頭看天，穹頂星的光透過雲層漏下來，照在星隕鍋的星紋上，"鎖靈陣能擋一時，可天樞盟的人......"
"擋不住就拼。"甦清雪把寒星劍插回劍鞘，"我布的陣，至少能撐到潮汐日。"
李守真從懷里摸出個小布包，打開是半塊星核，泛著幽藍的光︰"這是我在天樞盟私庫里順的，靈級中品。融合印記時用，能穩著點。"
陳峰接過星核，觸手生溫。他蹲在祭壇中央，星隕鍋擱在腳邊，後頸的星斑突然燙起來，像有團火在皮下燒。甦清雪在他周圍撒了圈星苔，李守真站在坑口，銹劍橫在胸前——那是星衛的守勢，他說，從前陳遠山守星門時，也是這樣。
星能風越刮越急，卷著星苔打旋兒。陳峰閉著眼，能听見星隕鍋里的湯在響，咕嘟咕嘟的，像在跟星門的鼓聲應和。他後頸的星斑裂開細紋，淡銀色的光滲出來，和鍋里的星紋纏在一起，像兩條交尾的蛇。
"穩住。"李守真的聲音從遠處飄來，"別讓星能沖了氣海。"
陳峰咬著牙，氣海里的七星宮在震。他想起母親熬湯時的模樣，火候大了就掀鍋蓋，火候小了就添把柴——星能也該這樣，該收就收，該放就放。他試著把後頸的光往氣海里引，七星宮的宮檐突然亮了，淡銀色的星斑順著宮脊爬，像給舊房子刷了層新漆。
甦清雪的鎖靈陣亮了，地上的北斗符紋泛著青光，把祭壇罩得嚴嚴實實。她站在陣眼處，寒星劍擱在膝頭，望著碎星港方向——那里的星能燈暗了又亮，亮了又暗，像有人在打暗號。
"他們來了。"她輕聲說。
陳峰睜開眼，星隕鍋的湯面浮著層星霜，晶亮晶亮的。他摸了摸後頸，星斑不燙了，倒像多長了塊骨頭，硬硬的，硌得慌。李守真走過來，拍了拍他肩膀︰"成了？"
"成了一半。"陳峰笑了笑，"還差四塊玉牌。"
甦清雪把羅盤收進袖里，指針終于不抖了，穩穩指著西北方︰"西北方有星能波動，可能藏著玉牌。"
李守真看了看天，穹頂星的光更亮了些︰"潮汐日還有二十九天。"
陳峰抱起星隕鍋，鍋底的星紋閃了閃，像在應他的話。他望著碎星港方向，那里的星能燈突然全滅了——陸沉的密信，應該已經到貪狼使手里了。
"走。"他說，"找玉牌去。"
甦清雪抽出寒星劍，劍尖挑開陣眼的符紋︰"我在前頭。"
李守真摸了摸銹劍，跟著走︰"我斷後。"
星能風卷著他們的衣角，往西北方去了。祭壇的鎖靈陣還亮著，像盞不會滅的燈，照著地上的星苔，照著坑里的焦石，照著三個捧著星能的人，往更暗的地方去了。
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